洛阳城外，年饥，岁凶。
赤地千里，颗粒无收的土地龟裂如老人干涸的掌纹，连风掠过都带着焦苦的气息。
村口那棵百年老槐树下，早已不见往日纳凉的人影，只剩下几根光秃秃的枝桠，挑着几个饿得脱了形的乌鸦窝——连乌鸦都快找不到食了，何况人。
阿禾扶着丈夫阿桂，两人的腿都已瘦得像芦柴棒，每走一步都晃得厉害，仿佛下一秒就要栽倒在地，再也起不来。他们已经三天没沾过一粒米，只靠着路边挖的野菜根和浑浊的河水勉强吊着命。野菜早就挖光了，连树皮都被剥得干干净净，露出里面惨白的木质，像极了此刻他们毫无血色的脸。
阿禾的眼泪早就流干了，干涩的眼眶里只剩下灼痛。她看着丈夫，这个曾经能扛起百斤重担、笑着对她说“有我在，饿不着你”的男人，如今却虚弱得像一片随时会被风吹走的叶子。她紧紧攥着丈夫的手，掌心能清晰地摸到他嶙峋的骨节，那触感硌得她心疼，却又无能为力。
阿禾扶着阿桂，两人的脚步虚浮得像踩在棉花上。阿桂的咳嗽声越来越重，每咳一次，都要弯下腰，仿佛要把五脏六腑都咳出来。他的嘴唇干裂得像老树皮，渗着血丝，眼里早已没了神采，只剩下对死亡的麻木。“阿禾……别扶了……放下我吧……”他喘着粗气，声音微弱得几乎听不见，“咱……咱一起死，总比……比你一个人去遭罪好。”
阿禾的手猛地一紧，指甲深深嵌进阿桂干枯的胳膊里，她不是要掐他，是怕一松手，这个男人就真的再也站不起来了。她抬起头，眼眶里没有泪，只有一片猩红的血丝，那是绝望到极致的颜色。“阿桂，你说什么胡话！”她的声音发颤，却带着一种不容置疑的坚定，“我不准你死！夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市——这句话，我不是说着玩的！”
“菜人市”三个字一出口，阿桂浑身猛地一震，像是被烙铁烫到一般，他难以置信地看着阿禾：“阿禾，你胡说什么！那是什么地方？那是把人当猪羊宰、当菜卖的地方！我怎么能让你去那种地方！”
阿禾凄然一笑，那笑容在她干枯的脸上显得格外刺眼：“我知道那是什么地方。可除了那里，咱们还有别的活路吗？你想想，得钱三千资夫归，一脔可以行一里。我去了，能换三千文钱，那钱够你当盘缠，能让你一路向北，去找个有收成的地方，好好活下去。我这身上的肉，一块就能让你走一里地，等你走出去了，就再也不用受这份罪了。”
“不行！我不能让你去！要去一起去，要死一起死！”阿桂急得想站起来，却因为虚弱重重摔倒在地，他挣扎着，声音里满是哀求，“阿禾，咱不卖身，咱再找找，说不定能找到吃的，说不定……”
“没有说不定了！”阿禾打断他，眼泪终于忍不住滚落，砸在地上，瞬间就没了踪影，“村里的人都快死光了，能找的地方都找遍了，哪里还有吃的？你以为我想去吗？可我更不想看着你死！我去了，至少你能活下来，这就够了。”
阿禾没有退缩，她走过去，重新扶住阿桂，声音里带着一种近乎残酷的清醒：“我知道那是吃人的地方。可你告诉我，除了那里，我们还有别的路吗？家里的米缸早就空了，野菜挖光了，树皮剥光了，连观音土都被人抢着吃，吃了观音土，肚子胀得像鼓，最后还是会死！”她顿了顿，看着阿桂的眼睛，一字一句地说，“我去菜人市，能得三千文钱，那钱够你买干粮，够你雇个脚夫，一路向北，去找你远在山东的表哥。那里去年收成好，你去了，就能活下来。我这身上的肉，一脔可以行一里，等你走到山东，我就算是粉身碎骨，也值了。”
“不值！一点都不值！”阿桂的眼泪终于流了下来，混合着脸上的尘土，变成了一道道黑痕，“我宁愿和你一起饿死，也不要用你的命换我的活路！阿禾，咱回家，咱死在自己的炕上，总比死在别人的锅里强！”
“回家？回哪个家？”阿禾凄然一笑，那笑容比哭还难看，“咱们的家早就被蝗虫啃光了，被饥荒毁了！你以为我想去菜人市吗？我怕！我怕疼，怕那把刀，怕被人一口一口吃掉！可我更怕的是，看着你死在我面前！我走了，你能活，这就是最值得的事！”
她不再给阿桂反驳的机会，半扶半拽地带着他，朝着菜人市走去。越靠近，那股肉香味就越浓，浓得让人头晕目眩。路边，一个老妇人抱着一个已经饿死的孩子，眼神呆滞地坐在那里，嘴里不停地念叨着：“肉……给我点肉……我的娃饿……”一个穿着破烂长衫的读书人，正蹲在墙角，啃着一块不知道从哪里来的、发黑的肉，嘴角沾着血，眼神里满是贪婪，哪里还有半分读书人的斯文。
阿禾扶着阿桂走在土路上，鞋底早被磨穿，碎石子嵌进脚掌，每走一步都像踩在刀尖上。可她顾不上疼，眼里只盯着前方——那片飘着肉香的土房，是菜人市，也是她能给阿桂找到的，唯一的“活路”。
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