“放心吧大人!”老赵甩了一鞭马,“这两匹马是挑过的,天黑前准能到山海关!”
马车加快速度,朝着朝阳升起的方向疾驰。身后的盛京越来越远,那些刀光剑影、炮火硝烟,渐渐被甩在身后。杨廷麟靠在车厢上,闭上眼睛,却清晰地听见——马蹄声、车轮声、还有远方隐约传来的风声,都在说着同一句话:
回家了,终于可以回家了。
松林边缘的火越烧越旺,浓烟裹着火星子往半空窜,把镶白旗参领的视线挡得严严实实。沈青拽着老韩猫在一棵粗壮的松树下,手里的短刀还滴着暗哨的血,耳尖却死死盯着火场外的动静——马蹄声杂着怒骂声,鞑子兵显然没打算退。
“沈哥,火快烧到林子深处了,再耗下去,咱们俩都得被烟熏死!”老韩抹了把脸上的灰,声音压得极低,“鞑子就十几骑,要不咱们拼了?”
“拼什么?”沈青瞪他一眼,指尖在地上飞快划出松林地形,“看见西边那片乱石岗没?火往东南烧,咱们往西北绕,鞑子的马进不了乱石岗,到了那儿,他们就是睁眼瞎!”
话音刚落,火场外突然传来参领的吼声:“别让火挡着!都给我下马,进林子里搜!抓着南蛮子有赏,抓着帮他们的汉人,就地砍了!”
沈青心里一紧——鞑子要弃马搜林!他赶紧拽着老韩往松林深处退,脚下踩着厚厚的松针,几乎没声响。刚绕到一棵歪脖子松后,就见两个鞑子兵举着刀冲进来,火光映在他们的甲片上,晃得人眼晕。
“老韩,左边那个交给你!”沈青压低身子,像头蓄势的豹子,等鞑子兵走近,突然扑上去,左手捂住对方的嘴,右手短刀直接抹了脖子。老韩也不含糊,趁另一个鞑子兵愣神的瞬间,用松枝缠住他的胳膊,膝盖狠狠顶在他的腰上,刀光一闪,人便倒了下去。
两人刚把尸体拖到树后藏好,就听远处传来猎犬的吠叫声——鞑子竟把搜捕使臣的猎犬也带来了!
“坏了!猎犬能闻着味!”老韩脸色发白,“咱们身上有血味,这林子里又没别的活物,猎犬一准能找到咱们!”
沈青盯着地上的血迹,突然眼睛一亮,拽着老韩往方才的猎坑跑。坑底还陷着杨廷麟他们那匹马的蹄印,他掏出火折子,往坑边的松枝上一扔,又把两具鞑子兵的尸体拖到坑边:“快!把尸体扔下去,再把坑边的雪扫平,让猎犬以为咱们掉坑里了!”
两人刚把尸体推下猎坑,猎犬的吠叫声已经近在咫尺。沈青赶紧拽着老韩往乱石岗跑,脚下的石子硌得脚疼,却不敢停——身后的鞑子兵已经发现了猎坑,参领的怒骂声炸开:“两个废物!人没抓着,倒把自己人摔死了!给我追!他们肯定往乱石岗跑了!”
乱石岗全是半人高的石头,马进不来,鞑子兵只能下马徒步追。沈青和老韩绕着石头躲,专挑窄缝钻,把鞑子兵引得晕头转向。跑过一块大青石时,沈青突然停住,对着老韩使了个眼色,自己则绕到石头后面,手里攥着块锋利的石片。
第一个鞑子兵冲过来时,沈青猛地从石头后窜出,石片直接砸在他的额头上,人瞬间倒了下去。老韩则拽着第二个鞑子兵的胳膊,把他往石缝里推,两人扭打在一起,直到沈青冲过来,短刀抵住了鞑子兵的喉咙。
“说!你们大汗还有什么命令?”沈青压低声音问。
鞑子兵吓得浑身发抖,结结巴巴道:“大、大汗说……若抓不到杨廷麟,就封了山海关……不让任何人进出……”
沈青眼神一凛,刚要追问,就听远处传来参领的喊声:“别跟他们耗!点火把!把乱石岗的草都烧了,逼他们出来!”
“不好!”沈青拽起老韩就跑,“鞑子要烧岗!咱们往北边的冰河跑,冰面滑,他们追不上!”
两人跌跌撞撞跑出乱石岗,果然见着一条结冰的小河。沈青踩了踩冰面,厚度够人走,赶紧拽着老韩往对岸跑。冰面滑得厉害,两人摔了好几跤,身后的火光已经追到了岗边,浓烟滚滚,把半边天都熏黑了。
过了冰河,就是一片开阔的雪原。沈青回头望了眼,鞑子兵果然没敢追过来——冰河上没脚印,他们不知道往哪个方向追了。老韩瘫坐在雪地上,喘着气笑:“沈哥……咱们、咱们甩掉了!”
沈青也松了口气,靠在冰河边的树上,从怀里掏出那枚虎符,摸了摸——还好没丢。他望着盛京的方向,心里盘算着:杨大人他们应该已经上了官道,往山海关去了,自己得赶紧跟上,万一鞑子真封了关,就麻烦了。
“走!”沈青拍了拍老韩的肩,“往山海关赶,咱们得在鞑子封关前,追上杨大人!”
两人并肩走在雪原上,晨光洒在他们身上,把影子拉得很长。身后的火光渐渐远了,参领的怒骂声也听不见了,只有寒风刮过雪原的声响,陪着他们,朝着山海关的方向,一步步往前走。沈青摸了摸怀里的药盒,里面还有陛下赐的九转还魂丹——他得活着追上杨大人,把药交给需要的人,也把那句“臣幸不辱命”,亲口说给陛下听。
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