崇祯浑身一震，看向杨廷麟：“他说的是真的？”
杨廷麟松开温体仁，走到御案前，双膝跪地：“陛下！臣确与多尔衮和谈，但那是缓兵之计！多尔衮以‘罢兵’为饵，逼臣答应条件，臣若不答应，他当日就会强攻通州，京城早没了！臣偷偷记下他与李自成勾结的阴谋，还带回了和谈密函，请陛下过目！”他从怀中掏出那封染血的密函，双手奉上。
崇祯接过密函，展开一看，上面除了割地岁贡的条件，还有多尔衮亲笔写的“待闯军破开封，与闯军分食大明”的字句，字迹与温府搜出的书信字迹，竟有七分相似——显然是早就串通好的。
“好……好一个‘忠心耿耿’的温阁老！”崇祯气得浑身发抖，猛地将密函摔在温体仁脸上，“朕待你不薄，你竟勾结外敌，想毁我大明江山！锦衣卫！把温体仁拿下，打入天牢，查抄温府，凡与他勾结者，一律严惩！”
锦衣卫一拥而上，铁链锁住温体仁的脖子，他却突然大笑起来，笑得眼泪都流出来：“崇祯！你就是个昏君！大明气数已尽，就算没有我，还有多尔衮，还有李自成！你守不住这江山！你守不住！”
笑声在乾清宫内回荡，刺耳得让人头皮发麻。崇祯猛地抓起御案上的龙纹瓷瓶，砸在温体仁头上，瓷瓶碎裂，鲜血顺着温体仁的额头往下流，他终于不再笑，被锦衣卫拖了出去，嘴里还在喊着“大明必亡”。
殿内一片死寂，内阁大臣们个个脸色惨白，没人敢说话。毕自严颤着声音说：“陛下，温体仁党羽众多，遍布朝野，需立刻清查，否则恐生祸端。”
杨廷麟站起身，肩头的伤又开始疼，却挺直了腰杆：“陛下，清查内奸固然重要，但通州粮库只剩三成粮草，山海关吴三桂将军还在防备清军，河南李自成已逼近保定——当务之急，是调粮支援通州，派援兵守住保定，再告知吴三桂清军与闯军勾结的阴谋，让他早做准备。”
崇祯坐在龙椅上，望着满地的狼藉，眼神疲惫又茫然。他抬手揉了揉眉心，声音沙哑：“准奏。杨廷麟，朕错怪你了，通州之功，朕记着。即日起，命你暂代兵部尚书，统筹粮草与援兵；骆养性，你负责清查温体仁党羽，务必斩草除根。”
“臣遵旨！”杨廷麟与骆养性同时跪地领旨。
走出乾清宫时，阳光正好，却照不进两人心头的阴霾。温体仁倒了，可内阁已乱成一团——他的门生故吏要么被牵连，要么吓得辞官，朝堂空了大半；通州的粮只够撑十日，河南的袁崇焕还在与李自成苦战，山海关的吴三桂腹背受敌。
“杨大人，”骆养性拍了拍他的肩膀，“至少咱们赢了这一局。”
杨廷麟望着远处的紫禁城角楼，雪还残留在飞檐上，像覆着一层霜。“这只是开始。”他轻声说，“温体仁只是一颗棋子，多尔衮和李自成，才是真正的豺狼。咱们守住了通州，揭穿了内奸，可大明的病根，还没治好啊。”
话音刚落，一名锦衣卫匆匆跑来，脸色惨白：“杨大人，骆指挥！不好了！天牢传来消息，温体仁……温体仁在牢里自尽了，还留下一封血书，说……说他手里有先帝的遗诏，要废黜陛下……”
杨廷麟与骆养性同时一震，对视一眼，都从对方眼里看到了惊色——温体仁死了，却留下这么大一个炸雷，若遗诏之事传开，朝堂怕是要彻底乱了。
远处的钟声响起，一下下，敲在大明的命脉上，沉闷又沉重。杨廷麟攥紧腰间的刀，心里清楚，这朝堂的惊变，还没完；大明的劫难，也远没到尽头……
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