温体仁的血书像块烧红的烙铁，在乾清宫案上烫得崇祯指尖发麻。血字歪歪扭扭，却字字扎心——“先帝遗诏，崇祯昏聩，当废，立潞王朱常淓为帝”。殿内死寂，杨廷麟捏着血书边角，指腹触到未干的血渍，心沉到了底：温体仁死都要搅局，这遗诏不管真假，只要传出去，宗室必乱。
“陛下，这绝是伪造！”骆养性猛地跪倒，声音发颤，“先帝崩时，臣就在侧，遗诏只说‘传位于信王’，何来废黜之说？温体仁是想借遗诏挑动宗室反目，让大明自乱！”
崇祯没说话，只是盯着血书，指节泛白。他比谁都清楚，宗室诸王早对他不满——潞王朱常淓驻开封时，就屡次截留军粮；福王朱常洵在洛阳敛财百万，见李自成攻城却不肯出一文饷兵。如今温体仁抛出“遗诏”，这群人定会借机生事。
果不其然，不到半日，“先帝遗诏”的消息就像疯了似的在京城传开。西华门外，几名宗室子弟围着潞王府的长史，吵吵嚷嚷：“潞王殿下是先帝亲侄，本就该继位！崇祯把江山搞成这样，早该退位了！”更有甚者，偷偷在王府门前挂起“遵遗诏，扶潞王”的白布，引得百姓围观，人心惶惶。
杨廷麟急得直跺脚，冲进兵部衙署，刚要调兵去弹压，却被崇祯派来的内侍拦住：“陛下有旨，杨大人不必管外间流言，安心筹备粮草即可。”
“可宗室都要反了！”杨廷麟急道。内侍却笑了笑，压低声音：“大人放心，陛下早有准备——新军，该用了。”
“新军？”杨廷麟一愣，他只知崇祯三个月前秘密召集勋贵子弟，组了支千人新军，由英国公张维贤统领，却从未见过这支军队操练，只当是陛下安抚勋贵的幌子。
入夜，潞王府灯火通明。朱常淓穿着赭黄蟒袍，坐在堂上，面前跪着十几名宗室和温体仁的余党。“遗诏已传遍京城，明日一早，咱们就带家丁去宫门逼宫！”朱常淓拍着案，眼里满是野心，“崇祯手里只有老弱京营，新军不过是群纨绔子弟，根本不堪一击！只要逼他退位，这江山就是我的！”
众人纷纷附和，举杯痛饮，直到三更天，才醉醺醺地散去，只留几名护卫守在府外。
可他们没看见，王府外的胡同里，悄无声息地围了一圈玄甲兵——正是那支新军。领兵的英国公张维贤勒着马，玄甲上的龙纹在月光下泛着冷光，他抬手做了个手势，百名新军士兵立刻翻上王府墙头，动作利落得不像勋贵子弟，倒像久经沙场的老兵。
“拿下！”张维贤低声喝令。士兵们破门而入，府内的护卫刚要拔刀，就被新军的弩箭射穿手腕。朱常淓从醉梦中惊醒，刚要喊人，一把刀已架在他脖子上，冰冷的刀锋贴着皮肤，吓得他魂飞魄散：“你们……你们是何人？敢闯本王府邸！”
“奉陛下旨意，捉拿谋逆宗室朱常淓！”张维贤走进来，手里举着崇祯的密旨，“温体仁遗诏是伪造，你串联宗室、意图逼宫，证据确凿，还敢狡辩？”
朱常淓瘫在地上，指着张维贤嘶吼：“崇祯那个昏君！他凭什么废我？我是宗室，你们不能动我！”话音未落，新军士兵已将铁链套在他脖子上，拖着往外走。府内的余党也被一一拿下，哭喊声、求饶声此起彼伏，却被新军的马蹄声压得死死的，没传出王府半步。
同一时间，骆养性带着锦衣卫，突袭了另外几名串联谋逆的宗室府邸。福王朱常洵的儿子朱由崧刚要翻墙逃跑，就被骆养性一脚踹下来，按在地上：“殿下，您爹当年不肯出饷兵，如今您又想谋逆，这大明的江山，容不得你们朱家这么糟践！”
天刚亮时，京城已恢复平静。潞王朱常淓和十几名谋逆宗室，被新军押着跪在午门外，脖子上的铁链磨得他们皮肤渗血。百姓围在路边，指指点点，再没人提“遗诏”二字——昨夜新军拿人的动静太快，快到流言还没发酵，逆党就已伏法。
崇祯站在午门城楼上，望着底下垂头丧气的宗室，眼神冷得像冰。张维贤上前禀报：“陛下，所有谋逆宗室及余党已全部抓获，无一漏网。新军阵亡三人，伤五人。”
“好。”崇祯的声音不大，却透着不容置疑的威严，“传旨，朱常淓等人谋逆叛国，废黜宗室身份，凌迟处死；其家眷流放宁古塔，永世不得回京。其余胁从者，贬为庶民，抄没家产充作军饷。”
杨廷麟站在城楼下，看着新军士兵整齐的队列——玄甲鲜明，腰佩长刀，肩扛火铳，眼神坚定，全然没有勋贵子弟的纨绔气。他终于明白，崇祯这三个月不是在安抚勋贵，是在练一支只忠于自己的死士！
“杨大人。”张维贤走过来，拍了拍他的肩膀，“陛下说，宗室乱则朝堂乱，朝堂乱则天下乱。这支新军，就是用来斩乱麻的刀。”
可杨廷麟心里却隐隐不安——新军虽平了宗室之乱，却也让勋贵势力彻底倒向陛下，朝堂再无制衡；崇祯的手段越来越狠，可外面的祸事还没解决：河南的李自成已破保定，山海关的多尔衮蠢蠢欲动，通州的粮只够撑五日。
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