“奉天承运皇帝，诏曰：今建州女真犯我蓟辽，边患日炽，朕览诸卿疏奏，嘉尔等忠义，特赐‘抗金义勇军’名号，拨付漕粮二十万石、戚家军旧制鸟铳三千杆、佛郎机炮五十门，命尔等速率部北上，会剿遵化、永平一带清军残部，务保京畿无虞……”传旨太监的声音尖细却有力，每个字都砸在三人耳中，洪承畴垂在袖中的手不自觉攥紧了，指节泛白——他比谁都清楚，如今国库空虚，这二十万石粮、三千杆铳，已是陛下从后宫份例和九边常规军饷里硬抠出来的。
圣旨宣读完毕，传旨太监将卷轴递到洪承畴手中，又压低声音补了句：“陛下说，三位将军都是国之柱石，北边的事，就拜托了。”说罢躬身退去，留下三人对着那方鲜红的“天子之宝”御印沉默。
洪承畴先舒了口气，展开圣旨再看了一遍，忽然对着身侧二人微微挑眉，嘴角勾起一抹淡笑。他身着绯色三品兵备道官袍，虽面色清瘦，眼神却亮得很：“卢将军，高将军，这已是陛下能为咱们争来的最大让步了。”他指尖点了点圣旨上“抗金义勇军”五个字，“有了名号，便不是散兵游勇；有了粮草军械，便不是赤手空拳——你们看这佛郎机炮，还是去年从葡萄牙人手里买的新炮，陛下连内帑都动了。”
高迎祥听得热血上涌，他本是义军闯王出身，家国之事早就从与洪承畴合作就看的通透。此刻攥着腰间刀柄，豪气千云地接话：“洪大人说得是！有了这些家伙事，俺们这就带弟兄们北上，定把那些辫子兵砍得片甲不留！”说罢就要拱手请命，却被卢象升伸手拦住。
卢象升身着素色布袍，腰间只系着一块不起眼的墨玉，若不是那双眼睛锐利如鹰，任谁也看不出这是曾在巨鹿以三千乡勇击退上万蒙古骑兵的“卢阎王”。他没有看圣旨，反而望向窗外沉沉的天色，声音沉得像块铁：“洪大人，高兄弟，不是我泼冷水——这‘靖虏义勇军’的名号虽好，粮草军械也足，但咱们若只按陛下的意思，去遵化、永平‘会剿’，怕是打不散那些清军。”
洪承畴脸上的笑意淡了些，他知道卢象升向来谋深：“卢将军有话不妨直说。”
“大人请看。”卢象升上前一步，从案上取过一张皱巴巴的舆图，手指在上面快速点划，“这是近一个月来，清军在蓟辽一带的活动轨迹——他们名义上是围攻遵化，实则分了三股人马，一股在迁安一带劫掠粮草，一股在玉田渗透，还有一股，藏在盘山深处，看样子是想截断咱们从天津卫运粮的通道！”他的声音陡然提高，“陛下只说‘会剿’，却没看清这些辫子兵根本不是来攻城的，是来拆咱们的根基！他们就像一群耗子，白天躲着，夜里出来啃粮仓、挖地道，若咱们只盯着遵化的主力，迁安、玉田的清军就会把咱们的后路咬断，到时候别说剿敌，咱们自己都要被困死在北边！”
卢象升转过头，眼神里满是坚定：“抗旨？若按旨行事，最后丢了蓟辽，坏了国事，那才是真的负了陛下！”他深吸一口气，语气缓和了些，“洪大人，您是督师，掌着北边的兵权，您该清楚，这些年清军几次入关，哪次不是用的‘声东击西’的法子？天启七年那次，他们先围锦州，实则绕到宁远背后，若不是袁督师反应快，山海关都要丢了！如今他们故技重施，咱们若还掉以轻心，就是把刀递到敌人手里！”
洪承畴沉默了，他盯着舆图上卢象升指过的几个点，指尖无意识地敲击着案几。他何尝不知道清军的狡诈？只是崇祯皇帝登基不过三年，性子急，又多疑，若是违逆圣旨，万一战事不利，不仅他们三人要掉脑袋，怕是整个北边防线都要动摇。可卢象升的话又字字在理——清军的渗透远比表面看起来严重，迁安的粮道、玉田的防线，哪一处都不能丢。
“那卢将军的意思是？”洪承畴终于开口，语气里带着一丝询问。
“借‘抗金义勇军’的名号，行‘釜底抽薪’之策！”卢象升眼中闪过一丝精光，“咱们不能全师北上遵化，得分兵！高兄弟，你带五千人，拿着陛下拨付的鸟铳和佛郎机炮，先去迁安——那里有咱们的粮仓，清军肯定盯着，你到了之后，不光要守粮，还要主动出击，把劫掠的清军打散，让他们不敢再靠近粮道！”
高迎祥立刻挺胸：“俺听卢将军的！保证守好粮仓，把辫子兵揍回老家！”
卢象升又转向洪承畴：“洪大人，您坐镇河南，统筹全局，一边联络九边各镇的援军，一边虚张声势，摆出要全力进攻李自成的样子，把闯军的主力牵制住——他们见咱们主力不动，定然不会轻易撤军，这样才能给咱们争取时间。”
“那你呢？”洪承畴追问，他已经猜到了卢象升的打算。
“我带三千义军，潜入卢龙卫，五千铁骑在后接应。”卢象升的声音果决，“经冷口直扑逃军山，从辽锦线和山海关之间的缺口直达盛京。”
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