黑风漠的夜风裹着沙砾，打在星渊的护臂上发出细碎的声响。他紧了紧手中的淡蓝水晶，水晶表面残留的微凉触感让他想起刚才帐篷里一闪而过的黑色纹路——那丝藏在经脉里的暗态能量仍像附骨之疽般蛰伏，只是此刻被夜路的紧张感压在了心底。埃伦长老走在最前方，银色盒子被他牢牢按在腰间，盒子表面的守星人符文在月光下泛着极淡的白光，像是在警惕地感知着周围的暗态波动。雷奥则握着符文剑走在中间，剑身偶尔闪过的红蓝微光，在漆黑的沙漠里划出短暂的亮痕。
“长老，我们走的这条路，是不是比来时绕远了？”雷奥突然停下脚步，转头看向身后的沙丘。来时他们走的是相对平缓的沙谷，而此刻脚下的路布满碎石，每走一步都要格外小心。埃伦长老的脚步也顿了顿，他从怀中取出一枚巴掌大的铜制罗盘，罗盘中心的指针不是常见的金属材质，而是一小块透明的星核水晶碎片，碎片此刻正微微颤抖，指向左侧的沙丘。
“黑风漠的沙层下藏着暗态能量形成的‘乱流带’，刚才那个蚀骨殿死士出现时，已经惊动了附近的暗态生物，我们必须绕开它们的活动范围。”埃伦长老的手指在罗盘边缘的符文上轻轻一点，水晶碎片的光芒变得更亮，“这枚‘星核罗盘’能感知到暗态能量的浓度，跟着它走，才能避开危险。”
星渊低头看向脚下的沙地，月光透过云层的缝隙洒下来，他忽然注意到沙面上有几处极淡的脚印——脚印的形状很奇特，前端尖锐，后端宽大，不像是人类的足迹。“长老，你看那里。”他指着不远处的沙丘，“那些脚印，会不会是暗态生物留下的？”
埃伦长老顺着他指的方向看去，眉头瞬间皱紧：“是‘沙蚀虫’的脚印。这种暗态生物平时藏在沙层下，只在感知到活物的能量时才会发动攻击，它们的口器能轻易咬碎金属，而且行动速度极快。”他话音刚落，左侧的沙丘突然传来“沙沙”的声响，沙面开始缓慢隆起，像是有什么东西在下面快速移动。
“快退！”埃伦长老一把将星渊和雷奥拉到身后，同时从腰间取出三张黄色的符文纸，符文纸上的净化符文在他的语法能量注入下亮起红光。他将符文纸朝着隆起的沙面掷去，符文纸在空中炸开，形成一道红色的能量屏障。“砰”的一声闷响，沙层下的生物撞在了屏障上，沙丘剧烈晃动了一下，随即又恢复了平静，但周围的沙面却开始以更快的速度隆起，显然有更多的沙蚀虫被吸引了过来。
“这样下去不是办法，屏障撑不了多久。”雷奥举起符文剑，红蓝双色的能量在剑身上凝聚，“我们不如主动出击，杀一条路出去？”
“不行。”埃伦长老摇了摇头，他从银色盒子里取出那枚墨绿的安魂晶，将水晶放在掌心，墨绿色的能量顺着他的指尖蔓延开来，在三人周围形成一层淡淡的光晕，“沙蚀虫对暗态能量敏感，但安魂晶的能量能暂时掩盖我们的气息。我们现在必须尽快离开这里，一旦屏障破裂，被它们缠住，就会引来更多的暗态生物。”
星渊能感觉到安魂晶的能量顺着呼吸渗入体内，之前因强行调动血脉能量而紧绷的经脉渐渐放松，连带着那丝藏在手腕处的暗态能量也安静了不少。他看向埃伦长老掌心的安魂晶，突然想起刚才在密道里，埃伦长老说这三灵蕴晶是总部为应对突发情况准备的——总部到底提前知道了多少关于暗态势力的计划？他们是否还有其他未说出口的安排？
这些疑问刚冒出来，就被一阵急促的“沙沙”声打断。右侧的沙层突然裂开一道缝隙，一只半米长的黑色虫子从缝隙里钻了出来，虫子的身体覆盖着暗紫色的鳞片，口器里满是锋利的牙齿，正是埃伦长老所说的沙蚀虫。它的复眼盯着三人，发出“嘶嘶”的声响，显然已经发现了他们的踪迹。
“星渊，用你的血脉能量配合我。”埃伦长老的声音带着一丝急促，“你的血脉能量能克制暗态生物，只要击中它的头部，就能暂时击退它。”
星渊立刻调动体内的血脉能量，淡金色的能量在掌心凝聚成一把短刃。他深吸一口气，朝着沙蚀虫冲去，就在虫子准备扑上来的瞬间，他侧身躲开，同时将短刃朝着虫子的头部刺去。“噗”的一声，短刃刺入了沙蚀虫的鳞片缝隙，金色的能量顺着伤口蔓延开来，沙蚀虫发出一声尖锐的嘶鸣，身体剧烈扭动起来，最终化作一缕黑色雾气消散在沙地上。
但更多的沙蚀虫已经从沙层下钻了出来，它们围成一个圆圈，将三人困在中间。埃伦长老的安魂晶能量光晕开始变得暗淡，显然已经无法完全掩盖他们的气息。雷奥挥剑斩断一只扑上来的沙蚀虫，喘着气说道：“长老，这样下去我们迟早会被耗死，总部有没有什么能快速联系支援的装置？”
埃伦长老的脸色变了变，他从怀中取出一个银色的通讯器，通讯器的表面刻着守星人的总部徽章。他按下通讯器上的按钮，却发现屏幕上只显示着一片雪花状的干扰信号。“不行，这里的暗态能量太强，通讯信号被干扰了。”他收起通讯器，目光落在星核罗盘上，“罗盘显示，前面三公里处有一个废弃的守星人哨所，那里有专门的信号增强装置，我们只要能到达那里，就能联系上总部。”
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