星阵中央的金色光芒随着初代首领的话音微微震颤，七颗星核水晶中浮现的人影逐渐清晰。那是位身着银白星纹长袍的老者，须发皆如星辉凝结，周身萦绕着与星核本源同源的温暖光晕，即便只是能量凝聚的残影，也透着震慑人心的威严。
雷诺长老率先单膝跪地，右手按在胸口的守星卫徽章上，声音带着难以抑制的激动：“后辈雷诺，参见初代首领！”林恩与巴顿紧随其后躬身行礼，星渊虽未行传统礼节，却也微微颔首——此刻锁脉符正与水晶中的人影产生共鸣，双色光纹化作细碎的星点环绕周身，仿佛在完成某种跨越时代的呼应。
初代首领的目光缓缓扫过四人，最终落在星渊身上，虚影嘴角泛起一丝极淡的笑意：“锁脉符的继承者，果然没让我们失望。当年我将符文之力封入血脉，便是为了在暗蚀之力复苏时，有人能打破宿命的桎梏。”
星渊握紧掌心的锁脉符，轻声问道：“您说封魔阵的激活只是暂时的，难道这道屏障无法彻底隔绝暗态能量？”
虚影抬手轻挥，星阵中突然浮现出一幅幅流动的画面：太初年间，无数守星卫手持长剑与暗蚀之主激战，天空被暗态能量染成墨色，七颗星核水晶组成的光阵将巨大的黑影困在中央；随后画面流转，光阵逐渐黯淡，黑影化作一缕黑烟钻入地底，而守星卫们则陆续倒下，他们的血液渗入大地，在封魔台下方形成了一道隐秘的能量脉络。
“暗蚀之主并非实体存在，而是混沌中诞生的负能量聚合体，”初代首领的声音带着沉重的沧桑，“七星封魔阵能压制他的力量，却无法彻底湮灭。当年我们耗尽心力，也只做到将其核心封印在‘地脉渊眼’，而你们所见的暗态分支，不过是被他残留力量侵蚀的信徒罢了。”
雷诺长老猛然抬头，眼中满是震惊：“地脉渊眼？古籍中只记载那是守星卫的禁地，从未提及封印之事！”
“那是为了防止暗态分支觊觎，我们刻意抹去了相关记载。”虚影的光芒微微闪烁，似有消散之兆，“封魔阵的屏障最多维持百年，若想彻底解决威胁，必须找到地脉渊眼，用七颗星核本源的合力净化暗蚀核心。但渊眼之中……”
话音未落，星阵突然剧烈波动，七颗水晶同时发出刺耳的嗡鸣，初代首领的虚影瞬间变得模糊。巴顿警惕地举起破甲弩，发现祭坛四周的金色符文竟开始褪色，墙壁缝隙中渗出缕缕黑色雾气——这些雾气与之前的暗态能量不同，更显稀薄却带着极强的侵蚀性，落在地面上竟留下了细微的刻痕。
“是‘蚀痕雾’！”雷诺长老迅速拔剑，金色剑气横扫四周，将靠近的雾气驱散，“这是暗态能量的进阶形态，能侵蚀灵具甚至符文屏障！”
星渊突然注意到，锁脉符的双色光纹正朝着祭坛东侧的墙壁快速闪烁，那里的符文褪色速度最快，墙壁表面隐约浮现出与兽皮上相似的献祭纹路。他快步上前触摸墙壁，指尖传来一阵刺骨的寒意，锁脉符突然射出一道银白光束，在墙壁上照出一个隐蔽的凹槽，凹槽中嵌着半块碎裂的黑色令牌，令牌上刻着扭曲的暗纹。
“这是‘暗脉令’，”雷诺长老凑上前来，脸色愈发凝重，“暗态分支内部等级森严，只有核心成员才能持有这种令牌。看来在我们激活封魔阵时，就有暗脉余党潜入了主峰内部。”
林恩握紧长剑，剑气在刃口流转：“可密道入口被封魔阵的屏障笼罩，他们是怎么进来的？”
星渊俯身观察凹槽边缘，发现有新鲜的摩擦痕迹，锁脉符的光纹在令牌碎片上不断闪烁：“这凹槽与密道的血祭槽相连，或许存在另一条通往外界的暗道。而且你看，这令牌上的暗纹与凯伦匕首上的腐心毒纹路完全一致。”
这句话如同一道惊雷，让众人瞬间沉默。凯伦的背叛本就疑点重重，如今暗脉令的出现更印证了暗态分支早有预谋。巴顿烦躁地抓了抓头发：“那家伙该不会没死吧？祭坛崩塌时我们根本没看到他的尸体！”
“不管他是否存活，都说明暗态分支的布局远比我们想象的更深。”星渊将令牌碎片收入怀中，锁脉符的光纹逐渐稳定下来，“初代首领刚才提到地脉渊眼，您知道它的具体位置吗？”
祭坛中央的星阵终于恢复稳定，初代首领的虚影却黯淡了许多，只能勉强维持形态：“渊眼位于雷鸣峡谷以西的‘寂灭荒原’，那里曾是守星卫的试炼场，后来因暗态能量侵蚀变成了不毛之地。但你们要小心……暗蚀之主在渊眼周围布下了‘幻蚀阵’，能勾起人心底的执念，许多守星卫都曾折损于此。”
虚影抬手射出一道金色光点，精准地融入星渊的锁脉符中，原本的双色光纹中顿时多了一缕金色纹路：“这是‘星轨印记’，能指引你们找到渊眼，也能在幻蚀阵中护住心神。记住，净化暗蚀核心时，必须让星核本源与锁脉符的力量完全同步，一旦出现偏差，不仅会前功尽弃，还会引发地脉崩塌。”
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