通道内异常干燥，没有丝毫暗态能量的痕迹，显然是被符文保护得极好。巴顿抚摸着墙壁上的星核碎片，啧啧称奇：“这些碎片的能量比我们之前见到的都强，守星卫当年果然家底丰厚。”
星渊注意到通道地面上有新鲜的脚印，脚印大小与人类相似，边缘沾着少量传讯苔的汁液：“有人比我们先通过这里，看脚印的新旧程度，应该就在半个时辰前。”
林恩立刻握紧长剑，警惕地观察四周：“会不会是凯伦？或者是初代首领提到的暗脉叛徒？”
“不管是谁，都得小心应对。”雷诺长老放慢脚步，长剑始终处于出鞘状态，“这条秘道直通主峰山脚，出口附近很可能有暗脉的埋伏。”
前行约莫一刻钟后，通道前方出现了微弱的光亮，伴随着清新的空气——显然已经接近出口。星渊示意众人停下，自己贴着墙壁小心翼翼地探查，透过出口的缝隙，他看到外面是一片茂密的丛林，与主峰周围的枯寂景象截然不同，丛林边缘隐约有金属反光。
“有埋伏，至少五个人，都持有暗态武器。”星渊轻声说道，锁脉符的光纹正朝着丛林方向闪烁，“他们的位置很隐蔽，都藏在树木后面。”
巴顿咧嘴一笑，将破甲弩调到最大功率：“正好试试新做的弩箭。星渊，你能精准定位他们的位置吗？”
星渊点点头，锁脉符射出五道细微的银白光束，分别落在丛林中的五个位置：“跟着光束的方向射击，这些光束能暂时干扰暗态能量。”
巴顿立刻瞄准，五道弩箭同时射出，精准命中目标。丛林中传来几声闷哼，伴随着暗态能量爆发的黑色雾气。雷诺长老趁机带领众人冲出通道，金色剑气横扫四周，将刚起身的暗态信徒尽数逼退。
林恩的动作最为迅捷，长剑如同闪电般穿梭在丛林中，每一剑都精准命中信徒的要害——那些信徒显然没料到他们会主动出击，一时间阵脚大乱。星渊则催动锁脉符的力量，双色光纹在丛林中扩散，将隐藏的暗态能量节点一一摧毁，失去能量支撑的信徒们瞬间失去了抵抗力。
战斗很快结束，五名暗态信徒尽数被擒，他们的服饰与之前的信徒不同，袖口处绣着黑色的蛇形暗纹。雷诺长老用剑气抵住一名信徒的咽喉，冷声问道：“你们的首领是谁？潜入主峰有什么目的？”
信徒嘴角溢出黑色血液，眼神涣散：“暗主……即将降临……地脉渊眼……是你们的坟墓……”话音刚落，他的身体突然化作一缕黑烟消散，其他四名信徒也相继自爆，没有留下任何有用的信息。
巴顿懊恼地踹了踹身边的树干：“又是这样，每次都活口不留！”
星渊却注意到，其中一名信徒的腰间挂着半块兽皮，上面的献祭符文与他手中的那块恰好能拼接在一起。他将两块兽皮合二为一，完整的符文瞬间亮起，在地面上投射出一幅复杂的星图，星图中央标注着地脉渊眼的位置，周围还标记着六个暗态据点。
“这是暗态分支的‘献祭星图’，”雷诺长老仔细观察着星图，“每个据点都对应着一处地脉节点，他们显然是想通过献祭仪式污染地脉，削弱封魔阵的力量。”
林恩发现星图上有一处据点被标记了红色叉号，正是雷鸣峡谷的雷纹阵位置：“看来我们之前破坏雷纹阵，确实打乱了他们的计划。但其他五个据点还在运作，必须尽快摧毁。”
星渊将星图收好，锁脉符的星轨印记与星图产生共鸣，在其中一个据点位置闪烁起来：“这个位于‘迷雾沼泽’的据点，距离我们最近，而且标记着‘星钥存放地’的字样。或许我们可以先去那里，找到星钥再前往地脉渊眼。”
雷诺长老点头同意：“迷雾沼泽地势复杂，暗态能量浓郁，我们需要做好准备。护心符的效力快耗尽了，得想办法补充阳气，抵御蚀心雾的侵蚀。”
众人在丛林中稍作休整，巴顿检查着剩余的特制弩箭，发现只剩下不到十支：“这些弩箭不够用了，迷雾沼泽里暗态生物肯定不少。要是能找到阳炎木，或许能制作一些简易的驱邪箭。”
星渊突然想起之前在密道中见到的血祭槽，那些干涸的血液中似乎残留着阳炎木的气息：“初代首领说过，阳炎木只生长在有星核能量的地方。秘密祭坛的符文里蕴含着星核本源的力量，或许周围就有阳炎木的踪迹。”
按照锁脉符的指引，众人在祭坛附近的山洞中果然找到了几株枯萎的阳炎木——这些树木显然是被暗态能量侵蚀而死，但树干中心仍保留着淡淡的阳气。雷诺长老用剑气劈开树干，取出里面的阳炎木心：“足够制作一些护符和驱邪箭了，虽然效力不如之前的护心符，但应付迷雾沼泽应该没问题。”
趁着雷诺长老制作护具的间隙，星渊仔细研究着拼接完整的兽皮符文。他发现符文边缘刻着一些细小的星语——这是守星卫的古老文字，只有核心成员才能解读。凭借着锁脉符中的传承记忆，他渐渐读懂了符文的含义，脸色却愈发凝重。
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