阳炎晶核散发的金色光芒将埃布尔的身影托在半空，他的长袍边缘随着能量波动轻轻浮动，仿佛与十年前那场未尽的风雪仍有牵连。听到星渊的质问，他眼中的温和褪去几分，取而代之的是一种沉在岁月里的愧疚，抬手时，光芒凝结的指尖竟微微颤抖。
“不是我不愿出现，”埃布尔的声音透过晶核能量传递下来，带着细碎的嗡鸣，“加布里埃尔在我身上下了‘蚀灵咒’。十年前我发现他伪造营地平民身份的证据时，他就用这咒术锁住了我的灵魂，将我困在暗态投影晶的碎片里——你们刚才见到的黑色晶体，其实是承载我残魂的容器之一。”他转向雷诺，目光落在对方紧握剑柄的手上，“师兄，你还记得我当年送给你的那枚‘阳炎护符’吗？护符内侧刻着的‘守’字纹，其实是破解蚀灵咒的钥匙，可惜你一直以为那只是普通的护身符。”
雷诺猛地一怔，下意识摸向胸口——那里确实挂着一枚磨损严重的金色护符，是十年前埃布尔离任时塞给他的，说能“抵御暗态能量侵蚀”。他慌忙解下护符，借着晶核的光芒细看，果然在内侧发现了几缕几乎被磨平的细纹，纹路走势与阳炎符文截然不同，反而带着暗态咒术特有的扭曲弧度。
“可你现在为什么能从晶核里出现？”星渊的长剑仍指着半空的黑影，余光却紧盯着埃布尔的残影，“刚才地牢震动时，你和这黑影之间，是不是有什么关联？”
埃布尔的身影突然闪烁了一下，晶核光芒随之暗了半分，像是被无形的力量撕扯。他捂住胸口，光芒凝结的身体出现几道裂痕：“是阳炎晶核的力量唤醒了我。暗态领主的本体降临后，它身上的暗态能量与我残魂里的蚀灵咒产生了共鸣，反而冲开了咒术的第一层封印。至于地牢的震动……”他看向仍在为暗态领主输送能量的黑影，声音骤然变冷，“那是加布里埃尔的后手。他知道黑影只是颗随时可弃的棋子，早在对方体内种下了‘血契咒’——刚才黑影挣脱锁脉符，根本不是靠自己的力量，是加布里埃尔远程催动咒术，让他成为暗态领主的‘活祭品’。”
这话刚落，广场另一侧突然传来刺耳的撕裂声。众人转头看去，只见黑影的身体正以肉眼可见的速度干瘪下去，暗紫色的血液顺着他按在暗态领主胸口的手掌逆流而上，化作一道道细小的血线，钻进领主胸前那片暗黑色鳞片的缝隙里。暗态领主原本空洞的眼眶中，暗紫色光芒突然暴涨，竟在眼眶里凝结出两颗旋转的暗态漩涡，朝着能量核心室的方向死死盯住。
“血契咒的最终目的，是让黑影的灵魂成为暗态领主的‘临时眼瞳’。”埃布尔的声音带着急促的警告，“加布里埃尔要通过黑影的视角，看清能量核心室的结构——他真正想要的不是阳炎晶核，是核心室地下的‘阳炎源脉’！”
星渊心中一震，突然想起之前在核心室看到的场景：地面裂痕下隐约能看到泛着金光的脉络，当时他以为只是能量流动的痕迹，现在想来，那分明是地脉的走向。他刚要开口追问，暗态领主突然发出一声震耳欲聋的嘶吼，手中的镰刀猛地砸向地面，暗紫色能量顺着青石板的缝隙蔓延，在广场中央画出一个巨大的咒阵——咒阵的纹路与埃布尔所说的蚀灵咒竟有七分相似，只是规模扩大了数十倍。
“不好！是‘噬魂咒阵’！”雷诺长老突然大喊，挥剑斩断缠上脚踝的暗态能量，“这咒阵会吸收周围所有活物的灵魂，用来加固暗态领主的本体！”
守星卫中响起一阵慌乱的惊呼，残存的十几人连忙结成防御阵形，将阳炎之力注入长剑，在身前形成金色光盾。可咒阵的吸力越来越强，有两名受伤较轻的守星卫突然身体一软，手中的剑“当啷”落地，眼神迅速变得空洞，嘴角溢出暗紫色的血液——他们的灵魂正在被咒阵抽离。
埃布尔的残影再次闪烁，这次裂痕蔓延到了他的脖颈，金色光芒开始变得稀薄：“星渊，你快回核心室！阳炎源脉的封印就在晶核凹槽下方三尺处，那里有三道锁——第一道用你的阳炎之力就能打开，第二道需要雷诺的护符，第三道……”他的声音突然顿住，目光落在暗态领主胸前的暗黑色鳞片上，“第三道锁的钥匙，在暗态领主胸口的‘暗核’里。那片黑色鳞片下面，藏着加布里埃尔埋下的暗态源石，也是领主的力量核心。”
“可我们根本破不开它的护盾！”雷诺一剑劈开扑来的暗态生物，额头上布满冷汗，“刚才我们集中攻击时，连鳞片的边都没碰到！”
“用‘阳炎共振’。”埃布尔的身影开始变得透明，晶核光芒已经弱到只能勉强勾勒出他的轮廓，“星渊的阳炎之力最纯净，能与源脉产生共鸣；雷诺的护符能引导共鸣能量；而我……”他抬手朝着暗态领主的方向一挥，一道金色光刃从指尖射出，恰好落在黑影干瘪的身体上，“我能暂时压制暗核的能量。记住，必须在咒阵吸收掉第三个灵魂前打开三道锁，否则源脉会被暗态能量污染，到时候整个边境都会变成暗态生物的巢穴！”
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