王婶子一听,激动得差点扔下手里的竹筒,一把拉住婉娘的手,声音都提高了不少:“哎哟!我的好婉娘!你这可是帮了婶子大忙了!又是香肠又是板栗饼的,你这情分……婶子都不知道该怎么谢你了!”她激动得在原地转了小半圈,忽然停下,看着婉娘,语气斩钉截铁,“不行,婉娘,这板栗饼是你出的方子,不能白要你的。这样,若是这买卖真做起来了,卖板栗饼赚的钱,无论多少,都分你一成利!你要是不肯收,那就是看不起你王婶子!”
婉娘连忙摆手推辞:“婶子,您这太见外了!不过是举手之劳,一个吃食方子而已,哪能要您的利钱……”
王婶子却异常坚持,故意板起脸道:“不行!亲兄弟明算账,该你的就是你的!你要是不肯收,这板栗饼婶子也不做了,糖炒栗子我也不好意思问你了!” 话语里带着不容拒绝的执拗。
婉娘见推辞不过,王婶子话又说到这个份上,知道再拒绝反倒伤了情分,只好无奈又感激地应下:“好好好,婶子,我收下便是。您快别这么说,折煞婉娘了。”
“这就对了!”王婶子立刻眉开眼笑,仿佛了了一桩大心事。她心情大好,干劲更足了,一边更认真地学着灌香肠,一边催促女儿,“杏儿,你可看仔细了,好好跟你婉娘姐学!这都是本事呢!”
婉娘见事已说定,便也收敛心神,开始更细致地教导起来。她放慢动作,对杏儿柔声道:“杏儿你看,这肉肥瘦搭配要均匀,太瘦了吃起来柴,太肥了又腻。调料要舍得放,尤其是盐,不然存不住,味道也进不去……揉搓的时候要用力,感觉肉条有点发粘,调料吃进去了才行……”她又拿起灌制的竹筒,“灌的时候不能太急,一下塞太多容易把肠衣撑破,要这样,一点点来,边灌边轻轻往下顺,让肉馅紧紧实实的……”
杏儿乖巧地点头,眼睛一眨不眨地看着婉娘的每一个步骤,不时上手试着帮忙揉搓肉条。王婶子也在旁边认真听着,偶尔问上一两句细节。阳光洒在小院里,照着盆里喷香的肉馅、忙碌的三人,以及那渐渐充盈、盘绕起来的香肠,充满了踏实过日子的烟火气息与邻里间互助分享的温情。
一下午的功夫,带回的小肠都灌满了肉,变成了胖乎乎的香肠串。
食材准备停当,婉娘便开始指挥熏制。她在院角避风处用几块砖头临时搭了个简易的熏烤架,下面铺上一层稍显潮湿的松枝和少许柏树叶。
“爹,大哥,这熏制最讲究火候。”婉娘一边演示一边讲解,“不能见明火,得让松枝慢慢阴燃冒烟才行。”她点燃一小把松针引火,待松枝开始冒出缕缕青白色的烟,便将沥干水分的香肠和抹好盐的腊肉架在砖块上。
“这松柏的香气,就是靠着这慢火细烟一点点渗进去的。”婉娘小心地调整着松枝的厚度,控制着烟量,“白天熏,晚上收,这样反复熏上个五六日,直到这肠衣都变成深琥珀色,捏着外表干爽紧实,里面的肉透着油光,就算成了。 千万不能心急用大火,不然外面焦黑里面还没入味,反倒糟蹋了东西。”
林老根蹲在一旁,看得格外认真,不时用手感受一下烟气的温度。林大山则按照婉娘的吩咐,将备用的松枝整理好,方便随时添加。
熏烤架上升起袅袅青烟,独特的松香混合着肉香渐渐弥漫开来。 在这诱人的香气中,婉娘又抽空将昨日那只野鸡炖了汤,加入了黄芪、红枣和枸杞。灶上的陶罐里,汤色渐渐炖成金黄,草药的甘香与野鸡的鲜香融合在一起,为这忙碌的冬日傍晚增添了一份温暖的滋补。
晚食时,林家饭桌格外丰盛。除了常规菜色,还有那锅滋补的野菌黄芪鸡汤。王氏特意盛了一大碗,让林大山给王婶子家送去,感谢她们下午的帮忙。
看着满桌的饭菜,闻着空气中还未散尽的香肠调料香和鸡汤的鲜香,一家人脸上都洋溢着幸福和满足。新家安稳,银钱有余,衣食丰足,还有邻里和睦,这日子,真是越过越有奔头了。
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