雪停之后，林家村乃至整个北地，都陷入了一场与泥泞、废墟和刺骨潮湿的艰难搏斗。积雪在苍白阳光和偶尔回升的气温下缓慢消融，露出被掩埋了近月的断壁残垣、冻毙的牲畜尸体，以及被浸泡得松软不堪的土地。道路化冻后更是泥泞难行，车马难以前行，给清理和重建工作带来了巨大的困难。空气中弥漫着一种混合了霉味、土腥气和若有若无腐臭的复杂气味。
官府组织的赈济迟迟未到，或许是被大雪阻隔，或许是杯水车薪。村民们主要依靠自救和邻里间的互助。林家村因里正提前预警，损失相对可控，但修复被压塌的棚屋、清理淤泥、安抚受惊的人心，也耗费了大家极大的精力。低沉的叹息声、清理杂物时的碰撞声，取代了往年正月里应有的喧闹，整个村庄都笼罩在一种劫后余生的疲惫与沉重之中。
日子在忙碌与期盼中滑向立春。然而，标志万物复苏的立春节气，并未带来充沛的雨水。天空只是阴沉了几日，淅淅沥沥地洒下几场如同敷衍了事的毛毛雨，连地皮都未曾湿透便草草收场。这对于经历了极寒冰雪、亟待雨水滋润以利春耕的土地来说，绝不是一个好兆头。老农们蹲在田埂上，抓起一把干爽的泥土，眉头拧成了疙瘩，忧心忡忡地低语：“春雨贵如油，这哪是油，简直是……唉，怕是要旱啊。”
林老根站在自家地头，看着远处山峦上依旧未完全融化的残雪，再感受着这过于“矜持”的春雨，心中那份因婉娘预警而一直存在的隐忧，愈发清晰起来。雪灾之后接大旱，这并非没有可能，甚至更为可怕。
尽管心头压着对年景的担忧，但该做的事情一件也不能落下。林家选了一个黄历上宜拜师、祈福的好日子，林老根带着林大山，备上了一份在这个时节显得格外厚重的拜师礼——十斤雪白的精米、十斤细腻的白面、一包红润饱满的红枣、一包金黄的桂圆干，还有特意打来的二斤烈性烧刀子。这份礼，既实在，又透着对授艺者的尊重。
父子二人提着礼物，踏着尚未干透的村路，来到了张猎户家。张猎户看着这份厚礼，又看了看眼神坚定、身板结实的林大山，脸上露出了欣慰的笑容，二话没说便应承下来。“大山这孩子是块料子，肯学就行！往后，每日辰时，你就到我这儿来，我先教你些强身健体、打熬力气的腿脚功夫，再慢慢教你辨认兽踪、下套设陷、弓马狩猎的门道。” 林大山激动不已，立刻恭恭敬敬地行了礼，定下了师徒名分。
拜师礼成后，林老根想着家中盐糖消耗不少，也需要再添置些东西，便又去了一趟镇上。然而，镇上的景象却让他心头猛地一沉。与往年正月里熙熙攘攘、充满年节余韵的景象不同，镇子入口处竟三三两两聚集着一些面黄肌瘦、衣衫褴褛的外乡人，他们眼神麻木，或蹲或坐，在料峭春寒中瑟瑟发抖。
林老根心中诧异，凑近一个看起来还算面善的老者，低声询问。那老者叹了口气，浑浊的眼里满是绝望：“俺们是从南边逃荒来的……老家那边，夏天闹了蝗灾，秋天又发了大水，颗粒无收啊……冬天又赶上这鬼天气，实在活不下去了，只能往北边讨条活路……”
南方遭了大灾！流民已经开始北上了！这个消息如同一声惊雷，在林老根脑中炸响。他立刻意识到，这意味着什么——粮食会更加紧缺，粮价会进一步飞涨！
他再也无心闲逛，急匆匆赶到粮铺，果然见粮价又悄然上涨了一截。他当机立断，买了足够的盐和糖，又将身上剩余的钱，几乎全部换成了耐旱的黍米、高粱、豆种子。他甚至顾不上去买其他东西，背着沉甸甸的收获，心急火燎地赶回了林家村。
一到家，林老根立刻将镇上所见所闻告知了家人。婉娘和王氏听后，脸色也都凝重起来。雪灾、可能的春旱，再加上南方涌来的流民……多重危机叠加，形势已然十分严峻。
“必须马上告诉里正叔和王嫂子他们！”林老根一刻不敢耽搁，先去了里正家，将流民和南方灾情之事原原本本告知。里正听完，脸色瞬间变得铁青，在屋里踱了好几圈，连连道：“祸不单行，祸不单行啊！”
从里正家出来，林老根又依次去了王有粮、李木匠和张猎户家，将消息传递给他们。几家人闻讯，皆是震惊后怕，同时也无比庆幸自家提前做了准备。
“多亏了老根哥提醒！”
“这下更要捂紧粮袋子了！”
“得让里正赶紧想办法，加强村子晚上的巡守才行！”
一股更加深重的危机感，取代了雪灾刚过时的那丝庆幸，笼罩在几家知情人心头。他们知道，真正的考验，或许才刚刚开始。而这个春天，注定不会平静。林家小院内外，一种外松内紧的氛围开始弥漫，所有人都在为应对可能到来的更大风浪，做着无声而坚实的准备。
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