马六甲海峡,东西洋咽喉,此刻战云密布。
大明“快速反应舰队”在俞大猷指挥下,与郑和率领的主力舰队成功汇合。核心是三艘喷吐着黑烟的“火龙级”明轮战舰,它们如同异类般矗立在传统的帆樯之间,引得周围水手既好奇又敬畏。整个大明舰队士气高昂,憋着一股劲要雪洗前耻。
远方海平线上,若昂的舰队也出现了。那艘如同海上城堡的“海怪”号三层战舰一马当先,周围是十余艘造型流畅、帆索复杂的新式快帆船,如同环绕着鲨鱼的鲭鱼群。阳光下,对方船舷侧壁的炮口闪烁着冷冽的金属光泽。
“升起信号旗!各舰按预定战术展开!‘火龙舰’随我前出,抢占上风!”俞大猷深吸一口气,下达了命令。郑和坐镇后方旗舰,负责总体协调。
战斗在震耳欲聋的炮声中拉开序幕。若昂舰队依仗射程优势,率先开火。沉重的实心弹呼啸着落入大明舰队前方的海面,激起冲天水柱。
“避其锋芒!‘火龙舰’,动力全开,Z字机动前进!”俞大猷紧紧盯着对方炮口的烟火,冷静下令。
三艘“火龙舰”的明轮疯狂转动,庞大的船体展现出与传统帆船截然不同的灵活性,在黑烟与蒸汽的轰鸣中,划出不规则的轨迹,顽强地向着上风位置突进。敌人的炮弹大多落在它们身后,少数近失弹砸起的浪花拍打在船舷上,铿锵作响。
“进入我方射程!目标,敌前导快船,链弹准备——左舷齐射!”
大明战舰侧舷炮火怒吼!特别是“火龙舰”上经过优化的重炮,发出的声音更加沉闷有力。无数链弹旋转着飞向敌阵,虽然准头依然欠佳,但覆盖性的打击立刻显现效果——两艘冲得太前的敌快帆船船帆被撕裂,速度骤降,阵型出现混乱。
“好!”通过无线电听到前方战报的朱瞻基,在乾清宫忍不住挥了一下拳头。但他知道,真正的考验才刚刚开始。
“海怪”号巨舰显然注意到了这三艘不守规矩的“烟囱船”。它庞大的身躯开始缓缓转向,侧舷上下两层密密麻麻的炮窗依次打开,露出了更多、更粗的炮管。
“俞将军小心!‘海怪’要对你集火!”郑和通过无线电紧急预警。
几乎是同时,“海怪”号一侧超过三十门火炮发出了震天动地的咆哮!这一次,不再是试探,而是精准的覆盖射击!
“右满舵!全速规避!”俞大猷瞳孔猛缩,嘶声大吼。
“火龙舰”的明轮疯狂倒车、正转,试图扭动笨重的身躯。大部分炮弹擦着船身落入海中,但仍有数发实心弹狠狠砸中了“怒涛号”(俞大猷座舰)的船艉和侧舷!木屑横飞,船体剧烈震动,一处明轮传动机构受损,转速明显慢了下来。
“报告损伤!”
“艉楼受损!左明轮运转不畅!死三人,伤十二!”
俞大猷心头一沉,对手的火力强度和精度远超预估。
“不能退!缠住它!给主力创造机会!”他咬牙吼道,“所有还能动的炮,给老子轰!瞄准它的帆索和炮窗!”
剩下的两艘“火龙舰”和周围的明军传统战舰不顾伤亡,奋力向前,用炮火和密集的火箭试图压制“海怪”号。
就在战局陷入焦灼,明军付出不小代价却难以给予“海怪”号致命一击时,朱瞻基的声音通过无线电传到了俞大猷和郑和耳中,带着一丝急切:
“郑和,俞大猷!‘海怪’转向笨重,其舰首尾火力薄弱!命快船穿插,集中火力攻击其舰尾舵机!‘火龙舰’吸引其侧舷火力!”
这是朱瞻基通过系统地图俯瞰全局,结合无人机(今日已使用)回传的模糊影像,发现的弱点!
郑和与俞大猷瞬间明悟!
“传令!蜈蚣船队,目标‘海怪’舰尾,突击!”
“其余各舰,火力掩护!”
数十艘小巧灵活的明军蜈蚣船,如同闻到血腥味的鲨鱼,顶着“海怪”号稀疏的舰尾炮火和周围敌舰的拦截,悍不畏死地冲了上去!它们靠近后,并不试图接舷,而是用船首的小炮和弩炮,精准地射击“海怪”巨大的舵叶和复杂的舵机结构!
与此同时,俞大猷指挥受损的“怒涛号”和另外两艘“火龙舰”,做出了一个极其大胆的动作——他们不再规避,反而直直地冲向“海怪”的侧舷,用舰上所有能开火的武器,进行决死般的抵近射击!
“海怪”号陷入了短暂的混乱。侧舷需要应对“火龙舰”的亡命突击,舰尾则被蜈蚣船死死缠住,不断传来结构受损的巨响。
一枚来自蜈蚣船的幸运炮弹,或许是流弹,正中“海怪”号尾舵的连接处!伴随着令人牙酸的木材断裂声,那巨大的尾舵猛地一歪,随即卡死在一个诡异的角度上!
“海怪”号失控了!它庞大的身躯开始在海面上不由自主地打横,将脆弱的侧舷更多地暴露出来。
“机会!”郑和眼中精光爆射,“全军压上!火力全开!目标,‘海怪’水线!”
千载难逢的机会!所有大明战舰,包括那些带伤的战舰,都将炮口对准了动弹不得的“海怪”号水线位置。炮弹如同雨点般落下,木屑纷飞,船舱进水的声音隐约可闻。
若昂见大势已去,在亲卫护送下,换乘一艘快船,在剩余舰只的拼死掩护下,仓皇逃离战场。
失去指挥核心,又遭受重创的“海怪”号最终升起了白旗。其余敌舰或沉或逃,马六甲海峡,迎来了新的主人。
硝烟散去,海面上漂浮着破碎的木板、撕裂的船帆和挣扎的水手。大明舰队虽然获胜,但也是伤痕累累,尤其是作为先锋的“火龙舰”,几乎艘艘带伤,“怒涛号”更是需要拖曳才能航行。
朱瞻基接到捷报,久久无言。胜利的代价,同样沉重。
【叮!阶段性海战胜利,成功控制战略要地马六甲。奖励名将碎片x3。】
【检测到敌方科技水平,解锁新研究选项:‘钢铁船体可行性预研’、‘火炮观瞄系统改进’。】
钢铁船体……朱瞻基看着这四个字,知道下一个时代,已在叩门。
他压下心中的波澜,沉声下令:“救治伤员,打捞落水者(包括敌方),修复战舰。马六甲,今后要姓明了!”
通往印度洋的大门,已被“火龙”的利爪,强行撬开。
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