波斯湾沿岸,霍尔木兹海峡附近
干燥的热风卷起黄沙,拍打在简陋的土垒工事上。这里是波斯地区一个长期与奥斯曼帝国若即若离的部落领地,如今成了大明与奥斯曼势力交锋的前沿。
一支约五百人的部落武装,在他们的首领萨法尔带领下,依托着几处小山丘和干涸的河床布防。与他们以往装备的弯刀、老式火绳枪不同,此刻他们手中紧握的,是五十支大明秘密提供的 “三三式”后装线膛步枪(因大明历三三三年定型而得名),以及由三名明军炮兵顾问操作的一门轻型野战线膛炮。
他们的对手,是一支千余人的奥斯曼附庸军队,装备着奥斯曼制式装备,其中明显混杂着约两百名装备了簧轮枪的精锐士兵——这正是若昂技术支持下的产物。
战斗在奥斯曼军队傲慢的推进中开始。他们依仗人数优势,排着松散的阵型,在簧轮枪手的掩护下发起冲锋。簧轮枪的射速和可靠性确实远超火绳枪,密集的弹雨压制得萨法尔的部落战士抬不起头。
“稳住!等他们进入三百步!”明军顾问低吼着,一边指挥炮手校准。
当奥斯曼军队进入有效射程时,明军顾问猛地挥下手臂:“步枪队,自由射击!炮兵,瞄准敌密集处,开花弹——放!”
“砰!砰!砰!”
“轰——!”
截然不同的枪声响起!“三三式”步枪的后装设计使得射速远超前装枪,士兵们可以卧倒、跪姿装填,大大减少了暴露时间。而线膛带来的精度优势更是可怕,三百步外,子弹竟能精准地命中目标!冲锋的奥斯曼士兵如同撞上一堵无形的死亡之墙,成片倒下。
与此同时,那发凌空爆炸的开花弹,更是将簧轮枪手所在的区域炸得人仰马翻!
奥斯曼军队的攻势为之一滞,冲锋的势头被打断。他们惊恐地发现,敌人的火器不仅在射速上不落下风,在精度和威力上更是远超他们!
萨法尔见状,热血上涌,拔出弯刀怒吼:“真神至大!为了自由,冲啊!”
部落战士们士气大振,跟着首领发起了反冲锋。凭借“三三式”步枪的火力掩护和地形优势,他们竟然将这支人数占优的敌军打得节节败退,缴获了大量簧轮枪和弹药。
小胜,但意义重大。
消息通过特殊渠道,很快传回了君士坦丁堡和北京。
奥斯曼帝国,君士坦丁堡
班超敏锐地捕捉到了这场小规模冲突带来的影响。他没有大肆宣扬,而是在一次与财政维齐尔的私下会晤中,看似无意地提及:
“听闻帝国在东方的附庸,最近遭遇了些小麻烦?似乎是一些……不听话的部落,用上了些来历不明的精良火器。”他顿了顿,话锋一转,“其实,维持庞大疆域的稳定,耗费巨大。若陛下有意整顿东方,或加强巴尔干防线,我大明或可提供一些……低息的资金援助,以解燃眉之急。”
他将一份精心拟定的、以未来部分关税和波斯湾特定港口专营权为抵押的贷款方案,推到了对方面前。数额之大,条件之优厚,让见惯世面的财政维齐尔也倒吸一口凉气。这笔钱,足以让奥斯曼暂时摆脱财政困境,更能让推动此事的维齐尔权势大增。
大明,京师
朱瞻基接到了波斯湾的捷报和班超关于贷款谈判进展的密信。
“好!打得好!”他首先为“三三式”步枪的实战表现感到振奋。这证明了他的科技路线是正确的。
但随后,他的目光落在了战报的末尾——“此战虽捷,然‘三三式’弹药消耗甚巨,千里转运,补给维艰。缴获之番夷簧轮枪,其机括亦颇精巧。”
喜悦稍减。他意识到,后装线膛武器对后勤的要求是前所未有的,而对手也在迅速进步。班超的贷款计划是一步妙棋,也是一步险棋。
“拟旨,嘉奖波斯湾前线将士及顾问。命兵仗局,全力攻克金属定装弹药的生产工艺,并研究簧轮枪机构,取其长处!”
“再拟密旨给班超:贷款之事,可积极推进,然抵押条款需明晰,交割过程需留有后手,以防有变。”
他同意了班超的豪赌,但要求加上保险。
波斯湾的小胜,像一块投入湖面的石子,激起了层层涟漪:
奥斯曼内部:近卫军将领们对簧轮枪的失利感到愤怒,加紧向苏丹施压,要求获得更先进的火器,与文官集团主张接受大明贷款、暂缓军事扩张的意见产生激烈冲突。皇太后的态度似乎开始倾向于能解决财政危机的文官一方。
若昂势力:他们提供的簧轮枪技术并未取得压倒性优势,这让奥斯曼内部一些人对他们的价值产生了怀疑。帕夏·凯马尔的声音不再像以前那么响亮。
大明朝廷:波斯湾的胜利让主战派更加坚定,但那份关于后勤压力的战报,也让户部和部分务实派大臣意识到,全面战争的非同小可,必须更加依赖科技与策略,而非单纯的人海战术。无形中,支持皇帝科技强国、远交近攻战略的共识,在朝堂内部开始悄然凝聚。
金币的魔力开始发酵,科技的利刃已初试锋芒。东方的帝国,正以一种混合着资本、火药与外交手腕的全新方式,深刻地搅动着西亚的局势。
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