随着最后一丝暮光穿透天际透薄的烟尘，抛洒在被荒凉的焦土上时。
欧文才意识到，名为夜色的执掌者在不知不觉中已然再次接管了古华北大地时间的运行。
随着风起云清，一轮蓝月高悬东空，但被山火熔岩侵蚀后的森林寂静无声，无数焦枝枯木仍保持着被熔岩侵蚀时因高温而扭曲变形的姿态，怪骨嶙峋的枝桠同一只只尸骸的手臂，保持着挣扎哀求的姿态伸向幽冥深邃的上苍，令人触目惊心。
欧文看了看手表，确认了一下当前的时间，随后思索起来。现在距离火山喷发过去了差不多一周，但谁也无法保证地壳下那些岩浆会就此安分下来，这里随时都有可能发生二次喷发，但队伍已经徒步前进了一天，现在若不好好休息的话，很有可能会影响士气和体力。
他犹豫片刻，叹了口气，转身看向身后。“我们就地扎营吧，关于火山灰土壤和植物素材也收集的差不多了。明天一早，我们就往回走。”
听到这句话，在后面累的浑身疲软的二人长长的舒了一口气，迫不及待的开始启用自动化帐篷，接着启用野营设备准备晚饭。欧文也卸下背包，当感到酸痛的背部骤然放松时，他感到从黑暗中投来的目光。蓦然回首，所见的只有一片寂静的幽暗。
“海莲娜。”他向携便太阳能电池边充能的机体凑过去。“开启一下红外感应功能吧，我想检查一下周围的情况，直觉告诉我这里不太对劲。”
【现在识别系统需要二十分钟左右的缓冲处理，请等一下吧。】海莲娜前端的屏幕开始规律的闪烁起来。【可能是你太紧张了，教授。有什么倒霉鬼会选择留在这片要命的焦土上不离开呢？多半是啥生存能力低下，无处可去且构不成威胁的残障吧？】
（——）
听见两只同类接连发出响亮的喷嚏声，灰白的羽王龙侧头咧嘴，发出充满威胁的嘶嘶声。在追踪猎物的行当发出的任何声响都有可能让整场狩猎功亏一篑，曾经的几次狩猎就是因为同伴行动时意外发出的声响惊扰了那林稍上的生物，它们发出的刺耳的警报声令那些机警的猎物要么四散而逃，要么摆成防御阵型，无从下口。
在羽王龙身侧，两只灰棕色的羽王龙蹭到了一株布满尘埃的热河松，扬起的火山灰让两只一唱一和地开始打起喷嚏。听到灰白同伴发出的警告，两只羽王龙紧张的吸了吸鼻子，随后将脑袋在地上蹭来蹭去，弄得灰头土脸，液体与尘土混在一起在头颅的裸露皮肤和绒毛上留下块块脏兮兮的污渍，像极了手艺不精画师涂错色调的戏剧面谱。
灰白色羽王龙紧张地看着前方不远处的跟踪目标，那些陌生的生物似乎并不机警，也许它们的感官并不敏锐。总之它们没有和以往的猎物一样惊恐的四散而逃，这令灰白羽王龙稍稍放松，它头顶乍起的羽冠稍稍平息，但片刻后再次高高立起，因为它清楚地看见，那些生物之间亮起了火光。
尽管微弱，那光芒仍然耀眼，跳动的橘红色火苗震慑着名为“恐惧”的本能，令呼吸立刻变得急促。它立刻停住脚步，驻足观察，它的两只同伴同样也被火焰的光芒所震慑，紧张不安地投来求助的目光。
对火焰天生的恐惧让它的脑中闪过了一丝放弃的念头，然而腹中的空虚感在不断冲击着它对火焰的恐惧，使其逐渐削弱。灰白羽王龙思考片刻，轻轻呼出鼻息，两只同类便随着它原地趴下，六只眼睛紧紧地盯着面前那些生物，和他们中间那微小却格外耀眼的火光。
（——）
廖星将合成速食面丢进锅内，看着面饼在合成藻菜汤中逐渐瘫软，最后分散成一坨在墨绿色液体中难以描述形状的面团。纵然火光明亮摇曳，但他抬头看向对面二人时，却见他们脸上不知道是否因为阴影的关系而显得抑郁沉阴。
“也就是说....”廖星叹了口气。“我们被跟踪了。”
教授的脸在火光的映照下显得阴晴不定，他回答道。“唔，海莲娜的热成像识别到了，在离我们600米开外有三个目标。以及上空逐渐加厚的云层，我恐怕后半夜会有降雨。而我们的电子栅栏和设备都在车上....”他深吸一口气。“我们离那辆车还有十公里远。”
“我的子弹不够。”在木柴间跳跃的火光将侧身检查装备箱的兽医面孔映成两色。“现在弹膛里还有剩下五发调配子弹....我也不确定能不能撂倒它们，每只动物的代谢频率和生理结构我都不清楚......
现有最大的10ml改进噻胺酮能不能对那些庞大的野生动物起麻醉效果，在考虑到它们有厚重的毛发.....有没有效果我真的不能保证。”
“可能的话，我们还是要试试，不过我们可能要做好最坏的打算.....”欧文自责的低头。“唉，这次是我的失误，我很抱歉，诸位。”他打开背包，此行自己并未和以往一样随身携带烟雾剂，而是两柄用于传送讯号的的燃烧弹。
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