水榭之内,丝竹之音悦耳动听,茶香袅袅飘散。贵女们三两成群地聚在一起,轻声谈笑,氛围看似十分融洽。
沈清鸢正与林婉儿交谈着,忽然听到不远处传来一声惊呼。
“我的紫玉鸳鸯佩!谁瞧见我的紫玉鸳鸯佩了?”一位身着华丽服饰的郡主焦急地站起身来,在自己的座位周边四处找寻。那紫玉鸳鸯佩乃是皇后所赐,意义极为重大。
众人纷纷出手帮忙寻找,然而却毫无踪迹。
就在此时,沈灵薇身旁的一个丫鬟突然指向沈清鸢的方向,怯生生地说道:“奴婢……奴婢刚才好像看见,沈大小姐弯腰捡了什么东西……”
刹那间,所有人的目光都聚焦在了沈清鸢身上。
沈灵薇立刻站出来,一副痛心疾首的模样:“姐姐!你……你怎么能做出这种事?即便喜欢郡主的东西,也不能……不能偷窃啊!快拿出来还给郡主!”
这一顶“偷盗”的帽子扣下来,着实恶毒至极。倘若坐实了,沈清鸢不仅会名声扫地,还可能会获罪。
柳氏也适时开口,语气故作“沉痛”:“清鸢,若真是你拿了,赶紧交出来,向郡主赔罪!母亲会替你求情的!”
水榭内顿时一片哗然。众人看向沈清鸢的目光中满是鄙夷与怀疑。林婉儿想要开口为她辩解,却被自家母亲用眼神制止了。
贤妃的脸色也阴沉了下来。宫中出现偷盗之事,可不是小事。
面对众人的指责,沈清鸢却异常镇定。她早就料到沈灵薇会有后续手段,只是没料到会用如此拙劣却有效的栽赃办法。
她既没有惊慌失措,也没有立刻辩解,只是缓缓站起身来,目光平静地看向那个指证她的丫鬟:“你确定,看见我捡了东西?”
那丫鬟在她清冷的目光下有些畏缩,但看到沈灵薇的眼神后,还是硬着头皮说道:“是……是的,奴婢看见了!”
“哦?”沈清鸢语气平淡,“那你告诉我,我是在何时、何地、用哪只手、弯腰捡起了何物?那东西是什么形状、什么颜色?”
一连串具体的问题,让那丫鬟愣住了,支支吾吾回答不上来:“大概……大概是半盏茶之前,就在……就在那边……左手……好像是个……紫色的……”
“紫色的什么?”沈清鸢追问道,“玉佩?珠子?还是丝绦?形状是圆是方?上面可有花纹?”
丫鬟额头冒汗,彻底说不出话来。
沈清鸢不再看她,转而面向那位焦急的郡主,行了一礼:“郡主殿下,臣女并未见过您的玉佩。不过,臣女或许有办法,帮您找出这玉佩的下落。”
贤妃开口问道:“你有什么办法?”
“回娘娘,”沈清鸢从容不迫地说道,“郡主玉佩遗失不过片刻,偷窃之人想必还来不及将赃物转移出水榭。只需搜查在场所有人的随身物品,必定能真相大白。”
沈灵薇立刻反对道:“这怎么行!在场的都是千金小姐,怎能随意搜查?这岂不是羞辱众人!”
“二妹妹此言差矣。”沈清鸢看向她,目光锐利利,“正因在场诸位皆是清白尊贵之人,更应配合搜查,以证自身清白,也免得让那真正的小人逍遥法外,玷污了大家的声誉。还是说……二妹妹怕搜出什么?”
沈灵薇被她噎得无言以对。
贤妃觉得此言有理,点头应允,命宫女们仔细搜查。
宫女们逐一检查各位小姐的荷包、袖袋等。当搜到沈灵薇身边另一个一直低着头的贴身丫鬟时,那丫鬟神色明显慌乱起来。
“抬起手来。”宫女命令道。
那丫鬟颤抖着抬起手,宫女在她紧握的掌心内,赫然发现了那枚失踪的紫玉鸳鸯佩!
“啊!”全场一片惊呼。
沈灵薇脸色瞬间变得惨白如纸。
“不!不是我!是二小姐!是二小姐让我放到大小姐身上栽赃她的!”那丫鬟吓得魂飞魄散,跪在地上连连磕头,将沈灵薇如何指使她偷玉佩,又如何计划栽赃的经过全都抖了出来。
真相大白!
水榭内一片寂静,所有人都用震惊、鄙夷的目光看向沈灵薇。没想到她心思如此歹毒,竟在宫中做出这等龌龊之事!
沈灵薇浑身颤抖,指着那丫鬟:“你……你胡说!你血口喷人!”
“够了!”贤妃勃然大怒,猛地一拍桌案,“沈氏女灵薇,心思歹毒,构陷嫡姐,扰乱宫宴,拖下去,掌嘴二十,交由皇后娘娘发落!”
立刻有嬷嬷上前,将哭喊挣扎的沈灵薇拖了下去。
柳氏又惊又怒又怕,连忙跪地请罪:“娘娘恕罪!是臣妇教女无方!”
贤妃冷冷地看了她一眼,没有理会,而是将目光转向始终镇定自若的沈清鸢,眼中满是欣赏:“沈大小姐临危不乱,心思缜密,洗刷冤屈,很好。”
她又对那位郡主道:“玉佩既已寻回,此事就此作罢。莫要因此坏了兴致。”
一场风波,以沈灵薇自食恶果、沈清鸢大获全胜而告终。
经此一事,沈清鸢“废材”“花痴”的名声被彻底打破,取而代之的是“冷静”“睿智”的评价。她在京城贵族圈中,算是真正崭露头角。
宫宴结束后,在出宫的路上,七皇子萧煜经过她身边时,脚步微顿,用只有两人能听到的声音,留下了一句淡淡的评价:
“沈大小姐,好手段。”
沈清鸢抬眼望去,只看到他离去的挺拔背影,和唇角那一抹似有若无的弧度。
她知道,从今天起,她将正式进入某些人的视野。未来的路,注定不会平坦。
但,那又如何?
她握紧了袖中的手,指尖似乎还残留着那“竹露”香的清冷气息。
她已经做好了准备。
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