从京城传来的八百里加急文书，每一个字都沉甸甸的。皇帝的病情突然急剧恶化，呕血昏迷不醒。太医院的众多太医轮番诊治，却连病因都难以查明，只能眼睁睁地看着皇帝的生命渐渐消逝。
靖安侯林啸天与几位内阁元老联名签署的奏折，言辞极为恳切，近乎苦苦哀求，恳请“安国郡主”念及陛下的安危以及社稷的稳定，即刻返回京城！
信中虽未明确说明，但沈清鸢能深切感受到字里行间弥漫出的恐慌。倘若皇帝在此时驾崩，而继承人尚未确定（太子已被废黜，三皇子也被贬谪），朝局必定会再次陷入巨大的动荡，甚至可能引发内战！刚刚经历过宫变的大胤，实在经不起这样的折腾了。
萧煜也附上了一封密信，语气更为急切：“清鸢，父皇的病症十分诡异，似毒又非毒，似病又非病，太医们都无计可施。靖安侯虽主持大局，但名不正言不顺，若父皇有个三长两短，恐怕会生出巨大的变故。朝中诸多事务，也需要你回京一同商议。边境之事，可暂时交给王将军，朝廷已另外派遣能干的大臣前去接手。万望你速速归来！”
一边是边境初现端倪、关乎国运的“苍狼圣教”与“万毒之源”之谜，一边是京城岌岌可危的皇帝和动荡不安的朝局。这两件事都是燃眉之急，任何一件都可能引发灾难性的后果。
沈清鸢站在朔风城的城头，内心正经历着前所未有的挣扎。
王将军得知消息后，也前来劝说：“郡主，陛下的安危关系到国家的根本，边境有末将等人在，必定会严守！那北漠妖教经此一挫，短期内应该不敢再犯。还请郡主以大局为重，速速回京！”
影七和影十三也默默地看着她，等待着她做出决定。
沈清鸢闭上双眼，脑海中闪过皇帝病榻上虚弱的模样，闪过萧煜凝重的面容，闪过靖安侯深不可测的眼神，也闪过北漠斥候临死前提到的“万毒之源”……最终，画面定格在朔风城百姓劫后余生、充满感激与期盼的脸上。
她知道，自己必须做出选择。
许久之后，沈清鸢缓缓睁开双眼，眼中已是一片清明与决断。
“准备车马，即刻返京！”她沉声下令。
边境的危机固然重要，但毕竟是潜在的、尚未完全爆发的威胁。而京城的危机，却是迫在眉睫，一旦爆发，立刻就会天翻地覆。于公于私，她都必须先回京城。
但在离开之前，她必须做好妥善的安排。
她将王将军和几位副将召集过来，把自己对“苍狼圣教”和北漠局势的分析，以及可能出现的毒术攻击方式，详细地告知他们，并留下了大量她配置的解毒、防毒药物，以及应对各种毒术袭击的预案。
同时，她写了一封长信给萧煜，把她对北漠“苍狼圣教”的所有发现和推测，以及“万毒之源”可能带来的威胁，全部详细写明，请求朝廷务必高度重视，加强北境边防，并继续深入调查。
“王将军，边境的安危，全寄托在你身上了。一切都要小心！”沈清鸢郑重地嘱托道。
“末将誓与朔风城共存亡！”王将军单膝跪地，发出铿锵有力的誓言。 安排妥当之后，沈清鸢仅带着小桃、石头、影七、影十三以及二十名精锐侍卫，乘坐最快的马车，轻装简行，星夜兼程，踏上了返回京城的旅程。
来时为了巡医，队伍庞大，行进速度缓慢。归时为了救命，车队好似离弦之箭，日夜不息地在官道上飞驰。
马车颠簸，沈清鸢却毫无睡意。她倚靠着车厢壁，眉头紧皱，脑海中不断推想皇帝可能中的是什么毒，又或者得了什么怪病。连太医都毫无办法，甚至无法确定病因，这本身就极为反常。
是某种她未曾见过的奇毒？还是……与那诡异的“苍狼圣教”有关？甚至，与那一直隐匿在暗处、策划了宫变的真正黑手有关？
她感觉，京城等待她的，恐怕不只是皇帝的病榻，更是一个精心布置、针对她或者针对萧煜的巨大陷阱。
然而，无论前方是刀山火海，她都必须去闯。
沈清鸢星夜兼程，赶回京城。一路无事，终于在第七日傍晚，望见了京城巍峨的轮廓。然而，京城的气氛却异常凝重，城门守卫增加了数倍，盘查极为严格，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑之感。她的车驾刚到城下，一队身着靖安侯府服饰的侍卫便迎了上来，为首者恭敬却不容违抗地说道：“安国郡主，侯爷有令，请您即刻入宫，陛下……情况危急！”连府邸都不让回，直接入宫？这不同寻常的举动，让沈清鸢心中的不祥预感达到了极点。
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