“南疆信物……柳……三……” 萧煜昏迷前艰难吐出的几个字，如同惊雷在沈清鸢耳畔炸响。她心脏狂跳，强压下追问的冲动，先将注意力集中在他的伤势上。体温反复是清除毒素和感染过程中的常见难关，她立刻调整药方，增加清热解毒、凉血护心的药材剂量，同时继续采用物理方法辅助降温。
直到天色大亮，萧煜 他的体温终于渐渐回落，呼吸也平稳了一些。尽管依旧昏迷不醒，但生命体征已趋于稳定。沈清鸢稍稍松了口气，这才有心思去思索他吐露的只言片语。
南疆信物？是指某种来自南疆、可作为证据的物品吗？这与之前的南疆伏击、黑市药材是否有关联？柳，自然指的是柳家。三，极有可能指的就是三皇子萧景明！萧煜拼死带回的线索，直接将柳家和三皇子与南疆的阴谋联系在了一起！这或许就是他遇刺的真正缘由——他触及了某个核心秘密，对方不惜在皇宫附近、天子脚下动手，也要除掉他或者抢回东西！
皇帝得知萧煜暂时脱离危险，紧绷的神经稍有缓和，但眼中的杀意却更浓了。他亲自询问沈清鸢，萧煜可曾说过什么。沈清鸢迟疑了一瞬，选择了部分隐瞒。她禀报道：“七殿下曾短暂清醒，但神志不清，只模糊提到‘南疆’‘信物’等词，具体所指并不明确，便又昏过去了。”她隐去了“柳”和“三”，一是担心证据不足，打草惊蛇；二是深知牵涉皇子，若无确凿证据，仅凭昏迷中的呓语，难以定论，反而可能将自己置于危险境地。她需要先找到那“信物”！
皇帝目光深邃，并未追问，只是下令增派禁军守卫乾元殿偏殿及周边区域，严查宫中所有人员，尤其是近日出入过乾元殿附近的人。同时，密令心腹暗卫，顺着萧煜回京的路线以及遇刺现场的痕迹，全力追查刺客的来历和那可能存在的“信物”。
沈清鸢继续寸步不离地守着萧煜。其间，周院判等太医轮流前来会诊，对沈清鸢控制毒伤的手法都表示钦佩。到了第二日傍晚，萧煜终于再次悠悠转醒。这一次，他的眼神虽然依旧虚弱，但有了焦点。
“水……”他声音干涩嘶哑。
沈清鸢连忙用棉签蘸了温水，轻轻湿润他的嘴唇，又用小勺喂了他几口参汤。“殿下，您感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”
萧煜微微摇头，目光落在她疲惫却难掩关切的脸上，眼底闪过一丝复杂难明的情绪。“……多亏你。”他顿了顿，压低声音，“我怀中……贴身暗袋……有东西。”
沈清鸢心领神会，趁无人注意时，小心地从他染血的贴身衣物内衬里，摸出一个用油布和蜡层层密封、只有拇指大小的扁平金属筒。触手冰凉，筒身没有任何标记。
“这是……”她低声问道。
“南疆……伏击钦差的……并非赤焰军旧部……”萧煜气息微弱，断断续续地说，“是伪装……信物是……他们与……联络的……”他剧烈咳嗽起来，伤口渗出血丝。
沈清鸢连忙制止他：“殿下别说了，先养伤要紧。东西我收着。”她将金属筒紧紧握在手心，感受到其中沉甸甸的分量。
趁着萧煜服药后睡下，沈清鸢找了个借口暂时离开偏殿，回到自己暂居的宫室。她屏退左右，仔细检查那金属筒。 蜡封极为严密，若非暴力破坏，很难完好无损地打开。她不敢擅自行动，生怕损毁其中的证据，更怕触动什么机关。但这东西，无疑是关键所在。
她将金属筒小心藏匿好，心中迅速盘算起来。萧煜的话证实了她的部分猜测，南疆之事是遭人栽赃陷害，且与“他们”（很可能是三皇子及柳家背后的势力）有关。这金属筒里的，或许就是他们与南疆那边联络的凭证，甚至是某种协议或名单！
必须将此物交给皇帝吗？但皇帝会相信吗？仅凭此物和萧煜的证词，能否扳倒一位皇子？三皇子及其母后势力根深蒂固，若不能一击即中，后果将不堪设想。况且，皇帝对赤焰军旧案的态度依旧模糊不清……
正犹豫间，外面传来宫女惊慌的声音：“沈侍诏！不好了！七殿下……七殿下又发起高热，说胡话，还……还抽搐了！”
沈清鸢的心猛地一沉，立刻冲回偏殿。只见萧煜脸色潮红，浑身滚烫，牙关紧咬，四肢不自主地抽动，显然出现了严重的毒热攻心、肝风内动之象！比之前更加凶险！
“怎么回事？刚才不是还好好的？！”沈清鸢厉声质问值守太医。
太医战战兢兢地说：“方才殿下服药后睡下，并无异常，不知为何突然……”
沈清鸢扑到床边，为萧煜把脉、观察舌苔，发现他体内似乎有一股阴寒的毒力被之前的治疗激发了出来，与原先的炽热毒素交织冲突，导致病情急剧恶化！这不是普通的并发症，倒像是……他体内原本潜伏了另一种慢性毒素，被这次重伤和新用的解毒药物诱发了！
“有人长期对他下毒！”这个念头让沈清鸢浑身发冷。是谁？能在皇子身边长期下毒而不被察觉？这手段，何其阴毒隐秘！眼下两种毒素内外交攻，萧煜危在旦夕！
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