“青玉”二字,如同黑夜中的一道闪电,瞬间照亮了沈清鸢纷繁杂乱的思绪。母亲果然留下了东西!而且极有可能是关乎外祖父沈巍清白的关键证物!她强忍着内心的激动,将册子凑到烛火前,反复辨认那几行小字。“已妥藏”——究竟藏在了哪里?母亲嫁入镇国公府时,沈巍已经出事,她带过来的嫁妆和随身物品,沈清鸢大多见过或者整理过,并没有特别的东西。难道是藏在了镇国公府内?还是……沈家旧宅?
她立刻唤来小桃和石头,低声吩咐道:“小桃,你仔细回想一下,我母亲生前,是否曾特别珍视过什么玉器?或者,她有没有留下什么话,提到过‘青玉’之类的东西?” 小桃是家生子,而且她的母亲曾是沈清鸢母亲的二等丫鬟,或许知道一些线索。
小桃眉头紧皱,苦苦思索,然后摇了摇头,说:“小姐,夫人留下的首饰里,玉器倒是有几件,但都是普通的簪环玉佩,并未听说有特别要紧的‘青玉’。夫人去得早,奴婢……” 那时年纪尚小,已经记不太清了。”
石头说道:“小姐,要不要我偷偷回镇国公府,到夫人以前住过的院子再仔细瞧瞧?或者找找夫人留下的其他箱笼?”
沈清鸢摇了摇头:“不妥。柳氏虽已倒台,但府中的眼线依旧错综复杂,贸然前去翻找,容易引起他人的怀疑。”她思索了片刻,“母亲说‘妥藏’,必定是放在了极为隐秘安全的地方。或许……东西根本不在府内。”
不在府内,会在哪里呢?母亲出嫁前居住的沈家旧宅?沈家满门抄斩,旧宅早已被充公,几经转手,如今不知成了什么模样,就算有东西,也早该被发现了。
线索似乎又断了。沈清鸢强迫自己冷静下来,重新审视那首诗和批注。诗是咏梅之作,描绘的是梅花傲雪凌霜、清气弥漫乾坤的景象。批注在空白处,墨色极为淡薄,似乎是在心事沉重时随手写下的。“盼有昭雪日,以此证清白”——母亲将希望寄托于“青玉”能够证明自己的清白。这“青玉”,很可能并非普通的玉器,而是一件信物,或者……是承载了某种信息的特殊物品。
她小心翼翼地将册子收好,明白此事急不得。眼下的首要任务,是应对温太妃的宴会以及日益汹涌的暗流。
温太妃的宴请定在三日后,地点是睿王府一处临湖的水榭。受邀的人并不多,除了沈清鸢,还有两位德高望重的老王妃、两位以刚直清流着称的御史夫人,以及林婉儿母女。阵容精简,用意显而易见。
宴会上,温太妃对沈清鸢的感激与欣赏之情溢于言表,亲自拉着她的手向几位夫人介绍,称赞她“仁心仁术、沉稳聪慧”。几位夫人见太妃如此态度,又加上沈清鸢近日义诊的名声颇佳,言谈之间也颇为客气友善。林婉儿更是活泼,不时讲述一些沈清鸢救治时疫、开设医馆的趣事,气氛十分融洽。
席间,不知是谁将话题引到了近日京城的流言上。一位老王妃皱着眉头说道:“也不知是哪些心肠歹毒的人,见不得别人好,专门编造一些毫无根据的话来诋毁他人。沈侍诏救治太后、扑灭时疫,这是有目共睹的功劳,岂容小人诋毁?”
温太妃适时地叹息道:“谁说不是呢。清鸢这孩子,命途多舛,但心志坚定。她外祖家的事,当年……唉,陛下圣明,自会有公正的决断。咱们这些做长辈的,看到好的孩子,就应该多护着些才是。”
这番话,既敲打了传播流言的人,又隐隐为沈清鸢的出身做了铺垫,将评判权交给了皇帝,同时表明了宗室长辈的维护态度。效果十分显着。
宴会结束时,温太妃特意留下沈清鸢,单独说了几句贴心话:“好孩子,今日你也看到了,这世上明理的人还是很多的。你只管做好自己该做的事,在医术上不断精益求精,多做善事,那些魑魅魍魉,自然无法近身。煜儿那边,你也多上点心。他性子倔强,有什么事都自己扛着,你多劝劝他。”
沈清鸢恭敬地应承下来。她知道,经过今日,她在京城最顶层的宗室和清流圈子中,算是初步站稳了脚跟。 站稳脚跟后,她获得了一层“保护色”。
然而,树欲静而风不止。她刚返回栖梧苑,苏瑜便神色焦急地赶来:“小姐,出事了!我们派去盯梢柳家江南那条线的人失联了!已经两天没有消息传回。按照约定,他们每日都会发送固定信号。恐怕……凶多吉少!”
沈清鸢心中一沉。柳家果然有所察觉,而且手段狠辣!“可知他们最后失联的地点?”
“在通州码头附近,当时他们跟踪柳家一名管事与江南来的客商接头。”苏瑜说道,“另外,三皇子以‘稽查防务’为由,突然巡视了京西大营,还调整了部分防区部署,将原本负责西城一带的一支队伍,调到了靠近……靠近咱们‘济安堂’和您这栖梧苑的方向!”
调兵靠近她的产业和住所,三皇子究竟意欲何为?是恐吓,还是准备采取更直接的行动?
沈清鸢不禁感到一阵寒意。对手的反扑愈发直接,愈发肆无忌惮。失去了江南的线索,柳家的资金动向更难掌控。而三皇子调动防区,更像是一种示威与潜在的威胁。
“立刻收缩所有对外探查行动,转入静默状态,保护好现有人员和安全屋。”沈清鸢果断下令,“‘济安堂’加强夜间巡逻,与五城兵马司维持良好关系。栖梧苑这边,让石头多留意周围的陌生面孔。另外,”她眼中闪过决然之色,“备车,我要即刻去见睿王殿下!”
情况危急,必须与萧煜商议对策。三皇子此举,已不只是阴谋构陷,更带有武力威胁的意味。他们必须做好最坏的打算。
深夜,沈清鸢乘坐的马车驶向睿王府。街道寂静无声,唯有车轮辘辘作响。当行至一处较为僻静的街口时,拉车的马匹突然惊恐地嘶鸣一声,前蹄高高扬起,马车剧烈颠簸起来。紧接着,两旁黑暗的巷口中,骤然射出数道寒芒,直扑马车车厢!是弩箭!
沈清鸢在车厢内被颠得东倒西歪,听到箭矢破空之声和钉入车厢壁的“夺夺”声,心中骇然!对方竟然真的敢在京城内,对她这个有官身且拥有皇帝赏赐府邸的人,直接进行刺杀!
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