前有断崖，后有追兵，火把的光影在林木间摇曳晃动，呼喝声越来越近，甚至能听到刀剑刮过灌木的沙沙声。绝望的气息如同冰冷的藤蔓，缠绕在每个人的心头。
“怎么办？”韩钧紧握着刀，将萧煜护在身后，声音因紧张而干涩。萧煜虽虚弱，但眼神依旧冷静，他目光迅速扫过周围环境——左侧是近乎垂直的湿滑石壁，爬满青苔；右侧是陡峭向下、林木更加茂密的斜坡，黑暗中看不清深浅；正前方， 眼前是黑沉沉、深不可测的断崖，崖下风声如泣如诉。
“右侧斜坡！”萧煜当机立断，“虽陡峭，但有树木可借助，或许能下到谷底，总比跳崖或硬拼要好！”
沈清鸢也表示赞同：“追兵从后面赶来，断崖和左侧石壁是绝路，只能赌右侧了！青羽、墨刃（已去送信）、石头，你们先下去，探路并寻找落脚点！韩统领，你护着殿下，我负责断后！”
生死攸关之际，无人迟疑。石头率先扑向右侧斜坡，他身形魁梧，却异常敏捷，抓住一棵小树，向下滑去，很快消失在黑暗中。片刻后，下方传来他压低的声音：“下面有缓坡！藤蔓很多，小心点，可以下去！”
青羽紧跟其后。接着是韩钧搀扶着萧煜，沈清鸢则留在最后，迅速用树枝抹去他们留下的痕迹，又将最后一点迷烟药粉洒在崖边显眼之处，制造他们可能跳崖或用迷烟阻敌的假象。
做完这些，她抓住一根粗壮的藤蔓，也滑下陡坡。斜坡果然极为陡峭，近乎六七十度，布满碎石和湿滑的苔藓，全靠抓住沿途的灌木和藤蔓来减缓下坠的速度。黑暗中，只能凭借微弱的天光和前方同伴模糊的身影来判断方位，稍有不慎便会滚落。
上方传来追兵抵达崖边的喧闹声。
“痕迹到这里断了！”
“有迷烟味道！小心！”
“分头寻找！看有没有下去的路！”
火把的光芒在崖顶晃动，有人试图向下张望，但夜色和茂密的树冠挡住了视线。
沈清鸢屏住呼吸，加快了下滑的速度。荆棘划破了她的手和脸颊，她也顾不上了。突然，脚下踩到一块松动的石头，身体猛地一滑，藤蔓脱手，整个人向下滚去！
“小姐！”下方传来青羽的惊呼。
就在她以为自己要失控滚落时，斜刺里一只强有力的手臂猛地伸来，牢牢抓住了她的手腕！是萧煜！他不知何时挣脱了韩钧的搀扶，靠在下方一棵横生的树干上，另一只手死死抓着岩缝，竟在这危急关头拉住了她！
巨大的下坠力道让萧煜闷哼一声，本就虚弱的身体晃了晃，伤口处传来撕裂般的剧痛，但他咬紧牙关，没有松手。韩钧和石头也急忙赶来，七手八脚地将沈清鸢拉了上来。
“殿下！你的伤！”沈清鸢站稳后，第一时间看向萧煜胸前，果然纱布又渗出了血迹。
“无妨……快走！”萧煜脸色惨白，额角渗出冷汗，却推了她一把。
追兵的搜索声似乎开始向右侧斜坡方向转移，不能再耽搁了。众人互相搀扶着，借着微光，继续向下。又艰难地下降了约莫二三十丈，坡度终于稍有缓和，脚下出现了相对平坦、长满蕨类和灌木的狭长地带，隐约能听到前方有溪水流淌的声音。
“沿着溪流走！水能掩盖足迹和气味！”沈清鸢低声说道。
他们循着水声，钻进溪边茂密的芦苇和灌木丛，深一脚浅一脚地前行。冰冷的溪水没过脚踝。 刺骨的寒意，反倒让他们的头脑愈发清醒。约莫走了半个时辰，后方崖顶的火光与喧嚣，终被山林彻底阻隔，消失在耳畔。
他们暂时摆脱了追兵的视线，然而所有人都已疲惫不堪，伤员更是如此。萧煜几乎全靠韩钧和石头架着才能行走，气息微弱。沈清鸢自己的手脚也布满了划伤与瘀青。他们必须尽快寻得一处相对安全的地方休息，并处理伤势。
沿着溪流又前行了一段路，前方出现一片被几块巨大岩石半包围的浅滩。岩石上方有茂密的树冠遮蔽，形成了一处天然的小小避风港。
“就在这儿歇会儿吧，殿下撑不住了。”韩钧喘着粗气说道。
众人小心翼翼地将萧煜安置在相对干燥的岩石凹陷处。沈清鸢立刻检查他的伤口，果然伤口又崩裂了，需要重新清创包扎。她让青羽收集干柴，在岩石背风处生起一小堆篝火（火光被岩石和树冠遮挡，不易被发现），烧热水来处理伤口。
温暖的火光驱散了部分寒意与恐惧。沈清鸢为萧煜重新处理伤口，敷上药，又喂他服下安神补气的药丸。萧煜靠在石壁上，闭目调息，脸上渐渐恢复了一丝血色。
“殿下，那丝绢上的‘夔龙纹对星位’，您可有头绪？”趁着休息的间隙，沈清鸢再次提及这个话题。时间紧迫，必须尽快破解。
萧煜睁开眼，沉吟道：“我去过文华阁多次，其建筑布局暗合北斗七星之象，这是太祖皇帝当年仿照古天文台所建。‘星位’很可能指的是北斗七星或其衍生的某个特定星图位置。至于‘夔龙纹对星位’……”他看向沈清鸢，“青玉环上的夔龙纹，是完整的，还是有所指向？”
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