惠民药局开张那日，秋高气爽。药局坐落于城东的朱雀街上，原本是一处废弃的米铺，经过半个月的修缮，如今已焕然一新。门楣上悬挂着沈清鸢亲笔题写的匾额，“惠民药局”四个大字端庄秀丽，下方还有一行小字：靖北王妃沈氏设立。
辰时刚到，药局门前已然排起了长队。前来的大多是贫苦百姓，有的衣衫褴褛，有的面黄肌瘦，都是听闻这里药材便宜，还有义诊，特意赶来的。
沈清鸢今日身着一身素雅的青布衣裙，外罩月白比甲，发间仅簪着一支木簪，打扮得与普通医女别无二致。她亲自坐堂，为百姓诊脉开方。秋月在一旁协助，记录病历，分发号牌。
“王妃真是菩萨心肠啊。”一位老妇人接过药包，感激涕零，“这药在别处至少要五十文，您这里只收十文，还送三天的量。”沈清鸢微笑着说：“老人家慢走，三日后记得来复诊。”
一个上午，她看了六十多个病人。午时休息时，秋月心疼地说：“小姐，您歇会儿吧，下午还有这么多人呢。”“无妨。”沈清鸢揉了揉酸涩的手腕，“孙院判那边安排的大夫下午会来，到时候我就能轻松些了。”
正说着，外面忽然传来喧哗声。一个汉子抱着个孩子冲了进来，孩子约莫七八岁，面色青紫，呼吸急促。“大夫！救命啊！我家宝儿吃错了东西！”
沈清鸢立刻起身：“抱到里间来！”她迅速检查孩子的情况，只见孩子瞳孔散大，脉搏微弱，嘴角有白沫，是中毒症状。
“吃了什么？”“就……就在街上买了块糖糕……”汉子急得语无伦次，“吃完就这样了！”
沈清鸢取银针试毒，银针变黑——是砒霜！“秋月，取绿豆甘草汤来！快！”她一边施针护住孩子心脉，一边让汉子描述卖糖糕的小贩模样。心中却隐隐觉得不对劲——糖糕里怎么会有砒霜？除非……
孩子服下绿豆甘草汤后，呕吐出一些未消化的食物，脸色渐渐好转。沈清鸢又施了几针，孩子的呼吸平稳了下来。“暂时没事了，但需要观察一晚。”沈清鸢对汉子说，“孩子今晚留在药局，我让人照顾。”
汉子千恩万谢。
送走汉子，沈清鸢眉头紧锁。这件事太蹊跷了。“小姐，您怀疑有人下毒？”秋月小声问道。“嗯。”沈清鸢点头，“砒霜是管制药物，寻常小贩不可能有。而且剂量不小，分明是要置人于死地。”
正说着，外面又传来哭喊声。这次是一对夫妻抱着个婴儿冲了进来，婴儿浑身抽搐，情况危急。沈清鸢心中一沉——又一个！
她迅速检查婴儿，症状与刚才的孩子相似，但更严重。婴儿太小，承受不住这么强的毒性。“也是吃了糖糕？”“不是……”妇人哭道，“就喝了点米汤，自家煮的米汤啊！”
沈清鸢脑中警铃大作。米汤？那问题可能出在水源或米上。
“你们家住哪里？”“城西柳条巷……”
城西？离刚才那汉子家不远。沈清鸢立刻意识到，这可能不是偶然事件。
“秋月，通知孙院判，让他派人去查城西的水井和米铺。另外，让药局暂停接诊，所有患者先登记，暂时不要服药。”
“小姐，这……”“快去！”沈清鸢神色严肃。秋月不敢耽搁，立刻去办。
沈清鸢继续救治婴儿，但婴儿太小，毒性已深，她使尽浑身解数，也只能暂时保住性命。
“王妃……我的孩子……”妇人跪地痛哭。
“我会尽力。”沈清鸢咬牙说道，“但你要告诉我，今天还给孩子吃了什么？接触过什么？”
妇人仔细回想，忽然说道：“对了……早上邻居送来一碗羊奶，说是有营养……”
“哪个邻居？”“就住在隔壁，姓王，是个寡妇……”
沈清鸢心中疑窦丛生。又是邻居，又是送吃的，这太像有计划的下毒了。
傍晚时分，孙院判匆匆赶来，脸色难看。“王妃，查到了。城西三口水井，有两口被投毒。投的是砒霜，剂量不小。已经通知官府封井，但……已经有人中毒了。目前统计，有十七人中毒，其中五个是孩子。”
沈清鸢握紧了拳：“是冲我来的。”“下官也这么想。”孙院判压低声音。 “惠民药局今日刚开张，就出了这样的事。分明是想坏您的名声，让百姓都不敢来药局求医。”
“查出来是谁干的了吗？”“还在查。不过……有线索指向三皇子余党。”孙院判神情凝重，“下官已经禀报皇上，皇上龙颜震怒，下令严查。”
正说着，外面传来更嘈杂的喧哗声。一群百姓围在药局门口，情绪十分激动。“出来！靖北王妃出来！”
“什么惠民药局！分明就是害人药局！”“我娘喝了你们给的药，上吐下泻！你们必须给个说法！”
沈清鸢走到门口，只见几十个百姓手持棍棒，气势汹汹。为首的是个壮汉，正大声叫嚷着。
“诸位乡亲，有话好好说。”沈清鸢平静地说道，“我是沈清鸢，惠民药局是我设立的。若真有问题，我必定负责到底。”
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