那窸窣声，不是来自一个方向，而是从四面八方黏稠的雾霭里渗出，像无数细小的节肢动物在枯叶下爬行，啃噬着寂静，也啃噬着所剩无几的勇气。幽绿的光点，不是眼睛，是悬在黑暗中的、贪婪的萤火，冷冷注视着他们这两个闯入者最后的挣扎。
苏晚星的手指几乎要嵌进胸口的徽章碎片里，骨节绷出青白的颜色。那点蓝光，微弱地搏动着，像一颗随时会停止跳动的心脏，在浓雾的围剿下艰难喘息。顾晏辰的背脊宽阔，将她严实地挡在身后，他的目光不是在看，而是在切割，锐利地劈开雾障，与那些绿光无声对峙。空气紧绷得像拉满的弓弦。
“别慌。”他的声音压得很低，却稳得如同磐石，穿透了令人牙酸的窸窣声，“光。它们忌惮光。跟着我，别让蓝光熄了。”
最后一个音节刚落，正前方最近的两点绿光骤然膨胀、逼近！带起的腥风先于形体扑到脸上——那是一条巨蟒，身躯粗如古木，鳞甲漆黑如墨，反射不出任何光亮，仿佛本身就是一团移动的阴影。张开的巨口里，森白的獠牙滴落着粘稠的、散发恶臭的涎液，直噬顾晏辰的头颅！
顾晏辰没有后退。他甚至微微沉肩，将苏晚星往侧后方再护了护，握刀的右手在腰间一抹，登山刀脱鞘的寒光比蓝光更凛冽！他没有选择格挡，而是在蟒头噬下的瞬间，身体如同绷紧后释放的弹簧般向侧前方滑步，刀锋顺势反向撩起，精准地、狠辣地沿着蟒身最脆弱的侧腹划过！
“嗤——！”
皮革撕裂的闷响，伴随着一声尖锐到不似蛇类的嘶鸣！浓稠的、近乎黑色的血液喷溅出来，落在雾气和腐叶上，发出“滋滋”的腐蚀声。巨蟒剧痛，庞大的身躯疯狂扭动，扫断一片灌木，最终拖着那道深可见骨、几乎将它剖开的伤口，仓惶地缩回了浓雾深处，只留下一地狼藉和愈发浓烈的腥气。
这一击，短暂地镇住了暗处的窥视者。那些绿光齐刷刷地向后缩了一截，喉间滚动的低吼里，多了几分忌惮。
“走！”顾晏辰低喝，抓住苏晚星的手腕，再不迟疑，朝着那道在雾霭缝隙中若隐若现的石门轮廓，发足狂奔！
身后的窸窣与低吼再次响起，却迟疑着，不敢立刻迫近。蓝光在奔跑中摇曳，为他们劈开一条狭窄的逃生通道。
石门，近了。
它比远看更加巍峨，沉默地矗立在两山夹峙的垭口，像亘古以来就长在那里的一块巨骨。三丈高的青石，表面布满风雨和时光凿刻出的斑驳痕迹，那些繁复的纹路不是装饰，更像是一种古老的、沉睡的封印符文，每一道沟壑都流淌着沧桑的力量。门楣上，“无归谷”三个凿刻的大字，笔力千钧，扑面而来的不是欢迎，而是一种肃穆的、令人心悸的威压。
就在两人脚步踏上石门前方寸之地的瞬间——
身后，被暂时震慑的黑暗，终于按捺不住，发出愤怒的咆哮，数道黑影挟着腥风再次扑出！
然而，它们的利爪、獠牙，在触及石门周围大约一丈范围的空气时，就像撞上了一堵看不见的、燃烧的墙壁！
“嗷——！！！”
凄厉到不似人间的惨叫骤然爆发！那些黑影在无形的屏障上剧烈扭曲、挣扎，身躯如同被泼了强酸般“滋滋”作响，冒出滚滚黑烟，顷刻间便彻底瓦解、消散，连一点残渣都不曾留下。其余的追击者惊恐地刹住，徘徊在界限之外，绿眼中凶光依旧，却再不敢越雷池半步。
苏晚星扶着膝盖，剧烈地喘息，心脏在胸腔里擂鼓。她惊魂未定地抬头，却见面前那扇看似沉重无比、严丝合缝的巨型石门，竟在没有任何外力推动的情况下，悄无声息地、缓缓地向内打开了一道缝隙。
门后，不再是浓得化不开的绝望之雾。一条由天然青石铺就的台阶小路，蜿蜒着伸向山谷深处。石阶缝隙里生长着不知名的、散发着微光的苔藓，两旁是姿态奇诡的植物，开着从未见过的、色泽艳丽的花朵，空气中浮动着一股清冽而复杂的药草香气，沁人心脾，与门外的腐朽腥臭判若两个世界。
两人对视一眼，都在对方眼中看到了劫后余生的悸动与更深的好奇。没有言语，他们踏上了石阶。
越是深入，山谷的景象越是惊人。雾气彻底消散，天光从高耸的岩壁间漏下，形成道道光柱。谷中温暖如春，溪流潺潺，鸟鸣清脆。石阶的尽头，一片开阔的平地上，一座简朴却透着灵秀之气的竹屋静静伫立。竹屋前的石桌旁，一位白发老者正执壶沏茶。水汽氤氲，茶香袅袅。
老者须发皆白，皱纹如沟壑般深刻在脸上，记载着漫长的岁月。但他的一双眼睛，却清亮澄澈得如同山涧最纯净的泉水，没有一丝浑浊。当他的目光转向走来的顾晏辰和苏晚星时，那目光温和，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。
“终于来了。”老者放下青瓷茶盏，声音苍老，却字字清晰，中气充盈，在这静谧的山谷中回荡。他的眼神在两人身上缓缓扫过，带着历经沧桑的审视，最终化作一丝极淡的、近乎欣慰的感慨。“我是这无归谷的守护者，也是……天盟历史上，最后一任被承认的谷主。”
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