“苏振海”的脚步，钉死在了原地。
那层精心伪装的、属于父亲的温和表象，如同被重锤击中的冰面，瞬间迸裂，剥落，露出底下冰冷而坚硬的、非人的漠然。那漠然如此彻底，不带一丝人气，让苏晚星浑身的血液都凉透了。
木屋外的狂风找到了缝隙，尖啸着从门缝窗隙钻入，吹得那盏孤灯疯狂摇曳。墙壁上所有人的影子随之扭曲、拉长、狂舞，像一群挣脱束缚的妖魔。古树的枝桠不再是拍打，而是变成狂怒的抽打，撞击着木质窗框，发出“哐！哐！哐！”的巨响，仿佛这山谷本身都被这假冒的真相所激怒，正用尽全力想要撕碎这虚假的平静。
苏晚星的手，死死攥着那枚青铜徽章，金属边缘几乎要嵌进她的掌心皮肉。她盯着那张熟悉又陌生的脸，声音是从紧绷的喉咙里挤出来的，带着无法抑制的颤栗，却又异常清晰：“你不是他……我爸的眼睛，看我的时候永远不会这么冷……更不会……用顾晏辰，来当诱饵，当筹码！”
“哦？”假苏振海轻轻扬了扬眉，那动作带着一种刻意模仿的、却终究失之僵硬的优雅。他向前踱了两步，灰色长袍的下摆扫过地面零落的枯叶，发出沙沙的轻响，在这狂风嘶吼的背景音里，显得格外诡异。“晚星，你太紧张了，也太任性了。你从来就不明白，归元双珠承载的东西，远比你想象的沉重。它本就不该在你手里，只有交给我，让它去到该去的地方，才能终结这一切。”
他的语调试图缓和，可那双眼睛里翻涌的贪婪，却如同实质的粘稠液体，黏附在苏晚星藏匿阳珠的胸口位置，几乎要灼穿那层湿透的衣料。
“呵。”一直沉默旁观的卫凛，从喉间碾出一声短促而冰冷的嗤笑。他拄着那根随手捡来的枯枝，向前迈了两步，与假苏振海面对面。老人浑浊的眼珠里，鄙夷与一种看透本质的锐利交织着。“谷使手下的一具行尸走肉，也配冒充初代盟主的血脉，觊觎盟主遗物？你这身皮囊再像，骨头缝里透出的傀儡臭气，也瞒不过老夫的鼻子！”
“傀儡”二字，如同两根烧红的铁钎，狠狠捅穿了假苏振海那层岌岌可危的伪装。他脸上的漠然瞬间碎裂，坍塌，被一种扭曲的、非人的狰狞所取代。周身的气息陡然降至冰点，空气中甚至凝结出细小的霜花。“老不死的……既然你急着去见你那位初代主子，我成全你！”
话音未落，假苏振海的身影已如鬼魅般弹射而出！五指成爪，指尖萦绕着不祥的灰黑色气劲，带着撕裂空气的尖啸，直取卫凛枯瘦的咽喉！那速度，快得超出了人类极限！
卫凛看似老迈，反应却疾如闪电。他并未硬接，枯瘦的身形以一种不可思议的柔韧向侧后方滑开，同时手中那根不起眼的枯枝顺势横扫，裹挟着破风之声，精准无比地抽击在假苏振海袭来的手腕之上！
“咔嚓！”
一声清晰得令人牙酸的骨裂声响起。假苏振海的手腕呈现出一个诡异的、反向的弯曲角度。
然而，预料中的惨叫或退缩并未出现。假苏振海只是动作微微一顿，随即，那断裂的手腕处皮肉下传来一阵令人头皮发麻的、如同无数虫豸蠕动的“窸窣”声。紧接着，在苏晚星惊恐的注视下，那弯曲的手腕竟自行扭转、复位，除了皮肤上留下一道浅浅的灰痕，眨眼间便恢复如常！整个过程，他连眉头都没皱一下，反而咧开嘴，发出一串低沉而空洞的、非人的怪笑。
“谷使的‘傀儡血炼之术’……”卫凛的脸色彻底凝重下来，如同覆上了一层寒霜，“抽魂炼魄，以活人为材，炼成无知无痛、唯命是从的傀兵……苏振海，你为了那所谓的‘吞金’，当真把自己、把旁人都当成了可以随意捏塑、随意舍弃的泥偶吗？！”
活人……炼制成无知无痛的傀兵？
苏晚星只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，四肢百骸都在瞬间冻僵。眼前这个顶着父亲面孔、举止却无比怪异的“东西”，竟然曾经是一个活生生的人？被谷使……或许还有父亲，用如此邪恶的手段炼制成了这副模样？那真正的父亲呢？他在哪里？他是否……也参与了这令人作呕的炼制？
“陈叔！”苏晚星猛地转头，视线盯在角落里那个自始至终沉默、颤抖的身影上。她的声音因恐惧和急切而尖锐，“你说话啊！这到底是怎么回事？！你知道的，对不对？！”
陈叔……不，陈默的身体，像被无形的重锤击中，剧烈地震颤了一下。他缓缓抬起头，脸上毫无血色，嘴唇剧烈地翕动着，却像离水的鱼，发不出任何完整的声音。他的目光，痛苦而仓皇地在假苏振海和苏晚星之间游移，那双曾经沉稳有力的手，此刻攥紧到指节惨白，青筋暴突，细密的冷汗从指缝中渗出，滴落在地面的尘土里，洇开一小片深色。
假苏振海……或者说，操控着这具躯壳的意识，敏锐地捕捉到了陈默的动摇。他不再理会卫凛，转而看向陈默，脸上重新挂起那抹令人胆寒的、混合着威胁与嘲弄的狞笑：“陈默，看来你是忘了。你老婆，你那对刚上小学的双胞胎……他们的模样，你还记得清吗？他们的性命，可都系在你今天的‘表现’上。多说一个字，你猜，谷使大人会怎么‘奖励’他们？”
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