白雾翻涌如垂死巨兽的喘息。
黑影层层围拢，每一步踏下都在寒玉地面上留下腐蚀的焦痕。阴冷气息如活物般顺着衣摆爬升，钻进领口，缠上脊椎。苏晚星攥紧合璧玉佩——掌心的温热是这冰窟里唯一的火种，她抬眼望向那道与顾晏辰分毫不差的幻影，声音绷得像拉满的弓弦：“你到底是谁？这秘境……究竟是谁的坟墓？”
幻影没有回答。
它只是微微侧头，空洞的眼眸倒映着她紧绷的脸，像在评估一柄兵器是否趁手。周遭的黑影此刻完全显形——是身着残破玄甲的傀儡，铠甲缝隙里钻出蠕动的黑雾，手中锈蚀长刀滴落粘稠的黑暗。它们移动时关节发出“咔哒”轻响，如同百年来曾活动的骨骼重新拼接。
“秘境九重，一重一死关。”幻影终于开口，声音平直得像念诵碑文，“过者生，败者……化为阵粮。”
最后二字落下的刹那，前排三具傀儡骤然暴起！长刀撕裂雾气，刀风未至，寒意已刺穿骨髓。苏晚星旋身疾退，双珠在掌心迸发金芒——匹练般的灵力横扫而出，击中傀儡胸膛！
“砰！”
碎裂的不是铠甲，是包裹其中的、早已干瘪的尸骸。黑雾炸开，又迅速聚拢，凝成新的傀儡。而这一击像捅了马蜂窝，所有傀儡同时抬头——它们没有眼睛的面甲上，骤然亮起两点猩红！
无声的嘶吼在识海炸开！
守护者们结成的金盾阵在潮水般的冲击下剧烈震颤。刀锋撞在屏障上溅起刺目火花，每一次撞击都让结阵者脸色白一分。苏晚星疯狂催动玉佩与双珠，金光如烈阳灼烧黑雾，可雾气散而复聚，傀儡倒而复起——
杀不尽。
“它们在吸食我们的灵力！”一名年轻守护者嘶喊，他虎口崩裂，鲜血顺剑柄淌下，“这鬼东西……越打越多！”
苏晚星喘息着环顾。白雾像有生命的囚笼，无论斩杀多少，视线所及永远只有三步。她的灵力正在飞速流逝，双珠的光芒已黯淡三分。
破局关键……在哪里？
目光猛地钉回幻影。
它始终立于玉台边缘，像局外的观棋者。苏晚星咬牙高喊：“顾玄渊设此绝地，难道只为让人葬身于此？！试炼的意义到底是什么？！”
幻影缓缓抬手，指尖虚点她心口。
不是指向她，是指向她贴身佩戴的、苏家祖玉曾所在的位置。
“血。脉。”它吐出二字，每个音节都像锤击，“守。护。之。力。”
血脉？
疑问尚未成形，身后骤起痛呼！
一具傀儡突破屏障，长刀贯穿了一名守护者的肩膀！黑气顺伤口疯狂涌入，那人的脸瞬间蒙上死灰。阵型崩开缺口，五具傀儡如饿狼扑向苏晚星——
“晚星——！！！”
熟悉的嘶吼撕裂雾气！
苏振海浑身浴血冲入战团！他手中长剑毫无章法地劈砍，竟硬生生斩碎两具傀儡，可更多黑影已将他包围。一柄锈刀直劈他后颈！
“爹——！”苏晚星目眦欲裂。
来不及了。
刀锋落下的瞬间——
“轰——！！！”
炽烈的红光从苏振海胸膛炸开！
那光不是火焰，是熔化的血、沸腾的魂、沉睡百年的古老誓言苏醒时的咆哮！红光中，云纹图腾如活物般浮现、流转，磅礴的力量如火山喷发，将周遭傀儡瞬间震成齑粉！
黑雾惨叫着退散，在白光中“嗤嗤”蒸发。
苏振海僵立原地。他低头看着自己的双手——掌心皮肤下，淡金色的云纹正缓缓游走，像苏醒的河流。一股陌生而浩瀚的力量在血脉中奔腾，所过之处，旧伤愈合，灵力暴涨，甚至能听见自己心脏沉重如战鼓的搏动。
“百年了……”幻影的声音首次出现波动，那空洞的眼眸里闪过一丝极淡的、类似怀念的情绪，“苏氏‘护渊血’，终于……再度点燃。”
苏晚星冲到父亲身边，指尖颤抖地触碰他手臂上浮现的云纹。触感温热，像触碰太阳的余烬。“爹，这是……”
“祖训里说的‘血脉禁制’……”苏振海嗓音沙哑，眼底有泪光浮动，“原来不是传说。苏家先祖苏擎苍，曾是顾玄渊的持鼎人——他以半身精血为契，将‘护渊之力’封入后代血脉，唯生死关头……方得觉醒。”
幻影飘近。它此刻凝实了许多，甚至有了些许细微的表情。“顾玄渊早有预言：深渊再动时，苏氏血脉必醒。你们……是最后的守鼎人。”
话音落下，它抬手一挥。
残余的傀儡如受敕令，齐刷刷退入雾中。白雾迅速淡去，露出秘境真容——
巨大的环形石殿，穹顶镶嵌着发光的星石，地面刻满流转的古老阵法。正中矗立着一尊顾玄渊的白玉雕像，他目视远方，掌心托着一卷青简。而雕像基座上，刻着一行朱砂小字：
“血脉为钥，同心为桥。九重尽处，镇渊方晓。”
“九重……”苏晚星喃喃，目光转向石殿深处——那里有九道石门，一字排开，门扉上分别刻着日月星辰、山川风雷的图腾。
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