赤炎龙犀的利爪撕裂空气，裹挟着腥风与死亡的气息，朝着苏晚星当头压来。那爪尖的寒芒在鼎光中凝成一点星，所过之处，连黑暗都被撕开五道惨白的裂口。
苏晚星瞳孔骤缩。
来不及思索，血脉之力如决堤洪流奔涌入镇渊鼎。金光轰然爆发，化作厚实光壁横亘身前——下一瞬，巨爪拍落！
“轰——！！！”
巨响如天崩。气浪炸开，碎石如暴雨倒卷。苏晚星喉间一甜，鲜血冲上齿关，被她死死咽下。光壁剧烈震颤，蛛网般的裂痕瞬间爬满表面，每一道裂痕都渗出刺目的金红。
“撑住！”顾晏辰低吼。他身形如电，指尖剑气爆射而出，七道寒光直刺妖兽双目——那是龙犀鳞甲唯一薄弱之处。剑气没入血色瞳仁的刹那，赤炎龙犀发出痛彻天地的咆哮，利爪猛地缩回，庞大身躯踉跄后退，每一步都踩得地动山摇。
苏晚星趁机急退，背脊撞上冰冷石壁。她抬手抹过唇角，指尖染上温热血色。体内血脉之力如沸腾的岩浆，却在每一次奔涌后留下灼烧般的空虚——这头妖兽的力量，远超想象。
更致命的是，十步之外，黑袍人正静静伫立。
他单手提着顾玄渊的后领，像提一具破损的人偶。顾玄渊头颅低垂，发丝凌乱遮面，唯有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。黑袍人银质面具后的眼睛，正饶有兴致地欣赏这场困兽之斗，仿佛在看戏台上一出编排好的悲剧。
“顾晏辰……”苏晚星声音发紧，“它在分心护着幼崽，我们攻不破！”
顾晏辰何尝不知。他余光死死锁在顾玄渊身上——弟弟的指尖在微微抽搐，那是身体在抗拒深渊侵蚀的本能反应。可每一次抽搐，都被黑袍人指尖缠绕的黑气强行镇压。那些黑气如毒蛇钻进顾玄渊的经脉，贪婪蚕食着他仅存的清明。
而龙犀身后，幼崽的呜咽声越来越弱。
每一声呜咽，都像一根针扎进母兽的神经。赤炎龙犀血眸中的狂暴与焦虑交织，攻击变得毫无章法，却愈发狠厉——它想速战速决，回到孩子身边。
“吼——！！”
妖兽再次暴起。它粗壮后肢猛蹬地面，岩层炸裂，庞大身躯凌空跃起，血盆大口张开，暗红火焰如瀑布倾泻！那火焰并非凡火，其中翻滚着魔气的阴毒，所过之处石壁融化成赤红岩浆，滋滋作响，刺鼻焦臭弥漫。
苏晚星与顾晏辰急退。火焰擦着苏晚星衣摆掠过，布料瞬间化作飞灰，小腿皮肤传来灼烧剧痛。两人尚未站稳，龙尾已如钢鞭横扫而至——尾尖骨刺狰狞，破风声尖锐如鬼泣。
顾晏辰一把将苏晚星推开，自己旋身横剑格挡。
“铛——！！！”
金石相击之声响彻秘境。顾晏辰虎口崩裂，鲜血顺着剑柄狂涌，剑身剧烈震颤，震波沿着手臂直冲五脏六腑。他连退七步，每一步都在地面踏出深坑，最后单膝跪地，以剑拄地才勉强撑住身体，一口鲜血喷在碎石上。
“顾晏辰！”苏晚星嘶声。她想冲过去，龙犀利爪已再次封死前路。
几个回合，生死一线。
苏晚星灵力几近枯竭，血脉之力运转滞涩如生锈齿轮。顾晏辰脸色惨白如纸，握剑的手颤抖不止，鲜血顺着手腕滴落，在尘土中绽开朵朵红梅。
而龙犀血眸中的嗜血，却愈发明亮。
黑袍人终于动了。
他缓缓抬手，指尖黑气缭绕，轻轻抚过顾玄渊的眉心。那动作温柔得像情人的触碰，可顾玄渊的身体却猛然弓起，喉咙里发出破碎的呻吟——原本微弱的深渊气息，如被浇了油的野火般轰然暴涨！
“你看，”黑袍人声音沙哑如破旧风箱，“他快撑不住了。深渊之力一旦彻底吞噬神智，他就再也不是你认识的那个顾玄渊了……他会变成只知杀戮的怪物，第一个要杀的，就是你。”
苏晚星心脏狠狠一抽。
她看见顾玄渊在剧痛中睁开一线眼缝——那双曾经盛满星辰的眼眸，此刻左眼漆黑如深渊，右眼还残存一丝清明。那丝清明正死死盯着她，里面写满了哀求。
杀了我。
他在用眼神说。
趁我还是我。
苏晚星摇头，泪水模糊视线。她做不到。
就在这时，龙犀再次扑来！这一次，它盯死了苏晚星，利爪直取她咽喉——黑袍人刻意激怒了它，用幼崽的惨叫，用魔气的挑拨。
利爪破空，死亡的气息扑面而来。
苏晚星躲闪不及。
一道玄色身影却如盾牌般横挡在她身前。
是顾晏辰。
他用尽最后力气将她推开，自己挺起胸膛迎向利爪。“噗嗤——”利爪穿透皮肉的声音闷钝而清晰。鲜血喷溅，染红苏晚星的脸颊，温热、腥甜。
“顾晏辰——！！！”
苏晚星目眦欲裂。她看见顾晏辰的身体被利爪贯穿，看见他嘴角溢出的鲜血，看见他回头朝她露出一个极淡的、染血的笑。
“快……”他嘴唇翕动。
趁苏晚星心神崩溃的瞬息，黑袍人眼中厉芒一闪。他抬手挥出，三道漆黑锁链破空射出，直刺龙犀幼崽！锁链尖端淬着幽蓝毒光，贯穿幼崽后腿的刹那，小兽发出凄厉到变调的惨叫。
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