“能判断身份吗？”我急切地问。
老耿摇了摇头：“鞋印模糊，分辨不出。但看这行军状态，不像是鬼子或者精神头足的伪军。”
我们决定沿着脚印追踪。追踪的过程需要极大的耐心和技巧，既要跟上，又不能靠得太近被发现。老耿和二柱是这方面的专家，我和大牛、石头则负责侧翼警戒。
追踪了约莫一个多时辰，前方的山林地势逐渐开阔，出现了一片相对平缓的、长满低矮灌木的山坡。就在这时，走在前面的二柱突然猛地蹲下，举起了拳头！
我们瞬间伏低身体，隐入灌木丛中。
二柱缓缓退回来，脸色凝重，对着老耿和我，指了指山坡的另一侧，又做了个“听”的手势。
我立刻屏息凝神，将听觉集中到那个方向。
起初，只有风声和虫鸣。但很快，我捕捉到了！是压抑的、断断续续的呻吟声！还有低沉的、仿佛用什么东西捂住嘴的咳嗽声！不止一个人！
更重要的是，我还听到了一种轻微的、金属摩擦的细响，像是……有人在检查枪械？
“那边有人，”我压低声音，心脏开始加速跳动，“好像有伤员，还有人拿着枪。人数……听不真切，但肯定不止我们发现的五个脚印那么多。”
老耿的眼神锐利起来。他示意我们分散开，呈半包围态势，借助灌木丛的掩护，向着声音传来的方向，极其缓慢地匍匐前进。
每前进一米，都异常小心。汗水顺着我的额角滑落，滴进泥土里。我紧紧握着手中的步枪，既希望对面是我们要找的人，又害怕是另一场残酷的战斗。
渐渐地，我们靠近了山坡的顶端。透过灌木的缝隙，我终于看到了山坡另一侧的情景。
那是一片被几块巨大岩石环抱着的洼地，地形相对隐蔽。洼地里，或坐或躺着大约十几个人！他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，很多人身上都缠着肮脏的、渗出血迹的绷带。他们使用的武器杂乱地放在身边，有中正式，也有老套筒，甚至还有鸟铳！几个看起来伤势稍轻的人，正警惕地注视着四周，手中紧紧握着他们的步枪。
他们的军装早已破烂不堪，颜色褪尽，几乎看不出原本的制式，但从一些残存的领章、帽徽的模糊轮廓，以及那种颓败中依然带着一丝军人气息的坐卧姿态，我几乎可以肯定——
这是一支国民党军的残部！一支被打散后，在山林中艰难求生的游击队！
我的呼吸骤然急促起来！二蛋！他会不会就在这些人里面？！
我急切地扫视着那一张张疲惫而麻木的脸庞，试图从中找到那个熟悉的身影。没有……这张不是……那张也不是……我的心一点点沉下去。
就在我几乎要绝望的时候，我的目光落在了一个靠坐在岩石边、低着头、用破布捂着嘴咳嗽的瘦弱身影上。他的侧脸轮廓，那高耸的颧骨，那因为消瘦而显得格外突出的耳朵……
我的瞳孔猛地收缩！一股热血直冲头顶！
尽管他满脸污垢，憔悴不堪，但我绝不会认错！
那是二蛋！他还活着！
“二蛋……”我几乎要失声喊出来，喉咙却被巨大的激动和酸楚堵住，只能发出嗬嗬的气音。
老耿一把按住我的肩膀，用力摇了摇头，用眼神示意我冷静。
我强行压下几乎要破体而出的情绪，牙齿深深咬进下唇，尝到了咸涩的血腥味。找到了！我终于找到他了！他还活着！
然而，狂喜之后，是更深沉的担忧。二蛋的状态看起来极其糟糕，他咳嗽不止，身体蜷缩着，仿佛一阵风就能吹倒。他所在的这支队伍，也显然已经到了山穷水尽、弹尽粮绝的边缘。
我们该如何接近他们？他们是否还保有足够的警惕和敌我判断能力？贸然现身，会不会引发误会和冲突？
老耿仔细观察着洼地里的情况，眉头紧锁。老马也凑过来，低声道：“看这样子，怕是饿了好几天了，伤也没药治。再这么下去，不用鬼子来，自己就垮了。”
二柱看向老耿：“耿叔，怎么办？”
老耿沉默了片刻，目光扫过我们每一个人，最后落在我因激动而微微颤抖的身上。
“大山，”他的声音依旧平稳，“人，我们帮你找到了。但接下来，不能硬来。他们现在是惊弓之鸟，我们冒然出去，很可能被当成敌人。”
他顿了顿，做出了决定：“我们先示好，表明身份。把咱们身上剩下的所有干粮和盐巴，集中起来。我、老马，还有二柱，先过去。你们三个，在后面警戒，万一有变，也好有个照应。”
这是一个稳妥的方案。我虽然恨不得立刻冲过去抱住二蛋，但也知道老耿的顾虑是对的。我重重地点了点头：“我听你的，耿叔！”
我们将身上仅存的一点炒面、烤土豆块，以及王指导员给的那包宝贵的盐巴，集中在一起，用一块干净的布包好。
老耿深吸一口气，将他的步枪递给大牛，只腰间别了一把匕首。老马和二柱也放下了主要武器，只带着短枪。
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