电台修复带来的振奋，如同强心剂，让濒临崩溃的隐蔽点暂时稳住了阵脚。但那闪烁的指示灯和偶尔传来的“滴答”声，终究无法填饱辘辘饥肠，也无法立刻治愈日益恶化的伤情。希望是远方的灯塔，而眼前的生存，依旧是冰冷刺骨的现实。
老耿带回的那一小箱西药，被何秀芹如同守护眼珠般珍藏着。磺胺粉和奎宁数量有限，她只能用在最危重的伤员身上，计算着每一毫克的用量。即便如此，也仅仅是延缓了死亡的脚步，无法从根本上扭转局面。粮食，依然是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
魏书记每日定时与团部联络，汇报情况，接收指示。电波那头传来的，多是鼓励和“坚持待命”的指令。团部正在筹划的破袭战似乎遇到了困难，而承诺的空投补给，也因天气、敌情和航线风险等因素，迟迟未能落实。每一次联络结束，魏书记摘下耳机时，眉宇间的凝重便加深一分。他努力在众人面前保持镇定，但那强撑的乐观，如同薄冰，随时可能碎裂。
张铁锤的腿伤因为之前的跋涉和饥饿，再次复发，肿得老高，只能靠在一角，默默忍受。他不再多言，只是时常望着洞口外出神，脸上那道疤痕在晦暗的光线下，显得格外落寞。他手下的兵，也大多委顿在地，昔日的彪悍之气，被饥饿和伤病消磨殆尽。
我和刘老嘎依旧负责警戒，但活动范围被压缩到极限。我们像两只饿得眼冒金星却不得不强打精神的孤狼，在隐蔽点外围很小的区域内逡巡。体力严重下降，连端着步枪都觉得手臂发酸。听觉依旧敏锐，但捕捉到的，更多是山林里因饥饿而躁动的野兽声响，以及自己肚子里因空虚而发出的鸣响。
二蛋的状态让人担忧。他将自己那份本就少得可怜的口粮，又偷偷省下一些，混在何秀芹的药汤里，喂给那个伤势最重、持续高烧的八路军小战士。他自己则肉眼可见地迅速消瘦下去，颧骨高高凸起，眼窝深陷，走路都有些打晃。何秀芹发现后，第一次对他发了火，声音带着哭腔：“二蛋！你不要命了？！你哥拼死把你从鬼门关拉回来，不是让你这样糟蹋自己的！”
二蛋低着头，抿着干裂的嘴唇，一声不吭，等何秀芹骂完了，才抬起苍白的脸，扯出一个虚弱的笑容：“何姐，我没事……我还撑得住。小张哥他……他更需要……”
我看着他那倔强而善良的样子，心脏像被针扎一样疼。我把他拉到身边，将今天分到的一小块、硬得像石头的树皮饼塞到他手里，厉声道：“吃了！必须吃下去！你要是倒下了，谁帮何卫生员？谁……谁等我带他回保康县吃臊子面？”
二蛋看着我通红的眼睛，终于没再拒绝，小口小口地、极其艰难地啃噬着那块能崩掉牙的树皮饼，眼泪无声地顺着消瘦的脸颊滑落。
绝望，如同缓慢上涨的潮水，再次一点点淹没刚刚燃起的希望火苗。电台的存在，此刻更像是一种残酷的提醒——我们知道外面有援军，有希望，却触摸不到，只能在这狭小的岩洞里，等待着被饥饿和伤病吞噬。
就在这令人窒息的沉寂中，一天深夜，负责值守电台的魏书记突然发出一声压抑的、与往日不同的低呼。他猛地坐直身体，耳机紧紧贴在耳朵上，手指因为用力而关节发白，脸上充满了极度震惊和难以置信的神色。
老耿第一个察觉到异常，立刻凑了过去。洞内其他尚未沉睡的人，也被这不同寻常的气氛惊醒，纷纷投去询问的目光。
魏书记没有立刻说话，他保持着倾听的姿势，身体微微颤抖，过了足足有一支烟的功夫，他才缓缓摘下耳机，抬起头，望向聚拢过来的老耿、张铁锤和我们几个骨干。他的脸色在油灯下显得异常复杂，混合着震惊、狂喜、以及一丝深沉的、难以言喻的悸动。
“老魏，什么情况？”老耿沉声问道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
魏书记深吸了一口气，仿佛需要极大的力气才能说出下面的话，他的声音沙哑而低沉，却像一道无声的惊雷，炸响在每个人的耳边：
“团部……转来……延安的消息……”
他顿了顿，环视着我们每一张因饥饿和困惑而显得麻木的脸，一字一句地说道：
“苏联……苏联红军，攻克柏林了！德国……德国法西斯投降了！”
岩洞里，死一般的寂静。
时间仿佛在这一刻凝固。所有人都愣住了，脸上的表情僵住，似乎无法理解这几个字组合在一起所代表的含义。柏林？德国？那似乎是另一个极其遥远世界的事情，与此刻蜷缩在太行山岩洞中、濒临饿死的我们，有什么关联？
几秒钟后，刘老嘎第一个反应过来，他猛地站起身，因为虚弱而晃了一下，却不管不顾地抓住魏书记的胳膊，声音嘶哑地追问：“老魏……你……你说啥？德国……投降了？那个……那个跟小鬼子穿一条裤子的德国？”
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