第二天，整个石匠铺都弥漫着一种无声的紧张。白天的训练和劳作照常，但所有人的心思，都系在了那支即将在暮色中出发的小队身上。
黄昏时分，天色迅速暗淡下来，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着一场新的风雪。二蛋、老石头和小山子三人，已经做好了出发准备。他们换上了与环境颜色更接近的、打着补丁的灰白色棉袄，脸上也用锅底灰做了简单的涂抹。二蛋仔细检查了每一个人的装备，那认真的神态，俨然一个经验丰富的老兵。
没有隆重的送行，只有我们几个核心骨干站在村口的阴影里。李分队长最后一遍叮嘱着注意事项和紧急情况下的应对方案。二蛋听得极其认真，不时点头。
“记住，你们是眼睛和耳朵，不是拳头。看到任何情况，记录，分析，带回。除非生命受到直接威胁，否则绝不轻易暴露，绝不主动交火！”李分队长语气严厉。
“明白！”三人低声应道。
二蛋最后看了我一眼，眼神复杂，有紧张，有兴奋，更有一种被信任和责任点燃的光芒。他对我用力点了点头，然后毅然转身，带着老石头和小山子，如同三只灵巧的狸猫，悄无声息地融入了苍茫的暮色与起伏的山峦之中。
他们的身影消失后，漫长的等待再次开始。这一次，等待的焦灼中，更多了一份对二蛋这个少年能否承担如此重担的担忧。
夜色渐深，寒风呼啸。石匠铺加强了戒备，所有岗哨都增派了人手，警惕地注视着西边的黑暗，仿佛能穿透那重重山影，看到潜伏在未知危险中的三个战友。
李分队长和我都没有睡意，守在指挥所里，就着昏黄的油灯，反复研究着地图，推算着侦察小组可能选择的潜伏位置和可能遇到的情况。电台保持着静默，只有刻度盘上微弱的绿光，显示着它仍在工作。
后半夜，风雪果然如期而至。鹅毛般的雪片密集地落下，很快就在地面上积了厚厚一层。这天气对于潜伏者而言，无疑是雪上加霜。严寒会迅速带走体温，风雪会掩盖声音，但也可能遮蔽他们的踪迹。
“他们能找到避风的地方吗？”魏书记裹着破旧的棉衣，忧心忡忡地走进来，脸上写满了焦虑。
“老石头经验丰富，会找到的。”李分队长安慰道，但他紧锁的眉头并未舒展。
时间在风雪的嘶吼中缓慢流逝。每一分，每一秒，都像是在煎熬。我们既盼望着时间快点过去，能早点看到他们安全返回，又害怕时间过去，带回的是不好的消息。
第二天白天，风雪依旧没有停歇的意思。了望哨在风雪间隙，极力向西边眺望，但视线所及，只有白茫茫一片，什么也看不到。整个石匠铺都陷入了一种压抑的寂静之中，连训练的号子声都变得有气无力。
黄昏再次降临。约定的撤回时间快到了。
我们早早地来到了村口的隐蔽处，顶着风雪，死死盯着那条通往西山的小路。风雪模糊了视线，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。
时间一分一秒地过去，天色越来越暗，小路上依旧空无一人。
“会不会出事了？”赵虎忍不住低吼，独臂烦躁地挥舞着。
“再等等。”李分队长声音沉稳，但握着望远镜的手指关节已经微微发白。
就在夕阳最后一缕余晖即将被地平线吞噬，绝望开始如同冰冷的藤蔓缠绕心脏之时——
风雪中，三个相互搀扶着的、几乎与雪地融为一体的身影，踉踉跄跄地出现在了小路的尽头！
是他们！他们回来了！
我们立刻冲了过去。
三人的状态比预想的还要糟糕。浑身覆盖着厚厚的冰雪，脸色青紫，眉毛胡须上都结满了冰溜子，走路摇摇晃晃，仿佛随时都会倒下。老石头几乎是被小山子半背着，二蛋则拄着一根树枝，深一脚浅一脚地走着，每走一步都异常艰难。
“快！扶他们回去！热水！热粥！”李分队长连声下令。
回到指挥所的地窝子，灌下热水，裹上能找到的所有破棉被，三人才缓过一口气来。二蛋的体力消耗似乎最大，他蜷缩在火堆旁，身体还在不受控制地发抖，但那双眼睛，却在恢复体温后，立刻看向了李分队长和我，里面充满了急切。
“李队长……哥……”他的声音虚弱，却带着一种完成任务后的激动，“我们……看到了……”
“不急，慢慢说，先把情况说清楚。”李分队长示意他缓一缓。
二蛋深吸了几口气，努力平复着呼吸和依旧有些颤抖的身体，开始断断续续地汇报：
“我们……按计划，在天黑前……摸到了矿洞东面那个……最高的山梁背坡。那里……有个石缝，能挡住风雪……也能看到矿洞入口和……旁边一大片地方。”
他回忆着，语速逐渐平稳：“我们……趴了一天一夜。刚开始……没什么动静。到了后半夜……雪最大的时候……矿洞里面……好像有光……闪了几下，很弱，绿色的……像……像鬼火。”
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