陆劲洲把数据仔细记在本子上。老陈送他出门时,拍拍他肩膀:“你们大队搞的这些挺像样,但记住,别太冒头。现在这年月,稳当比啥都强。”
“明白。”陆劲洲点头应下。
另一头的新华书店里,苏念棠正站在书架前细细查找。70年代的书店不大,书架上大半是农业技术和政治学习类书籍。她在“手工艺”分类的角落里,翻到两本薄册子:《农村实用编织技术》《柳编工艺入门》。
书页泛黄,印着黑白插图,文字简练却实在,竟有不少她没想到的技法——用树皮、泥土做天然染料给柳条上色,还有几种编篮身的花样,能让篮子更结实也更美观。
“同志,这两本书多少钱?”她问柜台后扎两条辫子的售货员。
“一本三毛五,两本七毛。”售货员扫了眼书脊,补充道,“还要工业券,一本一张。”
两本书要两张工业券。苏念棠犹豫了下,还是掏出了券——这是之前编织小组分红时发的,她一直没舍得用。
书用旧报纸包好,她小心放进布兜。走出书店时阳光正好,看了看手表,十一点二十,离约定时间还有四十分钟。
她沿着公社街道慢慢走,打量着这年代的小镇风貌。供销社门口排着长队,都是卖鸡蛋的农民,手里的篮子粗糙简陋,远不如她们编的精细。苏念棠心里更有底了,她们的鸡蛋篮定能站稳脚跟。
路过邮局时,她忽然想起该给省城师范班的陈老师写封信,汇报近期的学习和实践。进去买了信封和邮票,八分钱一张的“工农兵”图案邮票,端端正正贴在信封右上角。
国营饭店门口,陆劲洲已经等在那里,手里攥着个油纸包。看见苏念棠,他快步迎上去,把纸包递过来:“刚出锅的包子,趁热吃。”
是白菜粉条馅的,两个,还冒着热气。苏念棠接过来,两人就站在饭店门口的台阶上吃。包子皮厚馅少,却是这年月难得的美味,热气顺着喉咙往下滑,暖了全身。
“飞轮的事有眉目了。”陆劲洲三两口吃完自己的,“原想找旧齿轮盘,找不到就用硬木做,三十斤左右就行。”
“木头经得住磨盘的力道吗?”苏念棠问。
“选枣木,做好防腐,用个两三年没问题。”陆劲洲说,“下午去废品站碰碰运气,说不定能找到合适的。”
苏念棠点点头,说起供销社的订单:“订了五十个,月底交货,收购价三毛一个。虽比预想的低,但老王说卖得好能加量。还有,公社食堂每天要十斤豆腐,月底结账。”
“稳妥点好。”陆劲洲的想法和老王不谋而合,“先把路走顺,再慢慢扩大。”
吃完包子,陆劲洲自然地接过苏念棠手里的布兜:“买的书?”
“嗯,柳编技术的,有些老法子能试试。”苏念棠笑着说。
下午的废品站里,两人运气不错,真在一堆废铁里翻到个废弃的齿轮盘。生铁浇铸的,直径五十多公分,厚实坚硬,就是边缘缺了一角,不影响使用。老赵开价三块,陆劲洲还到两块五,当场成交。
回程的拖拉机上,苏念棠抱着沉重的齿轮盘,陆劲洲稳稳开着车。土路颠簸,她就用布兜垫在齿轮盘下,怕碰坏车斗。
“今天这趟值了。”苏念棠迎着风喊,“篮子有了销路,飞轮有了材料,豆腐有了订单!”
“嗯。”陆劲洲应了一声,悄悄放慢车速,“稳扎稳打,不着急。”
夕阳西下时,拖拉机开进红星大队。远远就看见风车在风中转动,磨坊那边还排着队。铁柱看见他们,老远就跑过来,嗓子洪亮:“陆哥!嫂子!你们可回来了!”
“怎么了?”陆劲洲停下车。
“好事!”铁柱兴奋得搓手,“下午又磨了四十斤豆子,浆都出完了!李婶她们正点豆腐呢!还有王大娘,编草垫编上瘾了,说明天要教她儿媳妇一起干!”
一切都在往好的方向走。苏念棠和陆劲洲对视一眼,彼此眼里都映着夕阳的光,满是踏实与笃定。
晚上,煤油灯的光透过窗户纸,洒在院子里。苏念棠在灯下翻看新买的柳编书,陆劲洲蹲在院子里清洗齿轮盘,刷子擦过铁皮的声响,在夜里格外清晰。
夜深了,苏念棠合上书走到院子里。陆劲洲已经擦完齿轮盘,正用干布细细擦拭。
“明天编织小组得赶工了,五十个篮子,任务不轻。”苏念棠说。
“嗯。”陆劲洲抬头看她,“我明天把飞轮装好,风车就能转得更稳。”
他们并肩站着,望着夜空里的星星。远处传来几声狗吠,近处有蟋蟀的最后几声鸣叫——已是初冬,这虫鸣怕是要歇了。
“睡吧。”陆劲洲收起布,“明天还要忙。”
平淡的话语,平淡的夜晚。可就在这平淡里,希望像埋在土里的种子,正悄悄发芽,静静生长。
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