“魔鬼！他们是魔鬼！”有胆小的家丁失声尖叫，转身就跑，很快引发了连锁反应，越来越多的人扔下刀枪，仓皇逃窜。
崔渊、卢恒等族老看着眼前的火海，看着那些在火中挣扎的家丁，脸色惨白如纸，浑身止不住地颤抖。他们从未见过如此可怕的火焰，那火焰仿佛带着某种魔力，沾之即燃，焚尽一切。
“撤……撤吧……”郑铎声音发颤，再也没有了之前的嚣张。
崔渊死死盯着城楼，眼中充满了恐惧与不甘，却最终只能咬着牙下令：“撤退！”
世家联军如同丧家之犬，丢下满地的尸体和燃烧的梯子，仓皇逃离了新民城。直到他们的身影消失在旷野尽头，城墙上的护卫们才爆发出震天的欢呼。
“侯爷威武！”
“守住了！我们守住了！”
王朕站在城楼之上，望着远处的烟尘，脸上没有丝毫笑意。他走到城墙边，看着城下那片狼藉，看着那些烧焦的尸体和仍在燃烧的梯子，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他不想杀人，但这些世家步步紧逼，先是袭击运输队，害死他的护卫，如今又兴师动众来攻城，若不拿出雷霆手段，只会让他们更加肆无忌惮。
“把尸体处理掉，城墙清理干净。”王朕对王东吩咐道，“加强警戒，晚上多派些人巡逻，防止他们夜里偷袭。”
“是。”王东应声而去。
新民城的大门依旧紧闭，铁板上反射着夕阳的余晖，如同一只蛰伏的巨兽，散发着令人胆寒的气息。城墙上，护卫们依旧手持军弩，目光警惕，刚才的胜利并没有让他们放松警惕。
王朕知道，这次击退世家联军，只是暂时的平静。五大世家吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。他们背后的势力盘根错节，与朝堂、地方都有着千丝万缕的联系，接下来的较量，只会更加凶险。
但他不怕。新民城的城墙是铁铸的，他的护卫是空间里锤炼出来的精锐，他还有空间这个最大的底牌。别说区区几个世家，就算是整个天下与他为敌，他也有信心一战。
“东家，宫里来人了。”一个护卫匆匆来报，“说是陛下听闻新民城遇袭，派内侍来问问情况。”
王朕眉头微皱，李世民的消息倒是灵通。他沉吟片刻：“让他在城外等着，我这就去见他。”
他换下劲装，穿上侯服，走到城门边，让人打开一道缝隙，与城外的内侍交谈。
“侯爷，陛下听说世家围攻新民城，十分震怒，让老奴来问问伤亡如何，是否需要朝廷派兵支援。”内侍恭敬地说道。
“劳烦公公回禀陛下，新民城无恙，只是些小打小闹，已经解决了。”王朕淡淡道，“至于支援就不必了，这点小事，臣还能应付。”
他不想让朝廷介入太深，尤其是在与世家的较量中。他要亲手复仇，亲手打破这些世家的垄断与嚣张。
内侍见他神色坚决，便不再多言，只是道：“陛下还说，让侯爷万事小心，切莫冲动行事。世家势力庞大，需从长计议。”
“臣遵旨，多谢陛下关心。”
送走内侍，王朕重新关上城门。夕阳的余晖洒在城墙上，将他的身影拉得很长。他知道，李世民的提醒并非没有道理，世家势力盘根错节，确实不能硬碰硬。
但有些事，必须有人去做。有些账，必须亲手去算。
“王东，”王朕转身道，“让人去查，这次带头攻城的几个世家，他们的产业都在哪些地方。”
王东一愣，随即明白了他的意思，眼中闪过一丝兴奋：“东家是想……”
“他们不是想玩吗？”王朕嘴角勾起一抹冷笑，“那我就陪他们玩玩。他们断我的路，我就断他们的财路。他们动我的人，我就动他们的根基。”
夜色渐渐笼罩新民城，城墙上的火把次第亮起，如同一条火龙，守护着这座坚不可摧的堡垒。城下的火焰已经熄灭，只留下一片焦黑的痕迹，无声地诉说着白日的惨烈。
而在长安的世家府邸里，却是一片愁云惨淡。崔渊、卢恒等人聚在一处，面色凝重地商议着对策。
“王朕那竖子有妖法！那火太邪门了！”一个族老心有余悸地说道。
“什么妖法，定是用了什么邪门的油脂！”崔渊咬牙道，“此仇不报，我崔家颜面何存？”
“可新民城易守难攻，硬攻根本不行啊。”卢恒叹了口气。
众人沉默不语，谁也想不出好办法。他们第一次意识到，这个年轻的长乐侯，远比他们想象的要难缠得多，也可怕得多。
新民城的城楼之上，王朕凭栏而立，望着深邃的夜空。他知道，与世家的战争才刚刚开始，接下来会有更凶险的挑战等着他。但他心中没有丝毫畏惧，只有熊熊燃烧的斗志。
他要让这些高高在上的世家知道，时代变了。他们垄断的时代，他们肆意妄为的时代，该结束了。
而他王朕，就是那个敲响丧钟的人。
夜风吹过，带着一丝凉意，却吹不散城楼上那股铁血的气息。属于王朕的战争，才刚刚拉开序幕。
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