“那就不让他们抢。”王朕道,“开通边关互市,让他们用羊毛、马匹、皮毛来换咱们的粮食、布匹、茶叶、盐。他们有了安稳的换处,自然不必冒险来抢。”
“互市?”李世民皱眉,“以前也试过,可他们不讲规矩,时常抢了东西就跑,还容易滋生边将贪腐。”
“臣有三个法子。”王朕伸出手指,“第一,划定固定的互市场所,派重兵把守,双方交易必须在监市官见证下进行,违规者严惩;第二,用咱们的东西换他们的羊毛——草原羊毛多,咱们正好可以用来织布,做成毛毡、棉衣,比棉布更保暖,能卖上价;第三,交易时不仅换物资,还要‘换’文化。”
“换文化?”李世民来了兴致。
“对。”王朕道,“在互市附近设学堂,教牧民的孩子学汉字、说汉话,给他们讲大唐的律法和故事。告诉他们,跟着大唐有饭吃、有衣穿、有书读。一代人或许难改,但两代人、三代人下来,他们说汉话、认汉字、知礼仪,还会觉得自己是外人吗?这就叫‘通化’,比单纯的打仗更能长治久安。”
李世民猛地拍案:“好一个‘通化’!王爱卿这个法子,比十万大军还有用!”他越想越觉得可行,“用羊毛换粮食,咱们不亏;教他们学文化,能断了他们的根!就这么办!”
他当即召来房玄龄,让他草拟边关互市章程,又让程咬金安排边军配合,务必把互市办起来。“王爱卿,这事就交给你牵头,需要什么人手、物资,尽管开口!”
“臣遵旨。”王朕点头应下。
一旁的李丽质听得入了迷,她从未想过,打仗之外还有这样的法子能安定边关,看向王朕的目光里,又多了几分敬佩。
事谈完了,李世民看着天色道:“走,回宫了。”他特意对王朕道,“小女顽劣,往后若想来请教算术、见识新奇事物,王爱卿多担待。”
王朕心头一热,躬身道:“臣遵旨,定当悉心教导。”
李丽质跟着李世民往外走,经过王朕身边时,偷偷塞给他一张纸条,快步跟上了父皇。王朕展开纸条,上面是娟秀的小字:“今日多谢王东家,改日……改日还来请教算术。”
他捏着纸条,望着她的背影消失在门口,嘴角忍不住扬起笑意。刚才的惊惶褪去后,只剩下莫名的悸动——原来她就是长乐公主,那个在大哥口中聪慧善良的妹妹,难怪自己会觉得投缘。
李世民坐上马车,看着李丽质红扑扑的脸颊,笑道:“现在知道怕了?刚才跟王爱卿聊得不是挺欢吗?”
李丽质把头埋进怀里,声音细若蚊蚋:“父皇……”
“你觉得王爱卿如何?”李世民忽然问道。
李丽质身子一僵,小声道:“他……他很厉害,懂得多,对人也温和……”
“嗯。”李世民不置可否,心里却已有了计较。这桩情缘,由着孩子们自然发展也好。
马车驶远了,王朕还站在酒楼门口,手里捏着那张纸条,阳光落在纸上,暖融融的。他抬头望向皇宫的方向,想起李丽质亮晶晶的眼睛和羞涩的笑容,心里像揣了颗糖,甜丝丝的。
边关的风或许还凛冽,但互市的种子已埋下;宫廷的规矩或许森严,但悄然萌发的情愫,已在两人心间扎了根。王朕知道,无论是边关的“通化”大计,还是这份突如其来的心动,都将是他在这大唐,新的开始。
天下人间的幌子在风中摇曳,映着初升的太阳,格外明亮。
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