魂穿大唐异世界
第八十四章 双丧惊朝野,功成退海隅
贞观二十六年的冬雪,比往年更冷。长安城里的积雪没到膝盖,连朱雀大街的石板路都冻得开裂。长乐王府的灵堂里,白幡在寒风中猎猎作响,李渊的遗像挂在正中,嘴角还带着几分笑意——这位历经三朝的太上皇,终究是在新民城的暖阁里安详离世,享年八十九岁。
王朕穿着素色的孝服,跪在灵前烧纸。火光映着他鬓边新增的白发,三年前平定回纥时留下的伤疤在额角若隐隐现。李丽质扶着他的胳膊,眼眶通红,怀里的定洋和凤玉还不懂“曾祖父去了”意味着什么,只是被满府的白色吓得不敢说话。
“太上皇走得安详,”李世民的声音从身后传来,他也穿着孝服,脸上的皱纹比去年深了许多,“临终前还说,这辈子最得意的事,就是看到大唐的火车开到了波斯。”
王朕起身行礼,看着这位鬓发皆白的帝王,忽然想起贞观初年那个意气风发的秦王。岁月终究不饶人,连李世民也不复当年的锐气,眼角的松弛藏不住疲惫。
“陛下保重龙体,”王朕低声道,“太上皇一生豁达,想必也不愿看到陛下过度哀伤。”
李世民点点头,望着灵堂外飘落的雪花,良久才道:“父皇走了,这世上最懂我的人,又少了一个。”他拍了拍王朕的肩膀,“出殡那日,你陪朕走最后一程。”
李渊的葬礼办得极其隆重,从长安到新民城的铁路旁,百姓自发地摆上祭品,纸钱漫天飞舞,如同一场盛大的雪。王朕作为治丧委员会的主官,全程主持仪式,直到将灵柩送入昭陵地宫,才终于松了口气。
可安稳日子没过多久,贞观二十七年的秋老虎刚过,长孙皇后就因积劳成疾,在立政殿病逝。这位辅佐李世民开创贞观之治的贤后,临终前还握着李承乾的手,叮嘱他“善待诸王,信任王朕”。
一年之内痛失两位至亲,李世民的身体彻底垮了。原本还算硬朗的他,开始频繁咳血,连早朝都难以坚持。贞观三十年的重阳节,太医终于下了病危通知,李承乾以太子身份监国,朝政大权渐渐落到他手中。
这日清晨,王朕带着宫廷医师来到太极殿。寝宫内弥漫着浓郁的药味,李世民躺在龙床上,脸色蜡黄,呼吸微弱。看到王朕进来,他浑浊的眼睛亮了亮,挣扎着要坐起来。
“陛下别动。”王朕连忙上前按住他,医师趁机诊脉,眉头越皱越紧。
“王爱卿……”李世民的声音细若游丝,“朕……朕怕是不行了。”
“陛下吉人天相,定会好起来的。”王朕强忍着酸楚,“臣已经让人从华夏城取了新药,据说能治百病。”他说的“新药”,其实是从空间里取出的抗生素,这是他最后的底牌。
李世民却摇了摇头,枯瘦的手抓住王朕的手腕:“不必了……朕活了七十多岁,见了四夷臣服,见了铁轨通万里,够了。”他喘了口气,“承乾……承乾这几年监国,你觉得他如何?”
王朕沉默片刻。李承乾这些年确实成熟了许多,处理政务井井有条,可不知从何时起,他看自己的眼神里多了几分审视和提防。尤其是去年王朕否决了他加征海外商税的提议后,东宫的人对长乐王府的态度明显冷淡了许多。
“太子聪慧,只是……”王朕斟酌着措辞,“略显急躁,还需历练。”
李世民轻轻点头,显然也察觉到了儿子的变化:“朕把兵符交给你,是怕他镇不住场面。如今……你若觉得为难,便把兵符还给他吧。”
王朕心中一震。他知道,李世民这是在为他铺路。全国兵马大元帅的兵符握在手中,既是权力,也是隐患。李承乾早已对这枚兵符虎视眈眈,与其将来被猜忌,不如主动退让。
“臣明白。”王朕躬身道,“明日早朝,臣便将兵符交还太子。”
离开太极殿时,李承乾正带着东宫属官在殿外等候。看到王朕出来,他脸上堆起笑容:“王爷辛苦了,父皇情况如何?”
“陛下还需静养。”王朕淡淡道,目光扫过他身后那些面露得意的属官,心中了然,“太子若有时间,可随我去元帅府一趟,有些军务需交接。”
李承乾眼中闪过一丝惊喜,连忙应道:“固所愿也。”
次日早朝,王朕当着文武百官的面,将刻着“全国兵马大元帅”的鎏金虎符放在李承乾面前:“太子监国多年,已能独掌乾坤。此符应交还朝廷,臣年事已高,恳请告老还乡。”
满朝哗然。谁都知道这枚兵符意味着什么,长乐王主动交权,无异于斩断自己的左膀右臂。
李承乾故作推辞:“王爷正值壮年,怎能说退就退?”
“臣心意已决。”王朕躬身不起,“臣想去台岛养老,那里海风宜人,适合养病。”
李承乾见他态度坚决,心中的石头落了地,脸上却依旧带着惋惜:“既然王爷执意如此,朕便准了。台岛的俸禄和护卫,朕会让人安排妥当。”
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