退朝的消息传到新民城，百姓们炸开了锅。从贞观七年建城起，王朕就一直是这里的主心骨，工厂的机器是他带来的，铁路是他主持修的，连孩子们念书的学堂都是他捐钱建的。如今听说他要走，无数人涌到王府外，哭着求他留下。
“王爷不能走啊！”一个头发花白的老工匠跪在门前，他是最早跟着王朕造火车的工人，“新民城不能没有您！”
“我们跟王爷去台岛！”不知是谁喊了一声，立刻引来无数附和。“对！我们跟着王爷走！”“台岛在哪？我们去那再造一个新民城！”
王朕站在门楼上，看着楼下黑压压的人群，眼眶发热。这些年他秘密经营台岛和华夏城，却从未想过，仅仅是“离开”的消息，就能让这么多人甘愿抛家舍业追随。
“大家起来吧。”他扬声道，“台岛虽远，但有铁路和军舰，想去的，本王都欢迎。只是故土难离，还望三思。”
可百姓们早已打定主意。三日后，当王朕的船队准备起航时，新民城的火车站挤满了要随行的人。老人牵着孩子，工匠背着工具，商人带着账本，足足有五万多人。火车一趟趟地往港口运送，军舰的甲板上都挤满了人，连货舱里都铺上了稻草，临时改成了住处。
李丽质站在“定洋号”的甲板上，看着码头上熙熙攘攘的人群，轻声道：“真没想到，会有这么多人跟来。”
“他们信的不是我，是安稳日子。”王朕握住她的手，“在新民城，他们能吃饱穿暖，孩子能念书，这就够了。到了台岛，咱们照样能给他们这样的日子。”
他早已让人在台岛准备好了安置点。西海岸的安平港旁，新建的街道纵横交错，商铺、住宅、学堂、医馆一应俱全。随船运来的工匠们一到，就立刻开工建造工厂，烟囱很快在岛上竖起，如同一个个熟悉的地标。
消息传到长安，李承乾正在东宫宴请属官。听到台岛安置妥当，甚至有商人开始在当地开铺做生意，他端着酒杯的手顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“还算识相，知道离开长安这个是非地。”
“太子殿下英明，”旁边的侍中连忙附和，“长乐王交出兵权，又远居台岛，再也无人能威胁殿下的地位了。”
李承乾没说话，只是望着窗外的明月。他确实忌惮王朕，忌惮他手握重兵，忌惮他深得民心，甚至忌惮父皇看他时那带着期许的眼神。如今王朕主动退让，他本该松口气，可不知为何，心里却空落落的，像是少了点什么。
此时的台岛，王朕正站在安平港的城楼上，看着首批商船起航。这些船上装满了台岛出产的棉布、罐头和新式农具，将沿着秘密航线运往大唐。港口里，移民们正在卸货，孩子们在码头边追逐嬉戏，用刚学会的闽南语和关中话夹杂着交谈，笑声清脆。
“爹爹，这里的海是蓝色的！”凤玉指着远处的海面，兴奋地喊道。定洋则拿着望远镜，学着士兵的样子观察远方，小脸上满是认真。
王朕笑着揉了揉孩子们的头，目光投向北方。长安的方向，此刻应该已是万家灯火。李世民的病不知如何了，李承乾会不会真的如长孙皇后所愿善待诸王，他都不知道。
但他知道，自己做出了最正确的选择。交出兵权，远离朝堂，既能保全自身，也能让李承乾安心。而台岛和华夏城，将是他和追随者们的新家园，这里有海，有土地，有希望，足够他们繁衍生息，守护这份来之不易的安宁。
海风拂过城楼，带着咸湿的气息。王朕深吸一口气，仿佛闻到了未来的味道——那是工厂的烟火气，是学堂的读书声，是孩子们的欢笑声，是属于他们自己的，平静而安稳的日子。
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