“鹰巢”哨塔像一颗铆钉，牢牢楔入了铁锈镇西南方的山区入口。无人机每日在天际划过优雅的弧线，“灵觉法阵”如同沉入地底的敏感触须，将方圆十公里的风吹草动源源不断地送回指挥室。安全感这东西，就像兜里有了余钱，腰板自然就挺直了几分。
周琛的小日子过得越发滋润。位面贸易搞得风生水起，家里仓库堆得满满当当，眼看就要从“废土破烂王”升级为“区域性小型土豪”了。但他骨子里那点商人的谨慎或者说抠门始终没变——钱要赚，家底要厚，但风险一定要可控。
于是，他决定亲自跑一趟新建立的贸易路线，美其名曰“视察商路，体察民情”，实则就是想看看这新铺开的摊子，到底能引来多少“肥羊”，又或者，藏着多少“饿狼”。
他没开那辆拉风的装甲车，而是选了辆经过“扳手”队精心改装、看起来其貌不扬但内藏乾坤的轻型越野车，带上老陈当保镖兼司机，晃晃悠悠地就出了门。
路线是从铁锈镇到几个已知的小型幸存者聚集点，以及几个常见的拾荒者活动区域。一开始风平浪静，偶尔遇到几波面黄肌瘦的拾荒者，用几块过期压缩饼干就能换回一些稀有的电子零件或是古怪的战前小玩意儿，交易过程友好得像是社区扶贫。
但就在他们接近一片被称为“哭泣峡谷”的巨大废墟带时，画风渐渐有点不对了。
老陈首先发现了异常：“老板，你看那边那几个家伙，鬼鬼祟祟的，不像正经拾荒的。”
周琛顺着方向看去，只见几个穿着遮挡面容的长袍、装备却相当精良的家伙，正蹲在一个半塌的商店门口，和另一个看起来像是本地地头蛇的家伙低声交谈着，手里比划着，似乎不是在交易实物。
“无人机，拉近看看。”周琛通过腕表式终端，直接呼叫了在附近空域巡逻的“巡猎者”。
高空视角很快传来，虽然听不见声音，但能清晰看到双方交易的并非物品，而是一张叠起来的纸张，以及几枚闪烁着能量微光的……大概是货币的东西。
“情报贩子？”周琛眯起了眼。废土上倒卖消息不稀奇，但这伙人看起来格外专业，而且需求明确。
他让老陈把车停远点，自己戴上一顶破帽子，脸上抹了点灰，装作漫不经心地靠过去，耳朵竖得跟兔子似的。
断断续续的对话飘了过来：
“……‘鼹鼠’要的是精确坐标……防御弱点……兵力部署……价格不是问题……”
“……风险太大……那地方现在被一伙新崛起的疯子占着，叫‘铁锈什么的’……”
“……再加五颗能量电池……只要情报准确……”
周琛心里咯噔一下。好家伙，生意做到我头上来了？打听我的铁锈镇？还精确坐标和防御弱点？这是要搞斩首行动还是大规模入侵啊？
他没打草惊蛇，悄悄退回车上，脸色有点阴沉。
“老板，咋了？真是冲咱们来的？”老陈紧张地问。
“十有八九。”周琛敲着方向盘，“而且买家看起来不差钱，用的是能量电池当货币。这手笔，不像附近这些小打小闹的势力。”
他琢磨了一下，嘴角忽然又勾起那丝熟悉的、带着点奸商气息的笑容：“不过嘛……祸兮福所倚。他们想要情报？好啊，咱们就卖给他们！”
“啊？卖咱们自己的情报？”老陈懵了。
“当然不是真卖！”周琛白了他一眼，“咱们可以扮演‘信息商人’，反过来套他们的情报啊！他们想知道铁锈镇的情况，肯定也得拿出点别家的情报来换，或者至少，得告诉我们是谁想要，为什么想要。这叫反向操作，空手套白狼！”
老陈恍然大悟，一拍大腿：“高啊老板！还是您心眼子多！”
说干就干。周琛立刻让索菲亚通过无人机和卫星扫描，快速生成了一份铁锈镇周边区域的公开地形图——当然是删减版的，关键防御点和资源点全都模糊处理或者干脆删掉。然后，他把这份地图存进了一块看起来古旧、实则里面是空荡荡只有一点基础数据的水晶存储芯片里。
准备完毕，周琛再次化身废土路人甲，溜达到了那个地头蛇经常出现的废墟酒吧。
他没直接找那个地头蛇，而是找了个角落坐下，故意拿出那个水晶芯片，用一块软布仔细地、反复地擦拭，唉声叹气，一副“怀才不遇”、“奇货可居又找不到买家”的愁苦模样。
果然，没过多久，一个眼神闪烁的家伙就凑了过来：“兄弟，看你这唉声叹气的，手里是好货？”
周琛警惕地看了他一眼，把芯片揣回怀里：“关你屁事。”
“别啊兄弟，”那人压低声音，“我看你这芯片有点年头了，像是战前军用货？里面存的什么？如果是好东西，我或许能帮你引荐个阔绰买家。”
周琛装作犹豫了一下，又看了看对方，才神秘兮兮地说：“……地形图。铁锈镇那边新绘制的，精度不错。”
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