裂隙资源驿站的灯光日夜不息，如同一个贪婪的胃袋，疯狂吞咽着从D界运出的晶核与矿石，又吐出成箱的能源币和各种物资。铁锈镇在这资本的洪流中打着滚地肥了起来，但周琛心里的算盘却越打越响，越打越焦虑。
晶化森林是好，但总不能可着一只羊薅羊毛啊！D界那么大，宝贝肯定不止这一处！那上古罗盘偶尔还会抽风似的指向更深、更诡异的方向，信号微弱却勾人。深空信标是建立了运输通道，可勘探队呢？就靠雷克斯和卡恩带着猎团那点老底子，钻钻普通废墟还行，真要往罗盘指的那些一看就不是善地的地方冲，怕是肉包子打狗——有去无回。
“得招人！招狠人！”周琛在办公室里踱步，把地板踩得咚咚响，“招那些一个能打十个，会喷火会放电，能掐会算还能扛揍的猛男猛女！不然怎么开发D界深层资源？怎么对得起咱这公司名字里的‘联营’俩字？”
说干就干！一份措辞极具煽动性、待遇写得能闪瞎狗眼的《虚空星尘联营公司精英勘探队招募令》，通过刚刚建立起来的驿站的物流网络，像雪片一样撒向了周边所有已知的聚集点、避难所，甚至通过特殊渠道流向了其他世界。
招募令上用加粗加大还闪着能量微光的字体写着：
“你想一夜暴富吗？
你想见识真正的星辰大海吗？
你想用拳头和超能力换取一辈子花不完的财富吗？
虚空星尘联营公司，诚聘裂隙探险精英！
待遇从优，分红丰厚，装备顶配，死了管埋（抚恤金超高）！
只要你有胆，有料，就来铁锈镇，用实力拿走你想要的一切！”
下面罗列了一长串让人流口水的待遇：基础工资用能源币结算，发现资源有高额分成，免费配备最新式个人防护装备和武器，享受公司最高级别医疗支持，甚至还有“深渊探索者”荣誉称号及专属徽章。
当然，要求也极其苛刻：至少拥有一种经过验证的特殊能力（元素操控、心灵感应、超强恢复、高阶修炼等等），或者具备极其丰富的极端环境生存与战斗经验。无不良记录（公司懒得帮你擦屁股），不怕死（怕死的别来）。
招募令一出，整个地区（乃至跨世界）的能人异士、亡命之徒、修炼狂魔、技术怪咖全都躁动了！
铁锈镇又一次迎来了人口爆炸。这次来的可不是投资者或者打工仔，而是一群奇形怪状、气息彪悍的家伙：有浑身肌肉虬结、扛着门板巨斧的壮汉；有穿着飘逸道袍、身后跟着符箓飞舞的修士；有眼神锐利、身上挂着各种奇怪仪器的机械师；有笼罩在阴影里、散发着生人勿近气息的潜行者；甚至还有个自称能跟虚空生物进行“友好交流”的神经病……
镇上唯一的酒馆成了最热闹的“人才交流中心”，每天都有喝高了的家伙为了争抢座位或者吹牛逼打起来，然后被临时充当保安的猎团成员一手一个扔出门外。
周琛看着这群牛鬼蛇神，乐得合不拢嘴，但也头皮发麻。这要是管理不好，别说勘探了，自家后院就得先炸了。
“考核！必须严格考核！”周琛对雷克斯、索菲亚和清风子说，“咱们不是垃圾回收站！是精英团队！得把真有本事的筛出来！”
于是，在驿站旁边一块临时清理出来的巨大空地上，一场别开生面（且极度危险）的精英选拔考核开始了。
主考官：雷克斯（负责实战和生存）、索菲亚（负责技术适配性和能量感应）、清风子（负责评估特殊能力和心性）。
考核第一关：能量适应性。应试者需要依次走过一条布满了不稳定能量干扰的区域（由索菲亚和清风子联手布置），不能使用蛮力抵抗，只能依靠自身能量操控或特殊能力化解。结果五花八门：有的修士闲庭信步，符箓一转就化解于无形；有的壮汉嗷嗷叫着硬冲过去，浑身冒烟头发竖起；还有个倒霉蛋直接被能量乱流掀飞，摔了个七荤八素，当场淘汰。
考核第二关：虚空生物模拟战。雷克斯搞来了几头被麻醉的、攻击性极强的低级虚空掠食者，扔进考核场。应试者需要在不杀死它们的情况下，将其制服或逼退。这下更热闹了：火焰冰霜乱飞，精神冲击咆哮，有个哥们儿试图跟掠食者讲道理被追得满场跑，还有个女机械师直接用音波炮把掠食者震晕了过去，顺便也把考官的耳朵震得嗡嗡响。
考核第三关：设备操作与应急反应。索菲亚搬来一堆复杂的勘探设备和故障发生器，测试应试者在使用高科技设备和应对突发技术故障时的能力。这对那些来自非科技世界的修炼者简直是噩梦，一个个对着操作面板抓耳挠腮；而技术流们则大显身手，飞快地排除故障，甚至有人现场改进了设备接口。
考核第四关：心性与协作暗中观察。清风子道长看似只是在旁边喝茶，实则灵觉全开，感受着每个应试者的情绪波动、心术正否。偶尔还会抛出一些哲学问题或者模拟一些诱惑场景，比如“发现无主宝藏你怎么办？”“队友拖后腿你救不救？”，答案千奇百怪，让老道频频摇头又偶尔点头。
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