“暗影”小队跟从泥地里刨出来的土豆似的，被周琛连拖带拽地弄回了铁锈镇最核心的保密区域。顾不上让他们休息，周琛那双小眼睛就死死盯住了索菲亚怀里那个看起来平平无奇、此刻却比金山还重的存储设备，以及清风子小心翼翼护着的灵光卷轴。
“快！快给老子！”周琛几乎是抢一般把东西接过来，抱在怀里像是抱着刚出生的亲儿子，嘴里还不住地念叨，“宝贝儿啊，可算把你盼回来了…为了你，老子可是把棺材本都押上了…”
他亲自抱着这两样东西，一路小跑送到了地下指挥室隔壁新开辟的“数据分析中心”——其实就是个加固过的房间，里面摆着几台从各处拼凑来的、勉强能运行的服务器和终端，最扎眼的是中间那台冒着淡淡寒气的、铁锈镇压箱底的宝贝——用B界零件和C界冷却符阵勉强凑合出来的“量子服务器”（周琛起的名，实际性能可能还不如联邦一台高级个人电脑）。
“索菲亚！梅瑞克！接下来看你们的了！给老子把它扒个底朝天！”周琛把存储设备和卷轴往操作台上一放，像是卸下了千斤重担，又像是开启了新的赌局。
索菲亚和梅瑞克对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与兴奋。两人二话不说，立刻投入工作。索菲亚负责硬件对接和数据提取，梅瑞克则动用他所有的联邦网络知识，尝试破解可能存在的最后加密锁。
这一忙活，就是整整一个通宵。分析中心的灯光亮了一夜，只有键盘敲击声、服务器风扇的嗡鸣以及两人偶尔低声交流的声音。周琛愣是搬了个小板凳坐在门口，像是看守宝藏的恶龙，谁也不让进，自己也不睡，时不时探头问一句：“咋样了？有戏没？”
天亮时分，索菲亚顶着一对黑眼圈，脸上却带着疲惫的亢奋，走了出来。“老板，核心数据解密成功！大部分实验日志、能量模型，还有…关于罗盘‘共鸣频率’的关键参数，都提取出来了！”
几乎同时，梅瑞克也长舒一口气：“最后的动态密码锁也绕过去了。数据完整性超过百分之九十五。”
周琛猛地从板凳上跳起来，激动得直搓手：“好！太好了！”
另一边，清风子也没闲着。他就在分析室一角，铺开那张灵光卷轴，对照着上面由量子印记固化下来的、复杂到令人头晕的能量回路草图，开始用朱砂、灵玉和特制的导能金属丝，在地面上勾勒、布置一个小型的、结构精密的阵法。
“此阵乃依循那‘失败图纸’中之‘逆向稳定回路’改良而成，”清风子向好奇围观的周琛解释（虽然周琛基本没听懂），“贫道称之为‘位面密钥重复校验阵’。其效并非主动防御，而是如镜映水，可敏锐感知并映照出任何试图渗透或干扰本位面稳定架构的‘异种钥匙’能量，尤其是…与那实验日志中记载的、试图强行复制罗盘力量同源的能量波动。”
周琛听得云里雾里，但抓住了关键词：“就是说，这玩意儿能报警？要是联邦再用类似的技术来搞咱们，它就能吱声？”
“然也。虽不能阻敌，然可先知。”
“能报警就行！好东西！”周琛立马表示肯定。
数据解密和阵法复原取得突破性进展，周琛立刻召集了所有核心成员，召开紧急技术会议。
会议上，气氛热烈又紧张。索菲亚和梅瑞克展示了解密后的部分关键数据，尤其是那个“罗盘共鸣频率”和一系列失败的稳定器设计图，让所有人都倒吸一口凉气。联邦的研究确实已经触及了位面本质，危险程度远超想象。
“我们必须利用这些数据，立刻升级我们的防御！”周琛拍着桌子，“就以这个‘暗影密钥’（他给那个共鸣频率起的代号）为核心，把交易哨所和基地核心区的位面稳定系统全部加强一遍！让联邦那帮孙子的‘钥匙’插不进咱们的锁眼！”
林薇则提出了一个更“阴险”的建议：“老板，我们或许可以…主动出击一下。将部分经过我们篡改的、看似关键实则充满陷阱和错误方向的数据，包装成‘意外泄露’或者‘技术干扰包’，想办法‘让’联邦截获。这应该能极大地误导他们的后续研发，浪费他们的时间和资源。”
周琛眼睛一亮：“哎呦！这个主意骚啊！以其人之道还治其人之身！让他们也尝尝被假情报坑的滋味！林薇，这事儿你牵头，跟索菲亚好好琢磨一下，弄个以假乱真的‘毒饵’出来！”
卡恩也瓮声瓮气地开口：“联邦的手伸得长，A界部落里肯定也有他们的耳朵。我们可以利用部落对祖灵和自然之灵的信仰，悄悄散布关于‘暗影之灵’庇护诚信交易、憎恶窥探与欺骗的传说，培养一些‘暗影信徒’。这样既能净化交易环境，也能在一定程度上识别和排除联邦的探子。”
“嘿！文化渗透！这个也行！”周琛来者不拒，“卡恩，这事儿交给你去办！需要啥支持直接说！”
经过一番激烈的讨论，周琛最后做出了一个关键决策：将解密得到的核心数据，分为三份处理。
“第一份，真核心！”他指着索菲亚的原始存储设备，“由我、索菲亚、梅瑞克和清风道长共同掌握，封存在最安全的地方，作为我们升级技术和研发反制手段的根本。”
“第二份，假饵料！”他指向林薇，“就按林薇说的，弄一份精心炮制的假数据，找机会‘送’给联邦，让他们瞎忙活去！”
“第三份…”周琛顿了顿，脸上露出一丝肉痛但决绝的表情，“所有解密过程中的临时文件、缓存数据、未通过验证的碎片信息，全部彻底销毁！一根毛都不给外人留！特别是联邦可能感兴趣、但我们还没完全搞明白的那些边角料，宁可毁了，也不能留下隐患！”
分而治之，真真假假。周琛用他商人式的狡猾和末世求生的谨慎，为这份用命换来的“厚礼”，套上了一层又一层的保险。
铁锈镇，这个在废墟上建立起来的据点，在获得了与强敌周旋的关键筹码后，并没有被冲昏头脑，反而更加清醒和谨慎。一场围绕着“暗影密钥”的、更加复杂和隐蔽的攻防战，即将在技术、情报和信仰等多个层面，悄然展开。而周琛，已经准备好了他的棋盘。
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