“技术沙漏”计划刚启动没几天，各个实验室还沉浸在争分夺秒、你追我赶的狂热氛围里，索菲亚他们甚至还没来得及把那个硌手的“创新之星”奖杯捂热乎，联邦的第二次报复，就如同一声更加狂暴的惊雷，狠狠劈在了铁锈镇的头顶！
这次，对方显然吸取了上次突击失利的教训，不再搞什么小股精锐渗透，而是摆开了堂堂正正（或者说蛮不讲理）的阵势，要给铁锈镇来个狠的！
刺耳的防空警报撕破了清晨的宁静，观测站的报告带着哭腔：“大量高速空中单位接近！能量信号识别…是联邦的‘剃刀’级攻击艇！数量…超过二十架！”
几乎是同时，地面震动传来，远处尘烟滚滚，一支混编了轻型装甲车和重型动力步兵的地面部队，如同钢铁洪流，朝着铁锈镇的外围防线碾压过来！
“他娘的！还真给老子来这套！”周琛在指挥中心破口大骂，手里的半根能量棒差点捏碎，“索菲亚！屏障！给老子撑起来！老陈！地面交给你们了！顶住！”
“屏障全功率启动！”索菲亚在控制台前，手指快得出现了残影。镇子边缘，几台经过初步优化的位面屏障发生器发出沉重的嗡鸣，淡蓝色的能量场迅速展开，如同一个倒扣的、不断泛起涟漪的巨碗，将铁锈镇核心区域笼罩在内。
就在屏障成型的瞬间，天空中的“剃刀”攻击艇群开火了！一道道炽白的高能粒子束如同天神投下的长矛，狠狠撞击在能量屏障上！
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸声连绵不绝，整个铁锈镇都在颤抖。屏障表面爆开一团团刺目的能量火花，如同被暴雨击打的水面，剧烈荡漾，明灭不定！指挥中心的能量读数疯狂下跌，警报声刺耳欲聋。
“屏障能量输出百分之二百一十！超载运行！部分节点过热！坚持不了太久！”索菲亚额头见汗，大声汇报。
“给老子顶住！耗光他们的能量再说！”周琛瞪着通红的眼睛吼道。
地面上，战斗同样惨烈。联邦的地面部队凭借着装甲优势和精准火力，轻松撕开了铁锈镇最外围的几道简陋防线。老陈带着安全部队和临时武装起来的居民，利用对地形的熟悉，在残垣断壁间与敌人展开了逐屋逐巷的争夺战。
“瞄准他们的履带和观测镜打！”老陈躲在一堵半塌的墙壁后面，一边换弹匣一边吼，“别硬拼！拖住他们！”
子弹和能量束在狭窄的街道间穿梭，爆炸掀起的碎石和尘土四处飞溅。不断有守卫中弹倒下，但立刻有人补上位置。
关键时刻，清风子带着他的幻术小队出手了。他们在几个关键的路口和广场，全力催动早已布置好的大型幻阵。顿时，街道上雾气弥漫，光影扭曲，联邦士兵眼前仿佛出现了无数个晃动的敌人身影，耳边充斥着各种诡异的嘶吼和金属摩擦声，他们的通讯频道里也充满了杂音和虚假指令。
“见鬼！我的瞄准镜里全是重影！”
“三点钟方向有敌人…不！是十点钟！该死！”
“指挥部！请求指示！我们失去方向！”
幻阵极大地干扰了联邦地面部队的推进速度和协同能力，为老陈他们争取到了宝贵的调整和反击时间。
然而，敌人的火力实在太猛，前线几个据点的弹药消耗极快，伤员也不断被送下来，医疗物资开始告急。
“妈的！补给跟不上！”老陈在频道里焦急地喊道。
就在这时，天空中传来一阵不同于攻击艇的、更加低沉的嗡鸣声。几架造型粗糙、但飞行姿态异常稳健的大型改装无人机，如同勤劳的工蜂，冒着零星的地面火力，快速掠过战场上空。
是“无人补给舰队”的测试机！在周琛的紧急命令下，它们被提前投入了实战！
这些无人机凭借着索菲亚编写的智能避障算法和老陈手下加装的简易装甲，灵活地规避着攻击，精准地将一箱箱弹药和医疗包，空投到了几个最危急的前线据点附近！甚至有一架无人机，直接用吊索将一门过载损坏的自动炮塔核心部件给吊了回来！
“干得漂亮！”老陈看着从天而降的补给，精神大振，“兄弟们！弹药来了！给老子狠狠地打！”
有了稳定的后勤支援，前线守卫者的士气大振，抵抗更加顽强。位面屏障也在索菲亚团队的拼命维持下，虽然摇摇欲坠，却始终没有彻底崩溃，顽强地抵挡着空中打击。
战斗从清晨持续到午后，异常惨烈和焦灼。铁锈镇外围多处化为焦土，浓烟滚滚。联邦部队虽然装备精良，但在铁锈镇军民依托地形、幻阵和新技术的拼死抵抗下，推进缓慢，伤亡数字也在不断上升。
最终，或许是认为继续强攻代价过大，或许是有别的考量，联邦的攻势如同潮水般骤然停止。空中攻击艇编队率先转向撤离，地面部队也在烟幕弹的掩护下，交替掩护着向后撤退。
当最后一个联邦士兵的身影消失在视野尽头，铁锈镇内外，响起了一片劫后余生的、混杂着疲惫与庆幸的欢呼声！
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