林薇、索菲亚、老陈和清风子很快就来到了李昊那间杂乱却异常安静的办公室。当他们看到并排放在桌子上的那两份报告时，不用李昊多解释，所有人的心都沉了下去。
“七天…”林薇喃喃念出那个数字，脸色煞白，作为后勤主管，她比任何人都清楚这个数字意味着什么。
老陈一拳砸在旁边的金属文件柜上，发出哐当一声巨响：“他娘的！真是屋漏偏逢连夜雨！联邦没把咱们打死，自己倒要先饿死冻死了？！”
索菲亚快速浏览着“熔岩深渊”的报告，镜片后的眼睛越瞪越大，呼吸都急促了几分：“这能量等级…太惊人了！但…这不稳定性…简直是抱着一颗恒星睡觉！任何微小的失误…”
清风子捋着胡须，感受着报告中描述的那股“毁灭与创造交织”的狂暴气息，眉头紧锁：“此界…戾气冲天，非大功德、大机缘者不可轻近。然其力…确如浩瀚星海，取一瓢或可解燃眉之急。”
李昊没有说话，只是走到窗边，猛地推开了那扇布满灰尘的窗户。混杂着焦糊味和金属尘埃的空气涌了进来，同时也将窗外清晰的景象呈现在众人眼前。
正对着窗户的，就是工业区。三号熔炉的残骸如同一个被开膛破肚的钢铁巨兽，漆黑的骨架扭曲着指向天空，无声地诉说着之前的灾难。而在工业区外围的空地上，黑压压地聚集着许多民众。他们不是来看热闹的，而是等待——等待一个明确的消息，等待工作的机会，等待领取今日份那点微薄的口粮。他们的脸上写满了茫然、焦虑，还有一丝不易察觉的期盼。
李昊指着窗外，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的穿透力：
“看看外面。看看那堆废铁，看看那些等着我们给个说法的人。”
他转过身，目光锐利地扫过办公室里的每一个人：“巴顿老爹说要退回燃素时代，缩减规模，求稳。听起来很诱人，对吧？至少不会炸。”
他的语气陡然变得激烈：“但退回燃素时代，我们的屏障拿什么供能？靠烧柴火吗？我们的无人机靠什么飞？靠人力手摇吗？面对联邦下一次可能来的战舰和粒子炮，我们拿什么挡？用燃素枪和满腔热血吗？”
他猛地一拍桌子，震得那两份报告都跳了一下：“七天！只有七天！七天后，没有能源，屏障熄灭，工厂停转，连给你们处理伤口的医疗设备都会变成废铁！到时候，不用联邦动手，饥饿、寒冷、内乱，就能轻而易举地撕碎我们！后退？后退就是灭亡！慢性死亡！”
他拿起那份“熔岩深渊”的报告，纸张在他手中仿佛有千斤重，边缘的焦痕触目惊心。
“我们是差点被自己搞出来的炉子炸飞了！是很疼，死了很多人！但这不代表我们就该吓得缩回壳里，等着饿死冻死！”
他的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝：“我们的生路，从来就不在过去的灰烬里！不在那些已经被证明无法支撑我们走下去的旧东西上！”
他挥舞着那份危险的报告，仿佛在挥舞一面战旗：“我们的生路，在前方！在那片能烧毁一切，也可能带来无限可能的烈焰里！”
他环视众人，眼神灼灼，一字一顿地宣告：
“我决定，目标——熔岩深渊！”
办公室里一片死寂。只有窗外隐约传来的民众嘈杂声和李昊斩钉截铁的话语在回荡。
老陈张了张嘴，想说什么，但看着李昊那不容置疑的眼神和窗外那片绝望与期盼交织的景象，最终还是把话咽了回去，只是重重地点了点头：“妈的！赌了！总比窝囊死强！”
索菲亚深吸一口气，推了推眼镜，眼神重新变得专注和锐利：“我需要立刻组建技术攻关小组，重新设计能量引导和稳定系统，必须找到安全接触那种狂暴能量的方法…哪怕只是最边缘的一丝！”
林薇看着李昊，看着他眼中那份混合着风险与坚定的光芒，知道此刻任何犹豫都是致命的。她挺直了脊背：“后勤和物资调配交给我。我会确保探索行动拥有最高优先级的一切资源。”
清风子轻叹一声，拂尘微摆：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。既然决意行此险招，贫道自当竭尽所能，以阵法护持，祈望能觅得一线生机。”
李昊看着迅速行动起来、暂时放下分歧的众人，心里那根紧绷的弦稍微松了一点点。他知道，这个决定无比疯狂，是在拿整个铁锈镇的命运进行一场豪赌。赌赢了，海阔天空；赌输了，万劫不复。
但他更知道，在末世，有时候，看似最危险的路，反而是唯一的生路。
他再次看向窗外，看向那片熔炉的残骸和等待着的人们，低声自语，又像是在对某个不在场的人说：
“周琛…你在外面找你的‘可能’，我在家里，也得赌一把我们的‘生路’了…”
决断已下，再无回头路。铁锈镇这艘破船，调整了方向，义无反顾地驶向了那片名为“熔岩深渊”的、燃烧着毁灭与希望的未知海域。
卷二的征途，在内部危机的逼迫下，以一种更加极端和壮烈的方式，拉开了序幕。
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