希望角前哨站总算有了点“家”的样子。虽然这个家坐落在炼狱边缘，室温常年堪比桑拿房，窗外景观是永恒流淌的熔岩河，但至少，大家不用再二十四小时裹着那身能把人闷出痱子的耐热服了。
内部空间被高效利用起来。生活区用合金板隔成了几个勉强能转身的小隔间，挂上从铁锈镇带来的、印着各种工业品牌logo的旧帆布，就算是个人的隐私空间。工作区摆满了各种仪器终端，线缆像藤蔓一样爬满了墙壁和天花板，闪烁着各色指示灯。“火花”甚至用废弃的包装材料和几个发光二极管，做了个小摆件放在主控台上，美其名曰“提升生活品质”。
气氛不再像刚失去小李时那样凝滞得能拧出水来。虽然悲伤还在，但生存的压力和建设的忙碌迫使大家向前看。轮流值班、维护设备、分析数据、规划下一步勘探路线……日程排得满满当当，让人没太多时间沉浸在负面情绪里。
而在这片忙碌中，有一个人显得格外……悠闲。
地质学家“岩心”老爷子，仿佛把这场末日远征当成了一场大型野外地质考察。他的“工作室”占据了前哨站里最靠近岩壁的一个角落，那里堆满了他从外面收集回来的各种石头样本，大大小小，奇形怪状，颜色从黝黑到暗红，再到一些说不清是矿物析出还是被高温烤出来的诡异色彩。
老爷子整天就对着这些石头敲敲打打，用小刷子清理表面的浮尘，放在便携式分析仪下观察结构，时不时还拿出他那本边缘都快磨烂了的皮质笔记本，用一根短得快握不住的铅笔头认真地记录着什么。他对着石头自言自语的次数，比跟活人交流还多。
“嗯……这晶形有点意思……”
“啧，这密度不对啊……”
“乖乖，你是从哪儿来的？”
队员们早已见怪不怪。甚至有人开玩笑，说“岩心”老爷子的耐热服里面，可能也塞满了石头，所以他才能在这鬼地方待得如此气定神闲。
这天下午，轮到“岩心”和“火花”进行前哨站外部设备的例行巡检。主要是检查那些布设在希望角周围岩石缝隙里的环境传感器、震动监测仪还有热能探测器，确保它们没有被高温烤坏，或者被偶尔喷发的酸性蒸汽腐蚀。
“火花”手脚麻利，动作快得像一阵风。她负责检查设备的电子部分和数据传输。
“传感器C-7号，读数正常，信号稳定！”
“震动监测仪东侧单元，固定螺栓有点松了，紧一下……搞定！”
而“岩心”则慢悠悠地跟在她后面，他的检查方式……比较独特。他更关心那些设备 *附着* 的岩石本身。
他会在每一个传感器安装点停留很久，用手（戴着特制的防护手套）抚摸岩石表面，用一个小地质锤轻轻敲击，侧耳倾听回声，有时还会掏出个小瓶子，刮下一点岩石粉末装进去。
“老爷子，您能快点吗？”“火花”检查完第四个点，回头发现“岩心”还蹲在第一个点那里，对着那块黑黢黢、毫不起眼的玄武岩发呆，忍不住催促道，“这外面可不是什么散步的好地方，再待下去，咱俩就要变成人肉烧烤了！”
“岩心”头也不抬，只是抬起一只手摆了摆，示意她别吵。他的眉头紧锁着，盯着岩石与传感器底座接触的那条缝隙，眼神里充满了困惑。
“不对劲……”他喃喃自语。
“什么不对劲？”“火花”凑了过来，也顺着他的目光看去。除了石头还是石头，没什么特别。
“这块石头……”“岩心”用地质锤的尖端，极其小心地指了指缝隙边缘，“位置好像……移动了。”
“移动？”“火花”愣了一下，随即失笑，“老爷子，您是不是热晕了？石头怎么会自己移动？肯定是您记错了吧？或者是因为热胀冷缩？”
“不可能记错。”“岩心”的语气异常肯定，他指着岩石上一个天然形成的、像是一只眼睛的斑痕，“这个标记，昨天我记录的时候，距离传感器底座的这个螺丝，正好是三指宽。现在，你看，最多只有两指半了。”
“火花”看了看那模糊的斑痕，又看了看螺丝，耸耸肩：“也许是视觉误差？或者底座因为热胀冷缩有点移位？老爷子，我知道您爱石头如命，但它们毕竟是死物啊。”
“岩心”没再争辩，只是沉默地站起身，从工具包里拿出一个便携式高精度激光测距仪，对着那块岩石和旁边一个固定的基准点，小心翼翼地测量了几个数据，记录在笔记本上。
“走吧。”他收起工具，脸上那悠闲的神情不见了，取而代之的是一种研究者特有的凝重。
接下来的巡检中，“岩心”明显加快了速度，但他几乎在每个设备安装点，都会重复同样的动作：仔细观察岩石与设备的相对位置，测量，记录。“火花”虽然觉得老爷子有点神神叨叨，但也被他这反常的认真劲儿搞得心里有点毛毛的，不再催促。
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