岩洞里一片寂静。烬母和长老们低声交换着意见，他们的目光在清单图画和李昊等人身上来回移动。格拉和其他战士头领则死死盯着那些武器和工具的图案，橙红色的眼睛里闪烁着毫不掩饰的渴望。尤其是那些改进型矛头和对付掠食兽的武器，对他们的吸引力太大了。
许久，烬母抬起手，制止了低声的讨论。她看向李昊，深潭般的眼睛里看不出喜怒。
“天外来客，”她的声音依旧缓慢而沙哑，“你们给出的‘亮晶晶的石头’（指代交换物），确实很诱人。尤其是这些‘牙齿’，能让我族的猎手和战士，在面对‘地底蛀虫’和熔岩蜥蜴时，少流很多血。”
她话锋一转，语气变得沉重：“但是，‘地心火髓’……它不是普通的发光石头。它是大地的心脏流淌出的血液，是‘守护者’力量的源泉。开采它，会惊扰古老的平衡，会带来不可预知的危险。我们世代守护着它，也敬畏着它。”
她指了指矿坑的方向：“你们已经见识过‘守护者’的愤怒。而矿坑深处，比你们看到的更加……危险。那里不只有一头守护者，还有……其他东西。就连我们，也只敢在特定的时节，在外围捡拾一些被地脉活动推到表层的碎片。”
李昊心中一凛。果然，事情没那么简单。矿坑比他们想象的更危险。
“我们理解其中的风险，”李昊沉声道，“我们并非要求贵部替我们承担所有危险。我们需要的，是‘许可’，以及……‘指引’。如果可能，我们也希望能在开采技术上，得到贵部的协助。作为回报，除了清单上的物资，我们还可以分享一部分开采出的‘地心火髓’。”
他抛出了共享成果的提议。这是谈判的关键一步。
岩洞内再次陷入了沉默。共享火髓？这个提议显然触及了更深层次的东西。长老们和战士头领们的眼神变得更加复杂，有心动，有担忧，也有深深的疑虑。
烬母久久没有说话，她只是用手指，轻轻敲击着石座的扶手，发出“叩、叩”的轻响，如同地心深处传来的脉动。
谈判，进入了最关键的僵持阶段。一方手握对方急需的资源和关键信息，另一方则拥有对方渴望的先进物资和技术。信任的余烬尚未成焰，利益的天平正在微微摇摆。
最终的决定，将影响两个文明在这片熔岩深渊中的未来。
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