这些“噪音”太微弱了，微弱到完全可以被解释为巧合、工作沟通需要、甚至数据统计误差。没有任何直接证据能将巴顿或他的部门与火髓逸散问题联系起来。
但索菲亚的直觉告诉她，当一条河里出现多处不合常理的微小漩涡时，水下很可能有看不见的暗流。她指示调查小组，在不引起注意的前提下，进一步收集与这几个“噪音点”相关的、更外围的信息：比如那位与机修班组长联系频繁的调度管理员的社会关系、消费习惯；再比如，生产部近期是否有非计划内的、小规模的技术交流或外部访客记录。
调查如同潜行的猎手，耐心而谨慎地缩小着包围圈。它的边缘，已经轻轻擦过了巴顿经营多年的后勤王国最外围的岗哨。巴顿本人或许尚未察觉，但他体系内某些不那么核心的齿轮，已经开始被无形的目光打量。
巴顿最近的心情，在收到黑钢镇那份“厚礼”后，其实稍微好转了一些。那份旧时代冶炼蓝图让他看到了一点重新证明价值的希望，他甚至已经悄悄开始在自己的小圈子里，研究如何将其与现有生产线结合，准备搞出点“惊喜”。对于索菲亚那边不痛不痒的调查要求，他起初并未放在心上，只觉得是李昊那边在瞎折腾，或者走个过场。
直到他的副手科尔，在一次非正式场合，略带担忧地提起：“头儿，能源部那边最近好像对设备维护记录查得挺细，连咱们机修三班老刘上个月请了半天病假的替班记录都要去了，有点奇怪。”
巴顿当时正琢磨着蓝图里一个催化剂配比问题，随口应道：“查就查呗，咱们又没做亏心事。估计是火髓那玩意儿太金贵，他们紧张过度了。” 话虽如此，他心底那根因为与黑钢镇接触而变得异常敏感的神经，还是微微抽动了一下。
他想了想，叫来科尔，低声吩咐：“让下面的人都打起精神，该有的记录一定要齐全，不该说的话一句也别说。尤其是跟能源核心那边有交接的环节，更要仔细。” 他顿了顿，又补充道，“另外，上次让你整理的那些……关于传统生产线在能源波动下的韧性分析报告，先放一放，暂时别往外送。”
科尔愣了一下，点了点头，没多问，转身去安排了。
巴顿走到窗边，看着楼下仓库区进出的车辆。调查组的触角似乎只是在边缘游弋，但他隐隐感觉到，某种无形的压力正在逼近。他不知道自己与黑钢镇那短暂的“信息交流”是否留下了痕迹，也不知道那份冶炼蓝图的来历，会不会被人挖出来。
他只知道，自己必须更加小心。铁锈镇的根基之下，暗流似乎比想象的更加复杂。而他，已经不知不觉，站到了某些漩涡的边缘。
喜欢末世位面商人：从一座废墟开始请大家收藏：(www.38xs.com)末世位面商人：从一座废墟开始三八小说更新速度全网最快。