他是被设计的。
他的牺牲，他的选择，他的所有痛苦和挣扎……可能从一开始就被写进了某个实验计划里。
“你们……”他的声音在颤抖，“你们在操控他的一生？”
“不。”瓦尔基拉纠正，“我们只是在观察一个可能性。陈夜和林静希望他成为‘种子’，但他选择成为‘花’。这是他的自由意志，也是实验的一部分——看看自由意志最终会导向何处。”
她指向诺顿手中的碎片：
“而现在，实验进入下一阶段：如果收集齐七个频率，我们可以将他‘恢复’为原始设计。他将不再经历痛苦，不再需要做出艰难选择，他将成为永恒花园的核心——一个永远快乐、永远安宁、永远为整个系统提供稳定情感基频的存在。”
“这对卡兰来说，”她轻声补充，“难道不是最好的结局吗？”
诺顿低头看着碎片。
碎片的光芒微弱地闪烁，像在哀求，又像在道别。
他想起了医疗舱里卡兰的托付，想起了那些加密信息，想起了“星火集结令”。
想起了卡兰最后的选择：宁愿完整地消散，也不愿残缺地永恒。
但那是卡兰的选择。
而现在，诺顿要为自己、为新伊甸八万人、为可能被花园吞噬的整个第七区……做出选择。
逻辑。
最优解。
他抬起头，看向瓦尔基拉：
“我需要保证。米拉和琦珂安全离开，带着治愈技术。新伊甸的患者得到治疗。花园暂停扩张，直到我们评估完所有影响。”
“合理。”瓦尔基拉点头，“我可以答应。”
“还有，”诺顿继续说，“我要参与所有关于卡兰碎片的研究。如果最终要重组他……我要在场。”
瓦尔基拉笑了，那笑容里第一次有了真正的温度。
“欢迎加入园艺派，诺顿·布莱克。”
她伸出手。
诺顿握住。
手很凉，像金属。
米拉站起来，声音冰冷：“诺顿，你知道你在做什么吗？”
“我知道。”诺顿没有看她，“我在救八万人，可能更多。”
“你在背叛卡兰！”
“卡兰已经死了！”诺顿突然吼道，声音在花园里回荡，“死人不会痛苦，但活人会！那些情感衰退症患者正在伤害自己和他人，那些可能被花园吞噬的混沌实体——它们也是生命！我必须做出选择！”
他转向米拉，眼睛发红：
“你可以恨我。但请把治愈技术带回去。救那些人。”
米拉看着他，看了很久。然后她转身，走向花园小径。
“我不会原谅你。”她说，声音很轻，但清晰，“永远不会。”
琦珂最后看了诺顿一眼。她的眼睛已经恢复正常，但里面空荡荡的，像被掏走了什么。
她什么也没说，只是捡起折断的炭笔，跟着米拉离开。
瓦尔基拉目送她们远去，然后对诺顿说：
“现在，让我们开始工作。第一个任务——”
她指向花园深处。
“帮我修剪掉那些开始产生‘自我怀疑’的花朵。它们正在污染整体的和谐。”
她递给诺顿一把剪刀。
银色的，精致的，刃口锋利得可以切断光线。
诺顿接过剪刀。
手没有抖。
逻辑学家的手，永远不会抖。
因为抖动，是情感。
而情感，正在被修剪。
他走向第一朵需要修剪的花。
花瓣上，一个意识正在快乐地跳舞。
但它舞蹈的节奏，出现了一瞬间的迟疑。
就像卡兰在教堂圣所里，那瞬间的犹豫。
诺顿举起剪刀。
刃口合拢。
迟疑消失了。
舞蹈继续。
完美。
永恒。
而他胸口的某个地方，
有什么东西，
也随着那一声“咔嚓”，
永远地，
断了。
寂静号角号，起飞后三分钟。
米拉坐在副驾驶座上，死死盯着手中数据板上的治愈技术资料。那是瓦尔基拉兑现承诺给她的——完整的情感回路修复方案，甚至附带了简易生产设备的蓝图。
但她的手指在颤抖。
琦珂在后方舱室，用新的炭笔在画纸上疯狂涂抹。画面上是一个男人站在花园里，手握剪刀，但他的影子却是一朵正在凋谢的花。
织网者操控飞船跃入超空间，然后转身看向米拉：
“他做了选择。无论对错，现在我们要做我们的选择。”
“什么选择？”米拉声音空洞。
“回新伊甸，用这些技术救人。”织网者说，“然后找到雷克，告诉他发生的一切。诺顿的倒戈可能不是结束，只是开始。”
她调出另一个监控画面——那是她在花园外部秘密部署的探测器传回的影像。
画面显示，诺顿接过剪刀后，花园的扩张速度突然加快了。
从每小时7%，飙升到23%。
“他在帮她。”织网者冷冷地说，“用他的逻辑学知识优化系统。而我们……”
她看向舷窗外跃迁通道扭曲的光线。
“我们得找到剩下的卡兰碎片，赶在瓦尔基拉之前。”
“找到之后呢？”琦珂突然问，她没有抬头，继续画着，“如果我们收集齐七个频率……我们是该重组卡兰，完成陈夜的设计？还是该尊重卡兰的选择，让碎片彻底消散？”
没有人回答。
只有飞船引擎的低鸣，
像一声漫长的，
叹息。
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