林枭单骑返回洼地营地,马蹄踏过枯黄的草地,带起一阵尘土。他面色沉静,但眼底深处却翻涌着惊涛骇浪。与赵铖的会面,看似波澜不惊,实则凶险万分,每一句对话都暗藏杀机。赵家对“星陨谷”和那所谓“钥匙”的志在必得,远超他的预估。
议事厅内,油灯的光芒将林枭的身影拉长,投在粗糙的石壁上。李猴子和巴图早已等候多时,见林枭安然归来,均松了口气,但看到他凝重的神色,心又提了起来。
“狼首,赵家那边……”李猴子迫不及待地开口。
林枭抬手制止了他,走到沙盘前,目光死死盯住黑风隘西南角那片被标记为“未知凶险”的空白区域——那里,正是星陨谷的大致方位。
“赵铖的目标,是星陨谷。”林枭的声音低沉而清晰,“他怀疑,开启谷中某处遗迹的‘钥匙’,可能在我身上,或者说,与我所修的功法有关。”
“什么?”巴图独眼圆瞪,瓮声道,“星陨谷?那鬼地方不是有进无出吗?赵家疯了?还有,钥匙?什么钥匙?”
李猴子则倒吸一口凉气,脸色瞬间变得煞白:“星陨谷传说那是上古战场遗迹,终年笼罩诡异力场,入者必遭不祥!赵家竟然是为了那里?难道谷中真有什么惊天秘宝?狼首,若钥匙真与您的功法有关,那赵家绝不会善罢甘休!这是不死不休之局!”
林枭点了点头,手指重重地点在星陨谷的位置上:“不错。赵家势大,我们硬拼无异以卵击石。但坐以待毙,更是死路一条。为今之计,唯有主动出击,抢在赵家之前,弄清星陨谷的秘密!若谷中真有机缘,或可成为我枭狼团一线生机;若是绝地,也要设法将其变成埋葬赵家铁骑的坟墓!”
“主动进入星陨谷?”巴图吓了一跳,“狼首,那地方太邪门了!历代不知多少高手进去,都没能出来!咱们……”
“正因为邪门,赵家才有所顾忌,没有立刻强攻。”林枭眼中闪烁着冷静而疯狂的光芒,“这也是我们唯一的机会。我们不能等到赵家准备好一切,那时就真的回天乏术了。”
他看向李猴子:“猴子,我不管你用什么方法,动用所有暗线,不惜一切代价,搜集所有关于星陨谷的传说、记载、甚至是谣传!特别是近几十年来,有没有人从里面出来过?或者,有没有关于谷内情况的一星半点消息?”
李猴子凛然应命:“是!属下立刻去办!就算把黑风隘翻个底朝天,也要找到线索!”
“巴图,”林枭又看向巴图,“挑选人手,组建一支精锐探险队。人数不宜多,但要绝对可靠,胆大心细,悍不畏死!修为至少炼气期,你亲自带队。准备好应对各种诡异情况的物资:解毒丹、辟邪符、长明灯、坚韧的绳索、还有足够的爆破符!”
“探险队?狼首,您要亲自进去?”巴图惊道。
“不,”林枭摇头,“你和猴子都不能去。你们要坐镇营地,稳住大局。这次,我亲自带队。”
“什么?!”李猴子和巴图同时惊呼,“狼首!不可!您是一团之主,怎能亲身犯险?星陨谷太过凶险,万一……”
“没有万一!”林枭斩钉截铁地打断他们,“正因为凶险,我才必须去。我的功法可能与谷中秘密有关,只有我去,才有可能找到生机。而且,赵家的注意力都在我身上,我若不动,他们很快就会失去耐心。我进入星陨谷,既能探寻秘密,也能吸引赵家的主力,为你们争取时间整合内部,联络可能的外援。”
他目光扫过两人,语气不容置疑:“此事已定,不必再议。我走之后,营地一切事务,由李猴子全权负责,巴图辅助。对外宣称我闭关修炼。若我一月未归,你们便带领兄弟们,放弃营地,化整为零,潜入黑风隘深处,另寻生路。”
“狼首!”李猴子和巴图虎目含泪,还想再劝。
林枭摆摆手,语气缓和下来,却带着更深沉的决绝:“记住,枭狼团可以没有林枭,但不能没有根骨和血性。保护好兄弟们,就是对我最大的忠诚。去吧,抓紧时间准备。”
李猴子和巴图知道林枭心意已决,重重叩首,哽咽道:“属下遵命!定不负狼首重托!”
命令下达,枭狼团这台战争机器,再次以另一种形式高速运转起来。表面上看,营地依旧戒备森严,操练如常,但核心层却笼罩在一片悲壮而决绝的氛围中。
李猴子动用了所有能动用的资源,甚至不惜代价从几个濒死的老矿工和隐居的巫祝口中,撬出了一些关于星陨谷的零碎信息。
“狼首,有消息了!”三日后,李猴子带着一卷刚誊抄好的、墨迹未干的兽皮卷,匆匆走进议事厅,脸上带着疲惫与激动交织的神色。
“说!”林枭目光一凝。
“综合各方信息,星陨谷的传说主要有几点:一,谷中确有上古战场遗迹,据说有仙魔陨落,怨气不散,形成天然禁制,干扰灵识,扭曲方向。二,谷内并非完全死地,有一种诡异的‘星瘴’,时而出现,吸入者会产生幻觉,灵力紊乱。三,最关键的,”李猴子深吸一口气,“大约三十年前,曾有一个采药人误入星陨谷外围,侥幸生还。他疯疯癫癫地提到,在谷中看到过‘会移动的星星’和‘吃人的影子’,还捡到过一块‘冰凉刺骨的黑石头’,后来那石头似乎被一个过路的游方修士用高价买走了。而那个游方修士的打扮,据幸存者模糊的描述,很很像狼首您曾经提过的,赵家之人的服饰特征!”
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