矿洞内的篝火噼啪作响，映照着几张疲惫而凝重的脸。夜色如墨，荒原的寒风裹挟着辐射尘，从洞口缝隙钻入，带来刺骨的凉意。
朱富贵在吐出那几个关键词后，再次陷入深度昏迷，气息微弱但奇迹般地稳定在了一个极低的水平线上，仿佛被某种力量强行吊住了最后一口气。林小凡寸步不离地守着他，用微弱的治愈灵光持续温养着他近乎枯竭的生机。
王力盘坐在角落，周身土黄色灵光吞吐不定，【磐石之御】的本源正在缓慢修复他破碎的脏腑和骨骼，但进度缓慢，脸色依旧苍白。苏婉则强忍着灵魂撕裂的痛楚，双手在残破的终端上飞快操作，试图破解从档案馆主控台强行拷贝出的加密数据碎片，寻找关于“黑水集市”、“老烟鬼”以及“钥匙另一半”的线索。
阿土蜷缩在火堆旁，高烧稍退，但辐射病的痛苦让他不时发出压抑的呻吟。
皇甫霆静坐在洞口阴影处，背对众人，如同融入岩石的雕像。他双目微阖，左眼混沌原色与右眼银白时序之光在黑暗中如同两点幽冷的星辰。大部分心神沉入体内，引导着新生却极不稳定的混沌归元体，修复着强行战斗和空间穿梭带来的暗伤，同时更深刻地感悟着那枚嵌入混沌漩涡中心的相柳本源晶石。
这晶石如同一个活着的黑洞，既源源不断地提供着精纯至极的寂灭本源之力，让他对【混沌时序】的领悟一日千里，又无时无刻不在散发着诱惑与低语，试图将他的意识拖入永恒的虚无。【蚀骨幽兰】的毒性如同催化剂，加剧着这种危险的平衡。他必须时刻以【烛龙定念】守护灵台清明，如履薄冰。
“队长，”苏婉的声音带着疲惫的沙哑，打破了洞内的沉寂，“数据碎片破解了一部分。‘黑水集市’位于锈蚀峡谷东南边缘，是废土上最大的流亡者、佣兵、情报贩子和各种灰色交易的聚集地，由几个强大的地下势力共同掌控，法律真空，极度危险。‘老烟鬼’……信息很少，只在一个加密通讯记录里提到过这个名字，似乎是一个资格很老、消息极其灵通，但行踪诡秘、要价极高的情报中间人，据说……和‘公司’的叛逃者有些关联。”
她顿了顿，语气更加凝重：“关于‘钥匙的另一半’……信息被多重加密和物理损毁，只还原出几个残缺的词语：‘悖论’、‘镜像’、‘初始之血’、‘容器冲突’……含义不明，但安全等级标注为‘灭世’级。”
悖论？镜像？初始之血？容器冲突？
皇甫霆缓缓睁开眼，混沌原色的瞳孔中闪过一丝深邃的波动。这些词语组合在一起，指向一个令人不寒而栗的可能性——“公司”寻找的，或许不仅仅是掌控相柳之力，而是在进行某种……复制？或者……制造一个与之对立却又同源的“镜像钥匙”？而“初始之血”和“容器冲突”，似乎暗示着这个过程需要特殊的血脉载体，并且存在巨大的风险和不兼容性。
这就能解释为什么“公司”对他如此执着，因为他是目前已知最“完美”的相柳之力容器。但“另一半”如果存在，又是什么？在哪里？
“去黑水集市。”皇甫霆的声音平静无波，却带着不容置疑的决断。这是目前唯一的线索方向。朱富贵用命换来的信息，绝不能浪费。
“可是队长，”林小凡抬起头，小脸上满是担忧，“大家的伤……还有富贵师兄他……我们怎么去？那里肯定有‘公司’的眼线！”
“伪装，潜入。”皇甫霆言简意赅，“我们需要身份，交通工具，还有……治疗朱富贵的药物。”
他目光扫过洞内众人：“苏婉，利用现有材料，制作伪装身份芯片和干扰器。王力，尽快恢复三成战力。林小凡，稳定朱富贵和阿土的伤势。一天时间准备。”
“是！”众人齐声应道，眼中重新燃起斗志。只要有目标，就有希望。
一天时间，在紧张的准备中飞速流逝。
苏婉利用从档案馆废墟和敌人装备上拆解的零件，结合自已的灵纹知识，勉强制造出了几个能够伪装低级流民能量波动的简易芯片和干扰追踪灵能的便携装置。王力凭借顽强的意志和【獓因】血脉的韧性，将内伤暂时压制，恢复了部分行动能力。林小凡则用尽了所有药剂，暂时稳住了朱富贵和阿土的生命体征，但两人依旧昏迷不醒，需要担架运送。
最大的难题是交通工具和穿越危险的辐射荒原。
第二天黎明前，最黑暗的时刻。
皇甫霆独自离开矿洞，身影融入夜色。半个时辰后，洞外传来沉重的引擎轰鸣声。众人警惕地望去，只见皇甫霆驾驶着一辆锈迹斑斑、却经过粗暴改装、加装了厚重钢板和简陋灵能引擎的履带式运输车，碾过碎石，停在了洞口。车身上喷涂着某个小型掠夺者团伙的骷髅标志，还带着未干的血迹。
“上车。”皇甫霆跳下车，语气平淡。
“队长，这车……”王力看着这辆看起来随时会散架的“破烂”，有些迟疑。
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