通风井内一片漆黑，只有下方停车场入口透上来的一点微弱天光，勉强勾勒出井壁粗糙的轮廓。空气里弥漫着灰尘、铁锈和一种难以言喻的陈腐气味。
林墨像一只潜伏在黑暗中的壁虎，依靠着井壁上凸起的金属支架和管道，艰难地向上攀爬。每一次发力，受伤的掌心都传来钻心的疼痛，手臂和腿部的肌肉也因为过度使用而酸痛颤抖。但他不敢停下，下方那深邃的黑暗仿佛隐藏着无尽的危险，而上方，是未知的，但必须抵达的终点。
他不知道自己爬了多久，也许只是几分钟，却感觉像一个世纪那么漫长。汗水浸湿了他的衣服，黏腻地贴在皮肤上，与灰尘混合在一起。
终于，他的头顶触碰到了一块冰冷的金属板。他用手摸索着，发现这是一个通风管道的出口，用螺丝固定着栅格网。
希望就在眼前！
他腾出一只手，从口袋里摸出之前捡到的一把多功能工具刀（在停车场工具箱里找到的），找到合适的螺丝刀头，开始小心翼翼地拧动固定栅格网的螺丝。
螺丝因为年久而生锈，拧动起来十分费力。在寂静的井道里，螺丝旋转发出的“嘎吱”声显得格外刺耳。
林墨的心提到了嗓子眼，生怕这声音会引来什么不该来的东西。
幸运的是，直到他将四颗螺丝全部拧下，周围依旧一片死寂。
他轻轻取下栅格网，探出头向外望去。
外面似乎是一个设备层或者管道间，空间不大，堆放着一些杂物和巨大的管道，空气中弥漫着更浓的灰尘味。更重要的是，这里有一扇门！
林墨心中狂喜，他小心翼翼地从这个通风口钻了出来，落在地上，几乎没有发出声音。
他走到那扇门前，试着转动门把手——
“咔哒。”
门，开了！
门外，是熟悉的公寓楼道！铺着地毯，墙壁洁白（虽然现在沾了些污渍），头顶的应急灯发出昏暗的光芒。
他成功了！他回到了公寓楼内部！
他所在的楼层是……五楼。他看了一眼墙上的楼层指示牌。
苏沐晴他们应该被带到了更高的楼层，大概率是幸存者聚集的地方。他必须尽快找到他们！
林墨压下心中的激动，警惕地观察着楼道。楼道里空无一人，寂静得可怕。一些住户的房门紧闭，有些则敞开着，里面一片狼藉，显然经历过混乱。
他放轻脚步，沿着楼梯，开始向上探索。
越往上走，空气中的异味似乎淡了一些，但也更加寂静。他经过七楼、八楼……没有发现任何幸存者的踪迹，也没有遇到感染者。
直到他来到十二楼。
刚走出楼梯间，他就听到了一阵压抑的争吵声，从一个虚掩着房门的单元里传出来。
“……水就剩下这半瓶了！凭什么全给你家孩子喝？！” 一个男人沙哑的声音带着愤怒。
“我孩子还小！他需要水！你们大人忍一忍怎么了？！” 一个女人的声音尖利地反驳。
“放屁！大家都渴了一天了！再没水喝，谁都活不下去！”
“我不管！这水必须给我儿子！”
紧接着，是推搡和东西摔碎的声音。
林墨悄悄靠近，透过门缝向里看去。
只见客厅里围着四五个人，有男有女，个个面色憔悴，嘴唇干裂。他们正在争夺桌子上仅剩的半瓶矿泉水。一个瘦弱的男人和一个抱着孩子的中年妇女扭打在一起，旁边的人或冷漠旁观，或试图劝解，但眼神中都充满了对那半瓶水的渴望。
这就是末日之下，最真实的写照吗？为了第一滴水，昔日的邻居可以反目成仇。
林墨没有进去，也没有出声。他默默地退开，继续向上。
他明白了，低楼层的幸存者可能因为资源匮乏和早期混乱，已经陷入了各自为战甚至互相争夺的境地。而真正有组织、有能力守住大门的幸存者，很可能聚集在更高的楼层。
他必须去更高的地方。
他沿着消防楼梯，一层一层地向上爬。越往上，楼道似乎越干净，紧闭的房门也越多，偶尔还能听到某些门后传来低语声，说明这里有人居住，并且保持着一定的警惕和秩序。
终于，在来到二十楼的时候，他听到了熟悉的声音。
是那个主刀医生！
“……我们必须想办法弄到更多的消炎药和葡萄糖！她的情况还不稳定，需要持续用药！” 医生的声音带着焦急和疲惫。
“王医生，不是我们不想办法，现在楼下什么情况你也不是不知道！大门根本出不去！楼下的便利店早就被抢空了！我们自己的食物和水也不多了！” 另一个男人的声音响起，充满了无奈。
林墨心中一动，悄悄靠近声音传来的那个单元——2004，正是他住的这一层！而且，就在他对门！苏沐晴被带到了这里！
他深吸一口气，整理了一下狼狈不堪的形象，然后抬手，轻轻敲了敲门。
屋内的争论声戛然而止。
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