他们刚踏上四楼的楼梯平台。
“呜——哇——!!”
一声尖锐、扭曲、仿佛婴儿与老人混合在一起的凄厉哭嚎,毫无征兆地从他们头顶的通风口炸响!声音在空荡的楼梯井里反复回荡、叠加,变得愈发诡异惊悚。
两个侦察者吓得魂飞魄散,下意识地举盾后退,背靠背紧张地环顾四周。
“什么鬼东西?!”
“楼上!声音从上面来的!”
惊魂未定,左侧走廊深处,一个模糊的、穿着白影(其实是林墨用旧床单和荧光涂料做的简单道具,配合镜子反射)在尽头一闪而过。
“有人!”
“追!”
两人鼓起勇气,小心翼翼地向走廊深处追去。刚追出几步——
“噗——”
一声轻响,天花板某处碎裂,一团刺鼻的、辣眼睛的黄色烟雾迅速弥漫开来,瞬间充满了走廊。
“咳咳!毒气!快退!”
两人咳嗽着,眼泪横流,连滚爬爬退回楼梯口,哪里还敢再追。
几乎在他们退却的同时,另一组从另一边楼梯上来的侦察者,刚刚探出五楼的楼梯间,走在前面那人手中的强光手电,突然“啪”一声脆响,灯泡炸裂,玻璃碎片溅了他一脸。紧接着,一支尾部带着尖锐鸣响的箭矢(鸣镝箭)贴着他的头皮掠过,钉在后面的墙壁上,兀自颤动不已,发出持续的、刺耳的嗡鸣。
“狙击手!有狙击手!”
这一组人也吓得肝胆俱裂,慌忙缩了回去,再不敢露头。
类似的“意外”和“袭击”,在接下来的几个小时内,在“老鼠帮”尝试探索的三楼到七楼之间,不断上演。怪声、鬼影、烟雾、冷枪(箭)……每一次都不致命,但每一次都精准地打击在他们的心理弱点上,消耗着他们的勇气和耐心。他们甚至无法判断袭击者有多少人,藏在哪里。
监控屏幕前,林墨和苏沐晴冷静地观察着效果。那些侦察者变得疑神疑鬼,草木皆兵,探索进度极其缓慢,且不断向楼下的同伙传递着惊恐和夸张的信息。
“差不多了。”林墨看着又一组被烟雾吓得退回三楼的侦察者,低声道,“该给他们加点‘料’,让他们彻底记住这栋楼的‘价格’。”
他看向苏沐晴,指着一个监控画面——那个光头刀疤脸的头目,正带着几个人,在一楼门厅清点今天的“收获”(主要是从死者身上剥下的衣物和零碎物品),神情看似放松,但眼神依旧警惕。
苏沐晴会意,拿起弩机(这次用的是弩,追求更强的穿透力和威慑力),走到一个预先选好的、能透过二楼某扇破碎窗户斜角看到部分门厅的射击位。她架好弩,屏息,瞄准镜里的十字稳稳套住了光头头目身边一个正在大声说笑、挥舞着抢来的一条金属链的喽啰。
没有选择头目本人。直接击杀头目可能引发两种后果:要么群龙无首,彻底溃散;要么激怒剩余人员,不顾一切报复。前者虽好但不确定,后者风险太高。打击一个次要但显眼的目标,既能展示威慑力,又不至于立刻引发决死反扑。
屏息。
扣动扳机。
“嘣!”
低沉的弩弦震动声。
“噗嗤!”
下一秒,门厅里那个挥舞链条的喽啰笑声戛然而止,取而代之的是一声闷哼和重物倒地声。一支弩箭精准地贯穿了他的大腿,将他钉在了地上,鲜血迅速涌出。
“敌袭!!”
“楼上!二楼窗户!”
门厅瞬间大乱。光头头目反应极快,一把拉过旁边的尸体挡在身前,同时怒吼着指挥手下寻找掩体,向二楼方向胡乱射击和投掷杂物。
苏沐晴早已收弩,弓着身,沿着预设的通道迅速撤离,几秒钟后就消失在了复杂的管道和墙体之后。
楼下的混乱持续了很久。“老鼠帮”的人又惊又怒,但除了朝着空荡荡的二楼窗口发泄火力,毫无办法。他们甚至不敢再轻易派人上楼搜查。
这一次,是真的“见血”了。代价不再是虚无缥缈的恐惧,而是实实在在的伤亡。
当黎明前最黑暗的时刻降临,“老鼠帮”的人拖着受伤的同伴和有限的“收获”,骂骂咧咧地退出了“天际公寓”的一楼门厅,消失在外面的废墟阴影里。他们没有完全放弃这栋楼(楼里可能还有资源,以及那个神秘的狙击手的“仇”),但短期内,大规模入侵的可能性降低了。
他们记住了这栋楼的“价格”:诡异的声响,神出鬼没的袭击,精准致命的冷箭,以及同伴腿上那个血淋淋的窟窿。
安全屋内,林墨和苏沐晴看着监控里重新变得空荡(除了几具来不及拖走的尸体)的一楼门厅,缓缓呼出一口气。高度紧张的行动和潜伏,消耗了他们大量精力。
又一次危机,暂时化解。
但两人脸上都没有丝毫胜利的喜悦。只有更深的疲惫,和一丝挥之不去的凝重。
“他们还会回来。”苏沐晴的声音带着沙哑,“下次,可能会更小心,准备更充分。”
“嗯。”林墨揉了揉眉心,“所以我们也不能停。防御要升级,预警要前移,对外的观察要加强。另外……”
他看向苏沐晴腿上的夹板:“你需要尽快恢复行动能力。接下来的局面,可能更需要机动性。”
苏沐晴默默点头。她也清楚,仅靠固定点防御和有限的机动骚扰,不足以应对可能越来越复杂的威胁。腿伤,成了当前最大的短板。
所谓的“胜利”,代价是更高的警惕,更紧绷的神经,以及对自己和同伴更苛刻的要求。每一次成功击退外敌,都像在悬崖边上又后退了一步,暂时安全了,但脚下的基石也仿佛更松动了一些。
他们守住了孤岛,但孤岛之外,黑暗的潮水从未退去,只是在积蓄力量,等待着下一次,或许更加汹涌的拍击。
窗外的天空,泛起一丝惨淡的鱼肚白。新的一天,带来的不是希望,只是下一次生存挑战的倒计时。而他们,必须在这倒计时归零前,变得更强,更冷,更坚韧。
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