小雨走向最近的一个容器。里面的生物看起来像人类女性，但背上长着晶体结构的翅膀，头发是流动的光纤。她的眼睛突然睁开，瞳孔是螺旋状的，直直盯着小雨。
然后，林墨和小雨的脑海中同时响起一个微弱的声音：
“救...我...”
不是语言，是直接的情感投射：痛苦、恐惧、渴望自由。
“她还活着，而且有意识。”小雨的手按在容器表面，“他们把她困在这里，作为...样本？还是实验体？”
“可能都是。”林墨检查容器上的控制面板——面板上的符号与墙壁上的螺旋符号相似，但更复杂。他尝试操作，但系统需要权限。
小雨再次利用她的共鸣能力。她的手放在面板上，光芒从她的手掌流向面板，系统识别，解锁。
容器中的液体开始排出，透明罩打开。那个生物——或者应该称她为“她”——虚弱地倒下，小雨扶住了她。
“你...是谁？”小雨问，同时通过共鸣尝试直接沟通。
“我是...艾莉娅。”回答直接出现在意识中，“第七代融合体。他们创造了我，然后...困住了我。等待‘完美共鸣者’出现，作为...对照样本。”
对照样本。所以小雨不是第一个，只是目前最成功的一个。这些容器中的生物都是不同阶段的实验品。
“这个设施到底在做什么？”林墨问艾莉娅。
“研究...融合的极限。”艾莉娅的意念虚弱但清晰，“我们的创造者在寻找将他们的意识完全转移到生物载体中的方法。但不是简单的占据，是真正的融合——保留载体的生物特性，同时获得我们的意识结构。这样他们就能在新的身体中重生，延续文明。”
“那为什么囚禁你们？”
“因为大多数融合都不完美。”艾莉娅的痛苦通过共鸣传递给两人，“载体崩溃，意识混乱，或者...产生不可控的变异。我们这些‘失败品’被保存下来，研究哪里出错，如何改进。等待...直到完美的原型出现。”
她看向小雨：“你。我能感觉到，你的融合是完美的。自然发生，没有强行干预。你是他们等待已久的...天空王座的适格者。”
天空王座。这个词在艾莉娅的意念中带着复杂的情绪：敬畏、恐惧、渴望。
“那是什么？”
“最顶层的装置。”艾莉娅指向通道尽头向上的方向，“一个能将意识与整个设施连接的接口。坐上王座，就能控制这里的一切，能与母船直接通讯，能...决定谁有资格获得传承。”
“决定？”
“是的。王座不仅接受传承，也测试资格。如果共鸣不够强，意识会被冲散，成为设施能量的一部分。如果足够强...就能成为新的‘守夜人’，获得选择权：选择让哪些个体获得重生，选择如何分配知识，选择...是否帮助人类的文明。”
所以这不仅是传承，也是测试。而那些形体没有完全说实话——他们不是简单地把知识交给小雨，而是要先看她是否能通过测试。
“有多少人尝试过？”林墨问。
“我见过三个。”艾莉娅的意念中浮现记忆画面，“两个失败，意识消散。一个...部分成功，但疯了。现在被囚禁在第五层。”
部分成功但疯了。这比完全失败更可怕。
“带我们去见那个部分成功者。”林墨决定，“我们需要知道王座的真实风险。”
艾莉娅犹豫了：“他很危险。他的意识...破碎了，但能力还在。而且充满了愤怒。”
“我们还是要见他。”
在艾莉娅的引导下，他们走向通往第四层的通道。这一层是生活区，或者说是为那些“成功融合者”准备的居住空间——虽然现在空无一人，但能看出曾经有人生活过的痕迹：简单的家具，奇怪的壁画，还有一些无法识别用途的设备。
艾莉娅在路上解释了更多：
这个设施是在几千年前建立的，远在人类文明出现之前。那些光之形体——他们自称“星光族”——在探索银河系时发现了地球，认为这里的环境适合播种。他们留下了信息，然后离开，继续探索。
但他们的母星发生了灾难，能量源泉枯竭。大多数星光族死亡，少数幸存者乘坐最后一批飞船逃离，其中一艘来到了这个月球设施。他们原本计划在这里等待信使与地球生命自然融合，产生适合的载体。
但等待了太久。幸存者的意识开始衰弱，即使保存在水晶中也在缓慢消散。他们等不及自然进化了，于是开始主动干预：利用地球上收集的生物样本，尝试人工加速融合过程。
深蓝的研究，园丁的计划，其实都是在无意中受到了这个设施的影响——星光族通过信发送潜意识引导，推动人类向特定方向研究。陈远舟以为自己在独立研究，实际上每一步都被暗中引导。
“潘多拉控股？”林墨想起苏沐晴提到的那家公司。
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