“那么天空王座呢？是谁建造的？”
“我们。”守夜人承认，“为了测试继承者的资格。但它的原始设计...确实来自更古老的文明。我们只是复制和改进了它。”
“瑟兰说王座会吸收适格者，成为设施的能量源。”
守夜人沉默了。能量海洋的翻滚似乎变得更加剧烈。
“这是...必要的代价。”最终，一个之前没有开口的守夜人说，“设施的维持需要能量。而最纯净的能量来源...是高度进化的意识能量。王座的设计，就是筛选出足够强大的意识，要么成为新的守夜人，守护设施；要么成为能量，维持设施运行。”
残酷但直接的逻辑。就像某些古代文明用活人献祭，相信这样可以取悦神灵或维持世界运行。
“那么瑟兰...”
“那个勇敢的破碎者。”守夜人的意念中罕见地出现了敬意，“他选择了自我牺牲，为你们争取机会。这种牺牲精神...本身就是一种资格。但还不够。要获得真正的传承，你们需要证明更多。”
“证明什么？”
“证明你们不仅仅是想要力量，而是理解力量的责任。”守夜人集体起身——如果那团光能算作“起身”的话。他们从核心周围散开，让出一条通往核心的通道。
“触摸核心。”他们指示小雨，“如果你是与信使完美融合的存在，核心会回应你。你会看到...一切。起源，目的，以及...选择。”
“选择什么？”
“选择人类文明的未来方向。选择接受我们的遗产，还是走自己的路。选择...进化的阵痛将如何降临。”
进化的阵痛。这个词让林墨想起病毒爆发，想起催化剂，想起所有那些在痛苦中“觉醒”的人们。那不是自然的进化，是强行催化的突变，伴随巨大的痛苦和死亡。
“如果小雨触摸核心，会有什么风险？”林墨问。
“她的意识可能会被核心中存储的庞大信息冲垮。”守夜人直言不讳，“或者，她可能会被核心‘同化’，成为守夜人的一员，永远留在这里。或者...她可能会看到一些真相，那些真相让她宁愿从未知道。”
所有选择都有代价。但瑟兰已经付出了代价，他们不能浪费这个机会。
小雨看向林墨，眼中有着复杂的情绪：恐惧、决心、还有一丝...期待。对于一直生活在他人安排中的她来说，这可能是第一次真正自主的选择——选择面对真相，无论真相多么可怕。
“我会在你身边。”林墨说，“用我的空间能力稳定你的意识边界。如果情况不对，我会立即把你拉回来。”
小雨点头，然后走向核心。
能量海洋在她脚下分开，形成一条发光的路径。当她走近时，核心的多面体旋转加快，表面的符号开始流动、重组，像是在准备什么。
她伸出手，触碰核心的表面。
瞬间，世界消失了。
不，不是世界消失，是她的感知扩展到了超越物理维度的层面。她看到了时间的河流，看到了无数可能性分支，看到了不同文明在宇宙中的兴衰轮回。
信息洪流冲击着她的意识，像海啸冲击海岸。她看到了：
信使的真正起源：它们不是星光族创造的，而是宇宙中一种古老的“生命种子”，在合适的条件下会自发产生，促进文明的交流和融合。星光族只是发现了如何培育和引导它们。
深蓝的悲剧：星光族通过信使向陈远舟发送潜意识引导，希望他“自然”地发现信使与人类融合的方法。但陈远舟的野心和恐惧让他选择了强行催化，导致了病毒爆发。
园丁的计划：他们从星光族那里获得了部分真相，但误解了意图。他们认为“筛选”人类是为了服务星光族，实际上星光族只是希望人类能自然进化到能与他们平等对话的程度。
她自己：她不是意外，是概率极低的自然奇迹。在无数被信使感染的人类中，只有她的基因与信使产生了完美的共生关系，不是取代，不是对抗，是真正的融合。
还有...更深的真相：信使计划不是星光族独有的。宇宙中有多个文明在使用类似的方法，试图在文明间建立联系网络。但网络正在被某种东西侵蚀——一种比黑暗更黑暗的存在，在吞噬沿途的一切文明。星光族的衰落不是自然发生的，是那个存在逼近的结果。
这个最后的真相让小雨的意识剧烈震动。她看到了那个存在的模糊轮廓：不是实体，不是能量，是某种概念的具象化——熵的具象化，混沌的使者，秩序的终结者。它正沿着宇宙的网络蔓延，像癌症沿着血管扩散。
而地球，人类，现在就在它的路径上。
这就是“进化的阵痛”的真正含义：要么在外部威胁到来前快速进化，获得自保的能力；要么在缓慢的自然进化中被那个存在吞噬。
“你明白了。”守夜人的意念在信息洪流中响起，“进化不是可选的，是生存的必须。但进化的方式可以选择：是痛苦的强行催化，还是平和的自然引导。星光族希望你们选择后者，但他们太急了，方法错了。”
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