“那么正确的选择是什么？”小雨在意识中问。
“没有‘正确’，只有‘适合’。”守夜人的回答，“每个文明都必须找到自己的道路。我们能给的，只是工具和警告。工具在核心中，警告你已经看到了。”
工具：完整的信使培养和控制技术，超越星光族和深蓝的理解。包括如何安全地让信使与宿主融合，如何逆转错误的融合，如何利用信使建立意识网络，甚至...如何利用信使进行星际旅行。
警告：那个逼近的存在，以及它可能在什么时间范围内到达太阳系。
小雨还看到了一个可能性：如果人类能掌握信使技术，能建立稳定的意识网络，那么当那个存在到来时，人类可能不是作为孤立个体面对，而是作为一个统一的意识网络，有集体抵抗的机会。
但这也意味着个体的部分牺牲——意识网络的建立需要个体开放自己的意识边界，某种程度上失去隐私和绝对自主。
又一个两难选择。
信息洪流开始减弱，小雨的意识逐渐回归身体层面。她能感觉到林墨的空间屏障仍然稳固地保护着她，像暴风雨中的避风港。
“林墨...”她在意识中呼唤。
“我在。”他的回应直接而坚定，“坚持住，我感觉到你要回来了。”
是的，她要回来了。带着沉重的真相，带着艰难的选择，但她回来了——没有迷失，没有同化，她还是她自己。
最后一股信息流冲击后，连接切断了。
小雨猛地睁开眼睛，大口呼吸，仿佛刚从深水中浮出。她的身体在颤抖，但眼中有着前所未有的清明。
“你看到了什么？”林墨扶住她，同时警惕地观察周围的守夜人。
“一切。”小雨的声音沙哑，“起源，目的，威胁...还有选择。”
她转向守夜人：“你们为什么不亲自干预？以你们的能力，可以直接教导人类，保护人类。”
“干预会阻碍真正的进化。”守夜人回答，“如果一个文明总是被更高级的文明保护，它永远不会学会自己站立。而且...我们与人类的‘频率’相差太大，直接接触可能导致你们的意识结构受损。需要一个桥梁——一个融合了信使和人类特质的桥梁。”
那就是小雨。
“所以你们等的是我。”
“是的。但我们现在明白，等待本身也是一种干预。所以，我们改变主意了。”守夜人的意念中出现了一种决断，“我们将给你选择：带走核心中的知识，或者留下。但无论你选择什么，我们都将...离开这个设施。”
“离开？去哪里？”
“去面对那个逼近的存在。虽然我们文明已经衰落，但我们仍然有责任警告其他文明。而且...也许我们能拖延它一段时间，为像你们这样的年轻文明争取进化时间。”
牺牲。又一个牺牲。
“你们会死。”小雨说。
“我们的文明已经死了。”守夜人的意念平静得令人心碎，“我们这些遗民的存在，只是在拖延不可避免的终结。与其在这里等待消亡，不如在行动中寻求意义。”
林墨看着这些光之形体，感受到了某种超越种族和时间的共鸣：所有智慧生命，在面对终结时，都会问同样的问题——我的存在有什么意义？
而答案往往相似：连接他人，帮助他人，在宇宙的冰冷中创造一点温暖。
“我们接受知识。”小雨最终说，“但有一个条件：不以任何形式强迫人类接受。我们只提供工具和警告，选择权永远在人类自己手中。”
“明智的选择。”守夜人认可，“那么，接受吧。”
核心再次发光，但这次不是信息洪流，而是温和的知识传输。小雨感觉到技术数据、科学原理、操作方法像有序的溪流汇入她的意识。同时，她也接收到了那个存在的详细资料：它的特性，它的行为模式，它可能的到达时间——地球时间，大约五到十年。
五年。人类可能只有五年的时间准备。
传输完成后，核心的光芒暗淡了一些。守夜人们的身影也开始变得透明。
“我们的任务完成了。”他们说，“设施的控制权现在转移给你。天空王座已经因为那个勇敢者的牺牲而超载，将在三小时内自毁。在那之前，你们必须离开。”
“设施自毁后，你们会怎样？”
“我们会与设施一起...回归能量循环。不必悲伤，这是我们的选择。现在，去吧。还有...告诉那些星光族：他们的任务也完成了。可以回家了，如果他们还愿意的话。”
最后的告别，没有感伤，只有完成使命的平静。
林墨和小雨离开第六层，返回上层。当他们到达王座大厅时，景象已经完全不同：
瑟兰几乎完全消散，只剩下一团微弱的光晕，还在向王座输送最后的能量。王座本身出现了裂痕，能量阵列过载，光线乱窜。
星光族形体们围在王座周围，似乎在尝试稳定情况，但无济于事。
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