或许是因着祝朝奉寿辰的缘故，这祝家庄的夜晚竟比平日格外不同。庄内主街上，不知何时扎起了各色灯彩，竹骨绢面，描金绘彩，鱼龙走马，莲花宝树，映得半条街亮如白昼。
庄客与尚未离去的宾客携老扶幼，摩肩接踵，笑语喧哗，竟俨然成了一处热闹非凡的灯会。
周天带着李逵、时迁，随着人流缓缓走动，对这番景象也是啧啧称奇。时迁一双眼睛滴溜溜转着，打量着往来人群与精巧灯盏，对周天低声道：“庄主，瞧这排场，这祝家庄……倒真有几分豪强气派，不像个寻常庄子。”
周天闻言，心下却泛起一丝微妙。他想起“原来”轨迹中，眼前这热闹非凡的庄子，不久后便会因一只鸡而烽烟四起，最终在梁山铁蹄下化为焦土。
世事之奇，莫过于此。他面上不显，只淡淡笑道：“离梁山泊不远，能立住脚跟，自然有其手段。”
李逵可没想那么多，他看着灯火辉煌、人群熙攘的景象，黑脸上满是兴奋，忽然瓮声瓮气冒出一句：“这庄子，要是咱的该多好！这般热闹，住着也痛快！”
时迁在一旁嗤笑：“你这黑厮，尽想美事！人家百年基业，岂是你空口白话就能得来的？”
李逵也不恼，反而摸着后脑勺嘿嘿直乐。
周天却是心中一动。按照“原来”的走向，梁山打破此地后，并未长期占据，三庄土地最终难免荒废，实在可惜。若这方世界的大势依旧如此……自己日后，是否真有机会在此处落下一子？他正神游天外，思量着某种可能。
“庄主，想啥呢？”李逵见他出神，用胳膊肘碰了碰他。
周天回过神来，将纷繁念头暂且压下，指着眼前璀璨灯河笑道：“没什么。只是看这灯会办得着实不错，热闹又喜庆。回头咱们周家庄逢年过节，或许也可效仿一二，让庄户们也乐呵乐呵。”
三人走走停停，李逵看见新奇有趣的玩意儿便走不动道，不多时，周天和时迁手上便帮他提了不少大包小裹，多是些吃食、土仪，还有几件瞧着粗笨却颜色鲜亮的钗环布匹，显然是给家中老母和“云舒妹子”准备的。
时迁少不得又打趣他几句，李逵只是咧着嘴笑，浑不在意。
正说笑间，却见前方人群微微分开，祝龙带着祝虎及几名庄客匆匆寻了过来。祝龙脸上堆起热络笑容，老远便拱手：“周庄主，原来在此赏灯，让祝某一通好找！”
周天驻足还礼，故作不解：“祝公子寻我，可是有事？”
祝龙趋近几步，压低声音道：“白日寿宴，宾客繁杂，实在不是深谈的所在。此刻得闲，便想着来寻周庄主说说话。想来……庄主大驾光临敝庄，应当不只是为家父贺寿这般简单吧？” 他目光灼灼，带着试探与期待。
周天心下明了，看来白日杜兴、扈成的举动，果然让这位视独龙岗为自家禁脔的祝大公子坐不住了。他略一沉吟，自己庄子人口暴涨，粮食确是头等大事，既然对方主动问起，倒也不必遮掩。
“祝公子倒是敏锐。”周天微微一笑，坦然道，“实不相瞒，我那庄子新建不久，人口渐多，存粮消耗甚巨。此番出来，确有采买粮秣之意。”
祝龙闻言，眼中喜色几乎要溢出来，抚掌笑道：“果然如此！我就说周庄主非是寻常贺客！敝庄别的不敢夸口，这独龙岗上良田最多，仓储也还丰足。却不知……庄主所需几何？价钱嘛，自然好商量。”
周天却不直接回答数量，只轻描淡写道：“那得看价钱与成色了。不过粗略算来，此番采买，总价当不下万贯之数。”
“万贯？！”祝龙倒吸一口凉气，连同他身后的祝虎都瞪大了眼睛。万贯钱粮，在这京东地界，已是一笔足以令任何庄堡、豪强都心跳加速的巨贾交易！祝龙稳了稳心神，强压激动，声音都微微发颤：“周庄主……此言当真？”
周天看他模样，不由哈哈一笑：“怎么，祝公子觉得周某像是在说笑？”
“不敢不敢！”祝龙连忙摆手，脸上红光更盛，那是压抑不住的兴奋，“只是……这实在是笔大生意！周庄主放心，价钱、粮物品相，包您满意！不知庄主打算如何交割？”
周天却故意沉吟片刻，才道：“此事不急。白日里，李家庄的杜兴管事，还有扈家庄的扈成公子，也都曾问起。总要货比三家才是。白日嘈杂，也未及深谈。”
他这话轻飘飘出口，祝龙脸上的喜色却骤然一僵，眼神瞬间阴鸷了几分，腮边肌肉不易察觉地抽动了一下。
李应！扈成！果然这两个家伙早就暗中下手了！竟想瞒着我祝家吃独食！真是岂有此理！他心中怒意翻腾，面上却努力维持着笑容，只是那笑容已有些勉强。
周天将他神色变幻尽收眼底，心中暗叹，这三庄貌合神离、互相猜忌至此，也难怪日后被梁山逐个击破。
他无意再多言，抬头看了看天色，道：“祝公子，今夜灯景虽好，周某也有些乏了。粮食之事，容后再议。先行告辞。”
祝龙此刻心乱如麻，既有对巨贾生意的热切渴望，更有对李、扈两家的嫉恨猜疑，见周天要走，也知不宜再缠，只得强笑着拱手：“周庄主早些安歇，改日再叙，改日再叙！”
看着周天三人提着东西晃晃悠悠没入灯影人潮，祝龙脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片阴沉。
谁也没有注意到，就在方才周天与祝龙对话的不远处，一个穿着普通庄客衣衫、头戴斗笠的身影，一直默默靠在卖面具的摊子旁，仿佛在挑选货物。
当周天口中吐出“万贯之数”时，那人的肩膀几不可察地动了一下。待到周天提及李家庄、扈家庄也已接触，而祝龙脸色骤变时，那人便不再停留，悄无声息地退出人群，转身疾步离去。
他并未回任何客舍，而是径直出了祝家庄大门，早有同伴牵着两匹快马在暗处等候。两人对视一眼，一言不发，翻身上马，竟是连夜策马，朝着独龙岗上另一处灯火聚集之地——李家庄的方向，疾驰而去。
蹄声嘚嘚，迅速消散在沉沉的夜色里，只留下官道上浅浅的烟尘，很快也被晚风吹散，了无痕迹。
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