矿场的晨雾还没散透，夏启的牛皮靴已经碾过满地碎石。
他望着二十步外那个佝偻的老背影，后颈的汗渍在粗麻短褐上洇出深痕——周伯的蓝布裤脚沾着新泥，左手攥着磨得发亮的铁锤，右手正往石缝里楔钢钎，动作像刻在骨头里的皮影戏。
周伯。夏启站定，声线里裹着晨露的凉，昨儿的矿车数，您看了？
老矿监的背僵了僵，铁锤砸在青石上。
他转身时，眼角的皱纹里还沾着石粉，嗓门却震得山雀扑棱棱飞：三十车怎么了？
咱矿上老辈儿说过，地脉是活物，挖急了要吞人！
前儿用那铁家伙轰山，我夜里听见岩缝里哭——
哭的是您心里的老规矩。夏启摸出怀里的牛皮纸卷，展开时，矿脉红点在晨雾里若隐若现，您守着锤凿楔劈三十年，可知道这山底下的铁矿，像条躺倒的龙？
龙尾巴在西头，龙脊正对着东南深槽——
放屁！周伯抄起铁锤往地上一杵，震得石屑乱溅，我在这矿坑爬大的，哪块石头长什么样比看亲儿子还熟！
你个毛头小子懂什么？
夏启忽然笑了，指节叩了叩腰间的工政司令牌。
牌面的青铜纹路在雾里泛着冷光：周伯，我给您个机会。
今儿设个擂台——您带您的老兄弟用锤凿，牛大力带铁道队用新法子。
采量、纯度、伤号数，三桩比下来。
输的...往后听赢的。
老矿监的腮帮子鼓了鼓，突然把铁锤往夏启脚边一扔：比就比！
我倒要看看，你那铁管子能凿出金矿石不成！
牛大力搓着掌心的老茧从人群里挤出来，腰间的铜哨晃得叮当响。
他冲夏启咧嘴一笑，露出两颗缺了角的门牙：主子放心，咱铁道队上个月修水渠，早把楔爆法练熟了。说着弯腰拍了拍脚边的黑炭，那团油亮的黑毛立刻竖起耳朵，鼻尖在碎石上快速翕动，尾巴摇成小扫帚。
日头爬过半山腰时，擂台赛正式开锣。
周伯那拨人叮叮当当的锤击声像炒豆子，可凿子下去总滑出白印子——老矿监急得直跺脚，举着油灯凑近石面：这层是燧石！
得绕着走！话音未落，对面传来闷响。
牛大力的人把改良钢钎楔进岩缝，引燃裹着硝石的棉线，的一声，半人高的石堆应声而裂。
黑炭突然前爪离地，对着石堆狂吠，尾巴绷得像根弦——几个矿工扑上去，用铁锨一扒拉，金红的矿石在阳光下泛着蜜色光。
富矿层！人群里炸开一声喊。
牛大力抄起矿镐，一镐头下去，矿石碎块哗啦啦落进竹篓：都听着！
黑炭叫一声，往深里凿半尺；叫两声，直接上楔爆！
日头偏西时，记数的士兵举着木牌跑过来，声音发颤：旧法...旧法采了二十八车，新法...新法五十六车！
矿石过秤，新法的含铁量还高两成！
周伯的铁锤地砸在地上，他蹲下去，粗糙的指腹摩挲着新法采的矿石，石粉簌簌落在蓝布裤上：我...我凿了三十年，怎么就没发现，石头硬的地方，底下反而藏着好矿？
夏启蹲下来，和他平视：不是您眼拙，是老法子只教您看石头，没教您看石头怎么长。他指了指不远处的沙盘——温知语正踮着脚，用炭笔在木板上画曲线，发梢沾着岩粉，温参议用三天时间，把每个矿洞的塌方位置、石层颜色都记下来，再对着系统给的地脉图一拼...您看。
众人挤过去。
沙盘上，深褐色的矿脉像条歪扭的蛇，东南方的深槽处用红笔圈着个大圈。
夏启抄起根竹片，敲了敲红圈：这底下，藏着主脉。
当夜，矿场的火把连成火龙。
几十个矿工抡着风钻往红圈位置钻，钻头溅起的火星落在温知语新绘的矿体倾斜走向图上。
当第一车泛着紫斑的高品位铁矿被推出来时，人群里爆发出山呼海啸般的欢呼。
夏启踩着矿石堆登上木台，工政司令牌在火光里发烫。
他举起图纸，声音盖过所有喧嚣：从前你们信地脉有灵，信巫祝的卦象——可地脉哪有灵？
石头会说话，只是你们没听懂！
今天起，矿场立矿功榜！
采得多、矿石纯、不出伤号的，记功！
功多的，换粮换盐换棉布，甚至能换地契！
人群里炸开抽气声。
有个缺了半只耳朵的老矿工颤巍巍举手：小的...小的上个月砸断了三根手指，能记功么？
夏启指向不远处搭起的草棚，从今儿起，矿场设医棚，王大夫专门看伤。
伤好能干活的，功加双倍！
老矿工突然跪下来，额头重重磕在矿石上，眼泪混着石粉往下淌：七皇子...您这是给咱矿伢子，开了条活路啊！
霍岩站在高岗上，手里的羊皮卷被攥出了褶子。
他看着矿场的灯火像星星落进山谷，又低头看了看怀里的记录——第十日的总采量，比上个月整月还多三车。
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